— У тебя снова силы кончились? — спросила она.

— На этом уровне я сам могу восстанавливаться.

— Ладно, неважно, какие ты там преследовал цели, я благодарна тебе за то, что ты... ну... исцелил меня. Спасибо.

— Уверяю, моя цель была очень благородной.

— Тебе снова надо позаимствовать у меня энергию? – Нет, нет, Эдем вовсе не напрашивалась на еще один сногсшибательный демонический поцелуй. Потому что это было неправильно по слишком многим причинам. Особенно когда — Эдем взглянула на часы — до появления Бена оставалось всего двадцать пять минут.

— Нет. Это оставим на крайний случай. — Дэррак сложил на груди руки. — Для тебя это небезопасно.

— Небезопасно?

Он покачал головой.

— Процесс вытягивания энергии сложно контролировать, и если я увлекусь... Ну, не хотелось бы, чтобы это произошло.

— Но я прекрасно себя чувствую.

— Точно. Не считая того, что ты провалилась в сон на семь часов после того, как я откачал немного твоих сил.

— Верно. — Эдем нахмурилась. — Но сейчас я в порядке. Если ты возьмешь совсем немного...

Господи. Она пытается выпросить еще один поцелуй. Неужели она такая жалкая?

Просто размазня.

Вместо этого Эдем заставила себя сосредоточиться мыслями на Бене. Идеальном, отважном, красивом. " Соберись, Эдем. Думай о главном призе. А вовсе не о губах Дэррака".

— Честно, Эдем, я пытаюсь действовать разумно.

— А я пытаюсь понять, что со мной происходит. — Эдем задумалась над его словами. — А что плохого в том, чтобы брать у меня силы?

— Отлично. Ты и самом деле хочешь это знать? — Он перешел к другой стене гостиной и встал возле шкафа с аккуратно расставленными книгами. Дэррак явно нервничал. — Если я забуду про осторожность или начну жадничать, то могу забрать слишком много твоих сил. И это будет иметь серьезные последствия. Чего мне не хотелось бы допускать.

— Я что, превращусь тогда в демона?

— Нет. Ты можешь погибнуть.

Эдем прикоснулась к губам, вспоминая поцелуй в машине. Тогда она не почувствовала ничего губительного, но если бы Дэррак зашел дальше?

— Тогда я рада, что ты против.

Он пересек комнату, сел на диван, возле которого стояла Эдем, и принялся изучать рисунок на ковре.

— Проблема в том, что твоя энергия, насколько я успел распробовать, очень... даже не знаю, какое слово подобрать. — Он наморщил лоб. — Восхитительная? Аппетитная? Притягательная? Любое из этих слов подходит.

— Она вкусная?

— Да. Очень. — Он поднял глаза, и Эдем, казалось, опалило их сияние. Дэррак не отрываясь, глядел на ее губы. — И поэтому я не рискую брать слишком много, иначе не смогу остановиться.

— И ты осушишь меня полностью.

Дэррак сделал еще один шаг, оказавшись так близко, что она могла почувствовать тепло его кожи и взгляда. Он поднял руку, словно собираясь коснуться ее лица, но в последний момент спохватился.

— Именно об этом я и говорю. Так что, наверное, хорошо, что у тебя в квартире живет мохнатая дуэнья-кошка. На тот случай, если я забудусь.

Эдем не могла понять, почему не пришла в ужас от мысли, что Дэррак считает ее вкусной. Ладно, немного она все-таки испугалась, но не так сильно, как следовало бы.

Демон только что признался, что с удовольствием слопал бы ее с потрохами? Не слишком приятная новость.

Вот только это оказалось удивительно... возбуждающим. Таким же, как взгляды, которыми он ее одаривал.

— А когда ты вытягиваешь энергию, это обязательно должно быть через поцелуй? — поинтересовалась Эдем, зная, что время идет, но все же ей хотелось получить еще хоть какие-то ответы. — Ты можешь выкачивать силы только через рот?

— Вообще-то нет. Это просто личные предпочтения.

Она распахнула глаза.

— Личные предпочтения?

Его красивое лицо медленно расплылось в улыбке.

— Неплохой вариант, правда? К несчастью, это делает твою энергию еще более притягательной. Надо запомнить, что твой рот — запретная зона. — Его взгляд на несколько секунд замер на ее губах, и лишь затем поднялся к глазам Эдем. — Лучше поторопиться. Мужчина, с которым тебе и правда хотелось бы сплестись языками, уже, наверное, на полпути сюда.

Уверенно кивнув головой и не говоря больше ни слова, Эдем прошла в спальню и, закрыв за собой дверь, прижалась к ней спиной. Сердце начало отчаянно колотиться еще во время разговора о губах Эдем и предпочтениях Дэррака.

— Демон выбрал отстойный наряд. — Лина, вновь в человеческом облике, вертелась перед зеркалом, прижав к груди красное платье, которое Дэррак вытащил из шкафа — по удивительному совпадению, это была самая любимая вещь Эдем. — Я подберу что-нибудь получше. Красный цвет для первого свидания — так п ошло.

— Хорошо, — сказала Эдем, не двигаясь с места.

— Кстати, — Лина присела на край кровати и кивнула в сторону стены с окном. – "Клуб «Завтрак»"— мой любимый фильм. Клевый постер.

— Спасибо.

— Молли Рингуолд так и не получила заслуженного признания.

— Полностью согласна.

Когда Эдем наконец вышла из спальни, Дэррак оглядел ее с ног до головы, оценивая голубое платье, которое выбрала Лина.

— Мне больше понравилось другое, — вынес он вердикт. — Но это тоже вполне ничего.

— Рада, что ты одобряешь.

Он поморщился.

— Оборотни такие докучливые. Почти как феи.

Эдем попыталась сдержать улыбку.

— А есть хоть какие-то существа, которые тебе нравятся?

— Обожаю людей. — Он вновь принялся ее разглядывать. — Некоторые из них вполне терпимы.

Эдем, нервно кашлянув, отвернулась, только теперь заметив, как стемнело на улице. Выглянув в балконное окно, она увидела, что солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом.

Она замерла. День полностью пролетел. И уже закат.

А она слишком хорошо знала, что произойдет на закате — не считая приезда Бена.

Вот черт!

Дэррак вдруг тяжело задышал и напрягся.

— Время!

Это слово вдруг подстегнуло ее инстинкт самосохранения. Эдем отступила.

— Тебе не кажется, что может быть другой способ?

— Его нет.

— Ну а если ты просто попытаешься сопротивляться?

— Если бы я мог... Поверь, терять тело — то еще удовольствие. — Он прижал руку к животу, лицо исказилось от боли. — Сомнительное.

— Может, пара таблеток "Мезима" помогут?

— Это не проблемы с желудком. — Он поморщился. — А может, так больно от того, что я сопротивляюсь.

Эдем охватило чувство вины.

— Ну так хватит сопротивляться.

Он поднял глаза, и улыбка тронула губы.

— Так быстро передумала?

— Я Близнецы по гороскопу, так что можешь подать на меня в суд. Но я не люблю наблюдать, как кто-то мучается от боли.

— Я тоже. Особенно когда этот кто-то — я.

В следующую секунду раздался звонок.

— Должно быть, мистер Красавец, — выдавил Дэррак. — Так вовремя. Какой сюрприз.

Эдем подошла к домофону и нажала кнопку.

— Да?

— Эдем, это я, — сказал Бен. — Ты готова?

Эдем захлестнула паника, когда она взглянула на Дэррака, задыхающегося от боли. В следующую секунду его тело обратилось шестифутовым облаком черного дыма.

— Я... эээ... Дай мне еще минутку, ладно?

— Конечно. Не торопись.

Отпустив кнопку, Эдем повернулась, прижимаясь спиной к стене. Лина в облике кошки вышла из спальни и, зашипев, выгнула спину, когда дым черной воронкой пролетел мимо нее.

Демон как-то нерешительно подобрался к Эдем, крутясь над полом, словно живое облако густого смога. Дэррак выжидал. Что-то удерживало его.

Он что, ждет... разрешения?

Оно же ему не нужно. Он еще вчера это доказал, дважды вселившись в Эдем против ее воли. Если бы он спросил, она ответила бы большим и смачным "нет".

Но с тех пор он не раз дал понять, что не хочет причинять ей вреда.

Ну, не считая того, что он через год убьет ее. Скорее всего, потому, что, пытаясь выжить, будет медленно вытягивать из нее энергию.