Магда быстро стянула чехлы с мебели. Голубой диван выглядел мягким и уютным. Посреди комнаты лежал кремовый ковер, покрытый толстым слоем серой пыли. Ковер определенно знавал лучшие времена. Магда почувствовала необычайное волнение: место имело скрытый потенциал.

Покинув гостиную, она прошла в кухню. Старинная мебель темного дерева выглядела очень стильно. Правда, у некоторых шкафов не хватало дверок. Она обратила внимание на большую изразцовую печь, которая ей понравилась. Слева от кухни располагалась столовая.

Открыв дверь в кухне, Магда вышла во внутренний дворик. Мощенная булыжником дорожка вела к зарослям миндаля и оливковым деревьям. Пройдясь по дорожке, она обнаружила в углу дворика небольшой виноградник.

Кто-то привязал веревочную лестницу к миндальному дереву. Магда осторожно поднялась по ней и, усевшись верхом на крепком суку, посмотрела назад, на теперь уже свой дом.

Отсюда она ясно увидела, что на крыше некоторые из черепиц отсутствовали. Возле дымохода проросло небольшое деревце. В усадьбу действительно надо вложить немалые деньги. Проблема заключалась в том, что у Магды денег нет.

Но это обстоятельство не уменьшило радости, которую внезапно почувствовала Магда. У дома есть будущее, она уже любит его. Любит красную черепицу, старые закрытые окна, любит разноцветные ирисы, что растут на клумбе и цветущие персиковые деревья. Это стоит того, чтобы вложить в восстановление усадьбы все ее силы и последние деньги.

Когда Лоренцо возвратился, было уже два часа пополудни. Он долго стоял у открытой двери, пытаясь докричаться до Магды. Ответа не последовало, и Лоренцо решил войти внутрь. Крепкий запах хлорки поразил его. В гостиной не было мебели. Из распахнутых окон яркий свет падал на вычищенные до золотистого блеска полы.

— Магда! — Он повысил голос, но ответа по-прежнему не было. Осторожно ступая по мокрому полу, Лоренцо прошел на кухню.

Магда была там. Стоя на корточках, она драила старые деревянные полы жесткой щеткой, подпевая на полную мощность включенному радио.

На ней были короткие шорты и топ под горлышко. Время от времени она окунала щетку в ведро с водой, стоявшее рядом.

Лоренцо, довольный, что она не замечает его присутствия, улыбался, наблюдая за ее работой. Ее энергия завораживала его, так же, впрочем, как и изумительной формы попа, плотно обтянутая короткими шортиками.

Продолжая напевать, Магда присела на пятки, чтобы обозреть результаты своего труда. Удовлетворенно потянулась, размяв затекшие плечи. Оголилась полоска плоского живота. Его сердце бешено забилось от возбуждения.

— Магда! — Он вышел вперед, чтобы попасть в поле ее зрения.

— О боже! Как вы меня напугали! — Она поспешно встала и выключила приемник. — Как долго вы здесь находитесь?

— Всего несколько минут. Я звал вас несколько раз, но вы не откликались, потому что были заняты пением. — Лоренцо показалось забавным, что она покраснела. Ему нравилось смущать Магду. Он чувствовал, что внутри него расцветает давно забытое чувство.

— Вы могли бы выступать на эстраде с таким голосом. Невероятно!

— Очень смешно!

Лоренцо улыбнулся, вновь заметив, как розовые пятна загорелись на ее скулах. Он представил себе, как бы она зарделась, если бы он поцеловал ее сейчас. Как было бы прекрасно разбудить ее после ночи любви легким поцелуем! — подумал он.

— Я смотрю, вы ездили в поселок. — Он переключил свое внимание на знакомый пакет с рекламой бакалеи.

— Нет, до поселка я не доехала. Нашла маленькую лавочку по дороге к поселку. — Она подняла ведро с водой и понесла его к выходу. — И, к своему удивлению, купила там все необходимое.

— А, это лавка Мадлен. Согласен, это очень удобно.

— Хозяйка оказалась очень приветливой. Мы разговорились. Оказалось, что ее племянник строитель. Она собирается прислать его ко мне, чтобы определиться с объемом работ по усадьбе.

— Судя по той уборке, которую вы тут устроили, я понял, что вы решили остаться. — Лоренцо удивленно поднял брови.

— Да. — Она повернулась к нему спиной и, подойдя к раковине, попыталась отмыть руки холодной водой.

Всегда можно нагреть воды на плите, подумал Лоренцо, но промолчал.

Магда отошла от раковины.

— Послушайте. Я знаю, вы считаете меня сумасшедшей. Я знаю, вы хотите получить эти земли, эту усадьбу. Но я решила попытать счастья, — сказала она ему честно. — Поэтому отказываюсь от вашего щедрого предложения. Я не продам вам дом.

— Думаю, вы совершаете ошибку. — Лоренцо нахмурился.

— Может быть. Но это будет моя ошибка! — Магду раздражали его слова. Похоже, Лоренцо просто пытается избавиться от нее.

— Конечно! — он согласно кивнул. — Но все-таки подождите, пока вам назовут сумму за работы по восстановлению. Может, тогда вы измените свое мнение и примете мое предложение.

— Мне нравится этот дом. Извините.

— Я все-таки настоятельно рекомендую вам составить несколько смет. — Он предупредительно поднял руку на попытку Магды возразить и продолжил: — Племянник Мадлен Теодор не слишком опытный строитель.

— Я знаю, как вести себя со строителями! Я попрошу несколько смет и выберу лучшую.

— И, запомните, лучшая не обязательно самая дешевая, — добавил он.

— Вы думаете, я совсем беспомощная? — Магда бросила на него настороженный взгляд.

— Нет. — Он улыбнулся про себя, заметив, как сверкают ее глаза. — Я просто даю совет.

— Нет, вы совсем другое думаете! Она долго здесь не продержится, ее хватит на пару месяцев, а затем она с радостью продаст мне земли и за меньшие деньги. Вот что вы думаете!

— Может быть, вы и правы. — Лоренцо расхохотался. — Магда, вы даже не представляете, сколько проблем приобрели!

— Я собираюсь решать проблемы по мере их поступления, — ответила она твердо. — Давайте сменим тему разговора. Хотите кофе? Может, обсудим вашу вечеринку?

— Хорошо. Отложим на время разговор о продаже. И продолжим его после составления сметы. — Он ухмыльнулся.

Магда пропустила его последнюю реплику мимо ушей. Она не собиралась возобновлять разговор о продаже. Ей хотелось быстрее начать работу по воплощению своей мечты в жизнь.

— Итак, во сколько вы ждете меня в понедельник? — спросила она и поставила чайник на плиту.

— В шесть тридцать. И, пожалуйста, не опаздывайте! Где вы собираетесь заночевать? В поселке неплохая гостиница.

— Гостиница? — нахмурилась Магда. — Зачем мне гостиница? Я останусь здесь.

— Вы не боитесь ночевать одна в пустом доме? — Лоренцо явно был шокирован.

— Конечно нет. Это теперь мой дом. — Она взглянула на него. — Ничего, если с сухим молоком? Я не стала покупать свежее, поскольку у меня нет холодильника.

— Нет, мне кофе без молока, пожалуйста. Магда, вам нельзя оставаться в этом доме. — Он выглядел встревоженным.

— Почему?

— Хотя бы потому, что здесь нет электричества.

— Я уже решила эту проблему. — Она вытащила из пакета и показала ему набор свечек. — Я разговаривала с электриками. Дом подключат к общей сети через несколько недель. Думаю, этого запаса мне хватит, чтобы не блуждать в полной темноте.

Лоренцо покачал головой.

— Все равно я не представляю, как вы будете ночевать в доме без новой лестницы и с дырявой крышей.

— Я буду спать внизу, в столовой. — Она насыпала кофе в чашки. — Сожалею, вы, наверное, не любите растворимый кофе. Со временем обзаведусь всем необходимым.

— Магда, вы же не ребенок! — продолжал гнуть свою линию Лоренцо. — Подумайте, вам лучше задержаться в моем доме до тех пор, пока не подключат электричество.

— Вы очень добры, Лоренцо. Но я останусь здесь. Меня все устраивает.

— Я так не думаю. — Он подошел к Магде и легко провел указательным пальцем по ее щеке. — Магда, погостите у меня хотя бы несколько дней. Мне будет не по себе, если вы останетесь здесь одна.

Нежность, слышная в его голосе, и особенно прикосновение вызвали в душе Магды настоящую панику. Мысль о том, что она сможет находиться в его доме еще некоторое время, привела ее в смятение, и она почувствовала, что у нее на лбу выступили капельки пота. Опасливо отступив на шаг от Лоренцо, Магда нашла в себе силы произнести: