– Твои оскорбленное самолюбие и воспаленное воображение подсказали, какой сделать из этого вывод, и потому мы встретились только через год, – с грустной улыбкой констатировала Синтия.

– Нет, все было не совсем так! Я…

– Меня это больше не интересует, – перебила его Синтия и повернулась к двери, собираясь уйти.

– Почему ты поехала в Гаррисберг? – спросил Рамон, чтобы как-то задержать ее.

– С ним у меня связаны счастливые воспоминания детства, – бросила Синтия, не оборачиваясь. – Мы часто отдыхали там всей семьей и останавливались именно в «Трентоне». Наверное, поэтому мне так хорошо там работалось. А теперь ты купил его… Айви восхищается тобой, да и весь персонал тоже.

– Все, кроме тебя.

Синтия кивнула.

– Да, кроме меня.

– Но почему? – хмуро спросил Рамон. – Я думал, ты поймешь, что я купил его исключительно для тебя.

Синтия наконец оглянулась и, грустно улыбнувшись, спросила:

– Так же, как ты купил в свое время «Трамп»?

Рамон был разочарован – разговор ни к чему не привел. Синтия ненавидит его, у него же нет никаких доводов, чтобы возразить ей. Рамон точно знал, что, если сейчас она уйдет, то уже навсегда.

– Даже самому презренному человеку дается последнее слово, дорогая…

Рамон затаил дыхание, ожидая ее реакции. Синтия коснулась рукой шрама на виске, и он понял, что она колеблется.

– Я не могу оставаться здесь… – неуверенно пробормотала Синтия.

– Отлично! – обрадовался Рамон. – Тогда мы куда-нибудь пойдем.

Но, как только он стал приближаться к ней, Синтия напряглась.

– Я хочу побыть одна.

– Нет, – твердо заявил Рамон.

В другой ситуации он бы поцеловал Синтию, и она непременно оттаяла бы. Но теперь он чувствовал, что надо действовать иначе. Рамон тяжело вздохнул и, не обращая внимания на сопротивление Синтии, решительно положил руки на ее плечи.

– Ты неважно выглядишь, дорогая. Нам обоим нужна передышка, – нежно сказал он. – Тебе в любой момент может стать плохо, и ты окажешься под колесами первого же автомобиля. Так что, пожалуйста, разреши мне сопровождать тебя.

Рамон не мог точно сказать, что сильнее подействовало – его просьба, прикосновение его рук или нежный взгляд, но Синтия больше не сопротивлялась.

– Ладно, пошли, если хочешь, – сдалась наконец она.

– Куда мы идем? – спросил Рамон, давая понять, что предоставляет ей право выбора.

– В отель «Трамп». Хочу посмотреть, что с ним стало.

Как только Синтия открыла тяжелую дубовую дверь и переступила порог отеля, к ее горлу подступил комок. Рамон стоял рядом, готовый в любой момент подхватить Синтию, если ей вдруг станет плохо.

– Ремонт уже закончен, – прошептала она.

Рамон улыбнулся.

– Принимай работу, дорогая.

Синтия, неуверенно ступая, прошла в середину холла и, остановившись, стала оглядываться по сторонам, стараясь не упустить ни одной мелочи.

– Здесь все как раньше! – наконец восхищенно выдохнула она, и Рамон снова улыбнулся. – Ну ладно, все изменилось, но…

Синтия действительно была потрясена увиденным. Она не верила своим глазам. Когда она в последний раз стояла на этом же самом месте, холл был превращен в строительную площадку, стены были ободраны до кирпича. Тогда Синтия только-только похоронила отца, и у нее было ощущение, что прежняя жизнь безвозвратно канула в Лету.

Теперь все здесь было, как и прежде: тот же вид, даже запах, даже многослойный восковой налет на дубовых панелях, которые и ей, Синтии, когда-то довелось натирать воском. И старинная лестница на бельэтаж была целехонька, хотя по прошлому визиту Синтия помнила, что на ее месте зияла уродливая дыра.

Синтия ступила на лестницу и начала подниматься, словно ее влекла какая-то неведомая сила. Она скользила ладонью по роскошным деревянным перилам, словно прикасалась к чему-то очень дорогому и знакомому. Не пройдя и половины марша, Синтия обернулась и снова окинула взглядом пространство холла.

Она здесь родилась и выросла. Здесь ее крестили. В этом старинном здании жила ее душа. Синтия знала здесь каждый уголок, каждую трещинку на потолке, каждую вазу и статуэтку.

И все – до мелочей! – было сейчас на своих местах.

– Ну, что скажешь? – нетерпеливо поинтересовался Рамон.

– Великолепно… – прошептала Синтия.

Конечно же, она заметила, что кое-что здесь все же изменилось. Синтия прекрасно понимала, что внутри отель полностью реконструирован и перестроен, однако детальная имитация прежнего интерьера ее просто потрясла.

– Я не могу поверить своим глазам, – сказала Синтия, имея в виду отличную работу архитекторов и дизайнеров.

– Почему же? – спросил Рамон проникновенно. – Неужели ты ожидала, что я наложу на все печать Милвордов, как только ты уйдешь?

Синтия впервые за все время, что они находились здесь, посмотрела на Рамона. Он иронично улыбался.

Ее лицо стало неприветливым.

– Если ты намерен все испортить, уж лучше я сделаю это сама, – холодно бросила она и, заметив, что улыбка Рамона сменилась недовольной гримасой, отвела глаза. Помолчав, Синтия поинтересовалась: – Кто после меня занимался проектом?

Рамон приблизился к ней.

– На какое-то время все застопорилось, – признался он. – Но строители выразили недовольство, что вынуждены простаивать, и вот… – Рамон пожал плечами и огляделся. – Получилось действительно впечатляюще… Я доволен, что тебе понравилось.

– Все остальное так же впечатляет?

– Предоставляю тебе возможность оценить самой, – уклонился от прямого ответа Рамон.

– Ты так и не ответил на мой вопрос.

– Какой же?

– Кто занялся проектом после меня?

– Только один человек мог за него взяться. – Рамон лукаво улыбнулся, и глаза Синтии расширились от изумления.

– Неужели ты?

– Почему ты удивляешься? Разве предельно занятый воротила, как ты назвала меня однажды, не имеет права на невинные житейские удовольствия? – шутливо спросил Рамон.

Синтия нахмурилась и вздохнула.

– Не пойму, над кем ты иронизируешь.

– Пожалуй, над нами обоими. Приглашаю тебя полюбоваться, как преобразился знаменитый трамповский ресторан.

Рамон поднялся по ступенькам, непринужденно положил руку на талию Синтии, но Синтия тут же отстранилась. Ей требовалось сохранить твердость духа, а для этого следовало держаться от Рамона подальше, ведь даже от его мимолетного прикосновения она затрепетала.

Оказавшись в ресторане, самом красивом из всех помещений в отеле, Синтия остановилась как вкопанная и зачарованно обвела глазами зал, который в былые годы являлся средоточием жизни всего здания. Здесь все осталось по-прежнему – огромная хрустальная люстра, лепнина на потолке, удобные кресла, располагавшие к неспешной беседе… Даже старинный рояль стоял на своем месте в углу.

Синтии почудился приглушенный гул голосов и позвякивание серебряных приборов о старинный фарфор, тонкие запахи блюд, приготовленных искусными поварами. Она вспомнила, как обычно стояла вот на этом месте и зорко наблюдала за происходящим в зале, чтобы предвосхитить малейшие капризы гостей.

Вот так же в один из вечеров она нетерпеливо ожидала, когда ее пригласит на романтический ужин мужчина, которого она любила… Воспоминания замелькали как в калейдоскопе, чередой сменяя друг друга. Глаза Синтии наполнились слезами, к горлу подкатился предательский комок.

– Здесь мы с тобой впервые встретились, – сказал Рамон, угадав ее мысли. – Помнится, я пришел сюда пообедать, а ты в тот вечер исполняла обязанности метрдотеля…

В тот вечер Синтия сразу, едва он вошел, заметила необыкновенно красивого мужчину. Рамон был великолепен в безупречно сшитом вечернем костюме, черты его лица поражали аристократической утонченностью, темные глаза казались бархатными.

Синтия завороженно уставилась на него, и он, усмехнувшись, ткнул длинным пальцем в ее черный форменный галстук.

– Мисс, очнитесь…

– Ты поразила меня с первого взгляда, – предавался воспоминаниям Рамон, – и я, кажется, сказал какую-то глупость… Что-то вроде «очнитесь», и тронул тебя за галстук…