— Ну, некоторые мелочи вроде косметики мне не помешают. К тому же я не могу здесь остаться навсегда.

— Со временем работа будет разумным решением. Я думаю, что мог бы тебе с этим помочь. — Дэв встал. — Тебе сейчас надо прийти в себя, дать себе еще немного времени, чтобы понять, каким ты видишь свое будущее. Если только у тебя нет причин не оставаться здесь.

— Нет-нет, что ты. — Чем больше Карли думала о предложении Дэва, тем больше оно ей нравилось. Она еще какое-то время понаблюдает за работой сотрудников гостиницы и накопит достаточно опыта, чтобы потом найти похожую работу в Шревпорте. — Я так и сделаю.

— Значит, договорились? — Дэв сжал ее руки в своих. — Перестань волноваться, Карли. Все получится.

Поскольку причин спорить с ним у нее не было, она кивнула.

— Если ты не против, я пойду посмотрю, что Чарлз планирует приготовить на ужин.

— Хорошая идея. Можешь не торопиться. А я попробую поспать немного.

— Увидимся за ужином, — улыбнулась Карли, закрывая за собой дверь.

Судя по всему, Дэвон Бранниган был хорошим человеком. Но о Джеймсе она тоже когда-то думала хорошо. И ошиблась. Она слишком доверяла Дэву, не обманет ли и он ее? А что, если это увлечение перерастет во что-то большее? Что, если она полюбит его? Утонув в бесконечных вопросах, на которые у нее не было ответов, Карли медленно прошла через холл и вызвала лифт.

Когда Карли ушла, Дэв растянулся на диване, собираясь немного вздремнуть. Но, несмотря на усталость, он не мог перестать думать. Когда Джеймс будет разоблачен, он продаст «Девил Дэн» и вернется домой. Затем надо будет раскрыть братьям причину сердечного приступа отца, случившегося шестнадцать лет назад. Если Чак и Трей откажут в приеме, ему будет некуда идти. Так же, как и Карли. У него, по крайней мере, была специальность. Ему совсем не хотелось думать, что братья не захотят иметь с ним ничего общего. Будущее представлялось смутно.

Дэв проснулся, и с того самого момента его не покидало чувство вины за то, что он планировал воспользоваться доверчивостью Карли. И он решил сделать что-нибудь хорошее для нее. Ей, без сомнения, нужна одежда, что-то помимо его старых свитеров и того платья, что он ей подарил. Дэв быстро набрал нужный номер и узнал, что Карли сейчас разговаривает на кухне с Чарлзом.

Дэв зашел на несколько минут в отдел безопасности, чтобы узнать, как идут дела в казино, и, выйдя из офиса, встретил Карли. Он тут же взял ее за руку и повел в парадный холл гостиницы.

— Куда это мы? — удивленно спросила Карли.

— По магазинам.

Она еще больше удивилась.

— А зачем?

Его взгляд изучил ее с ног до головы.

— Туфли, джинсы, юбки, платья…

Она остановилась посреди холла.

— Я не могу этого себе позволить, Дэв.

Дэв отпустил ее руку и посмотрел ей прямо в глаза. Ее прекрасные черты лица выражали неуверенность. Несмотря на то, что ее губы были крепко сжаты, в глазах блестели слезы. Дэв не знал, как поступить: настоять на покупке одежды или поддаться взаимной симпатии, заключить ее в объятия и целовать до потери сознания.

— Если ты когда-нибудь захочешь расплатиться со мной, я буду не против. — Дэвон снова взял ее за руку и потянул к роскошным магазинам. — А я буду чувствовать себя лучше, если у тебя в гардеробе появится что-то еще, помимо платья, купальника и кучи старых свитеров.

— Не забывай о моем свадебном платье.

Он почувствовал, как Карли расслабилась. Как же она хороша! Воспоминания об их единственном поцелуе до сих пор не давали ему покоя.

— Привет, Карли! — поздоровалась с ней Джанет на входе в один из бутиков.

Дэв удивился, что даже Джанет, менеджер торгового зала, знала Карли. Да уж, его подопечная не теряла времени даром!

— Чем могу помочь, мистер Бранниган?

— Нам нужно несколько вещей для Карли. — Он снял с вешалки один из свитеров. — Ей необходима одежда на каждый день. Кофты, брюки, платья и несколько пар обуви.

Джанет кивнула, и, прежде чем он сказал еще что-нибудь, у него зазвонил мобильный. Вытаскивая его из кармана, Дэв извинился и отошел в другой конец магазина.

— Бранниган, — ответил он.

— Извините за беспокойство, мистер Бранниган, — произнесла Ширли, — но вы просили сразу же вам позвонить, если придет другое предложение.

— Сейчас поднимусь. — Дэв отключил телефон и повернулся к женщинам. — Надеюсь, вы без меня разберетесь. Выбери, что захочешь, Карли. Джанет отправит мне счет.

— Но… — запротестовала Карли.

— Увидимся в номере. — Дэв ушел, не дождавшись ответа, ему не терпелось увидеть новое предложение.

В офисе Ширли передала ему конверт.

— Надеюсь, оно стоящее, — сказала она.

— То, что пришло с утра, тоже было неплохим.

Дэв открыл конверт и вытащил письмо. До закрытия торга оставалось только два дня, и ему не терпелось покончить с этой частью процедуры продажи.

Он не поверил своим глазам, когда увидел сумму. Это было намного больше, чем он мог ожидать. Кто-то был готов отдать целое состояние за «Девил Дэн».

Он вытащил связку ключей из кармана и улыбнулся. Из всех поступивших предложений последние два были более чем щедрыми. Дэв открыл ящик стола ключом и положил конверт к остальным. Ему осталось недолго быть хозяином «Девил Дэн».

— Ну, как предложение? — Ширли подняла глаза от бумаг.

— Очень хорошее. — Дэв улыбнулся своему верному секретарю и покинул офис. Все идет по плану. Джеймс Роберт был где-то рядом, а это означало, что и с ним он скоро разберется. А потом вернется на ранчо, к своим братьям. Там он сможет спокойно подумать о своем будущем. И о Карли.

— Ну как? — Карли затаила дыхание, дефилируя в новом платье перед Дэвом.

— У тебя хороший вкус. — Его глаза сияли. — Тебе совсем не нужна была моя помощь.

Оценивающий взгляд Дэва заставил ее покраснеть. Вырез на лифе был более глубокий, чем она обычно носила. Но платье было как будто из ее мечты, летняя расцветка поднимала настроение, а легкий шелк идеально облегал тело, выгодно оттеняя ее каштановые волосы.

— Ты уверен, что оно не слишком…

— Ни капли. — Дэв остановился всего в шаге от нее. — На тебе оно смотрится великолепно. Просто обворожительно.

Карли почувствовала, как краснеет.

— Оно такое красивое, что я не смогла устоять. — Карли дотронулась до его руки. — Не знаю, как тебя отблагодарить. Я не так много купила — в основном, универсальную одежду на каждый день. Кстати, Джанет сделала хорошую скидку.

— А вот это было лишнее. — Он убрал выбившуюся прядку волос с ее лица.

Ее сердце в тот же момент ускорило темп. Карли поспешно убрала локон за ухо.

— Я… Я объяснила ей, что мы старые друзья и ты помогаешь мне выпутаться из неловкой ситуации, в которую я попала.

— Так и есть.

— Да, но мы вовсе не старые друзья.

Взгляд Дэва привел ее в оцепенение. Его голубые глаза потемнели и теперь казались почти синими.

— Тебе… тебе удалось поспать? — сумела выговорить она дрожащим голосом.

— Немного, — ответил он, не отрывая от нее взгляда. — А ты как? Высыпаешься?

— Да. Здесь очень тихо. Я даже забываю о том, что это шумный отель с казино.

— А кровать… Она… удобная?

Карли почувствовала, как по ней прокатилась волна тепла. Его голос был глубоким и чувственным. Ей так хотелось, чтобы он снова ее поцеловал.

— Очень, — прошептала она.

Дэв провел костяшками пальцев по ее щеке.

Ей казалось, что она ждала целую вечность. Но, вместо того, чтобы поцеловать ее, Дэв убрал руку и отошел.

Карли не знала, что он думает или чувствует. Она была разочарована. Неужели она настолько некрасива, что он не захотел повторить поцелуй? Или, может, она ему просто не нравилась? Она знала, что было бы неправильно поцеловать его первой. Ее южное образование не позволяло ей этого сделать. Флирт — да. Но бесстыдство — нет.

Тяжело вздохнув, она повернулась и пошла в спальню.