Разве мало, что по воле случая догнала свою мечту? Побывала в Париже, на Ривьере… А сейчас едет по красивейшим местам: экзотическая зелень, лазурь Средиземного моря. Был бы у нее характер Салли — никогда б не увидела ничего подобного. Так стоит ли печалиться?

Просто не верится, сколько событий произошло за без малого неделю. Успела стать любовницей недосягаемого Тома Клинтона… И, что гораздо хуже, успела полюбить его. Жак д'Арман со своим нелепым деловым предложением тоже вписался в эту тяжелую, долгую, прекрасную, неповторимую неделю. Знакомство с Симоной, дурацкая эскапада с Мелиной… И наконец — ссора с Томом. Вот такая выпала ей неделя! Впрочем, все не так уж плохо, если не оглядываться в недавнее прошлое, не думать о будущем, а ощущать себя в настоящем.

Следуя указаниям, она вышла на главной автобусной станции и по Променад дэз Англэ вдоль берега прошла к музею Массены.

В музее она, не спеша, осмотрела раритеты, связанные с именем Наполеона, затем изучила работы живших здесь художников — жизнерадостного Дюфи, более серьезных Моне и Ренуара.

Выпив кофе и закусив сандвичем в уличном кафе, она пересмотрела намеченную культурную программу в пользу экскурсии по магазинам, которых было великое множество в старой части юрода.

В одном магазинчике Пола нашла крохотное бикини золотистого цвета, подчеркивающее ровный красивый загар. Купила шелковый шарф, духи для матери и Салли, итальянский бумажник для отца и маленькое розовое платье, достаточно смелое, надо сказать.

Перед возвращением на виллу зашла еще раз выпить кофе. Клинтону бикини наверняка понравится. И платье, хотелось бы думать, тоже.

Впрочем, о чем это она? Томас уже не увидит ее покупок. Вероятнее всего, на первом же самолете Пола Уорд улетит домой.

Угрюмо допила кофе и направилась на автобусную станцию.

Часов у нее нет, поэтому не было смысла сверяться с расписанием. Подождет сколько надо.

К счастью, оказалось, что ждать придется всего двадцать минут. А день тем временем уже клонился к вечеру.

Далеко не новый автобус, дребезжа, помчал ее со всеми многочисленными свертками на запад. Настроение было мрачноватое. Она задержалась дольше, чем предполагала. Теперь Клинтон рассердится, что уехала без разрешения, что держала его в неведении.

Впрочем, уборщицам тоже полагаются выходные! Неужели она не заслужила права пройтись по магазинам?

Занятая своими мыслями и не замечая тяжести свертков, пошла по аллее к дому. В сумерках еле различила силуэт машины, взятой ими напрокат. Значит, Клинтон уже вернулся.

Не успела молодая женщина ступить на крыльцо, в дверном проеме появился Том с потемневшими от гнева глазами.

— Я требую объяснения. И побыстрее.

— Что объяснять? — Стараясь не обращать внимания на его мрачный взгляд, Пола прошла в дом.

— Объясни хотя бы, что значит твое исчезновение! — С громким стуком захлопнулась дверь. — Сначала я думал, что ты сбежала, но потом увидел, что вся твоя одежда здесь.

— Я ездила в Ниццу. Разве горничная тебе ничего не передала?

— Мари сказала, что не разговаривала с тобой.

Пожалуй, в его голосе появилась нотка неуверенности.

— При чем здесь Мари? Я беседовала с молоденькой девушкой, которая ей помогает. — Пола кучей свалила свои свертки на кушетку. — Девчонка разъяснила, как ехать, я и поехала. Уж никак не полагала, что она ничего не передаст ни Мари, ни тебе.

Том стоял, прислонившись к дверному косяку. Выражение лица непроницаемо бесстрастно.

— Помощница Мари ушла, ничего никому не сказав. Впрочем, я и не знал, что девушка была сегодня здесь.

— Ну а я, вот она, здесь! — Пола выпрямилась и встретила его укоризненный взгляд.

К ее удивлению, мужчина, за минуту до того едва сдерживающий гнев, с виноватым видом опустил глаза.

— Я… прости, что вышел из себя. Вчера вечером наговорил тебе сгоряча неприятных вещей. Поэтому и подумал, что ты уехала.

Пола с изумлением поняла, что он беспокоился о ней и, видимо, не хотел ее отъезда.

— И… я ужасно рад, что ты вернулась. Простишь меня?

Господи! Простит ли она его? Чувствуя, как в душе вспыхнула счастливая надежда, Пола кивнула.

— Что-нибудь слышно от Жака?

— Нет. Надеюсь, Симона не рассказала ему, как ты изображала русалку в фонтане. — Том криво улыбнулся. — Пока от него ничего не поступало.

Почему-то разлад в семье д'Арман ее беспокоил. Пола представляла, как мается в одиночестве упрямый супруг, как волнуется о Симоне. Неглупый, казалось бы, человек этот д'Арман, а так и не понял: стоит только ему увидеть в Симоне личность, и все у них должно наладиться. Впрочем, Клинтону ее соображения на сей счет, видимо, неинтересны.

— Ты встречался за ланчем с кем-то полезным?

— Просто добавил для Жака еще немного дымовой завесы. Честно говоря, я уже начал падать духом, когда приехал домой и обнаружил, что ты сбежала. Хоть и без одежды, но, кто тебя знает, что придет тебе в голову…

— Без одежды? — Пола шутливо подняла брови.

— Я не это имел в виду, но… — Том провел пальцем по ее щеке. — Простила? Правда?

Та кивнула, проглотив нежданный комок в горле. Вроде бы твердо решила лететь домой, но где взять силы оставить любимого человека, когда ты ему необходима?

— Надеюсь, моя выходка не испортила дело с Жаком? Мне бы не хотелось быть причиной осложнений между вами.

— Очевидно, Симону не так легко шокировать, как ее мужа. — Сказал, будто поставил точку на исчерпанной теме, потом, указав на свертки, спросил: — А что все это?

— О, Том! — Пола встрепенулась в восторге от того, что может продемонстрировать свои покупки. — Подожди, увидишь, что я накупила. Тебе понравится.

— Хочу, чтобы мне все было продемонстрировано!

— Сейчас. — Пола метнулась в спальню, торопливо надела розовое платье с облегающим лифом, пышной юбкой и вышла походкой манекенщицы, легко ступая в специально подобранных к платью черных босоножках.

Единственный зритель мини-шоу смотрел на прелестницу с откровенным восхищением.

— Великолепно! Позволь-ка мне тебя пощупать.

От прикосновений его требовательных и одновременно нежных рук у нее немного закружилась голова.

— Как насчет других твоих приобретений? Надеюсь, ты не купила пальто, шубы и других средств защиты от нестерпимого холода?

Пола снова умчалась и вернулась, закрыв шелковым шарфом нижнюю часть лица и часто хлопая ресницами, будто женщина из гарема, обольщающая своего повелителя.

— Не та национальность, — оборвал представление Клинтон. — У арабских наложниц не бывает голубых глаз.

— А я скандинавская принцесса, похищенная пиратами и проданная в рабство, — незамедлительно среагировала Пола.

Том довольным смехом одобрил столь быструю импровизацию и с умиротворенным видом откинулся на спинку дивана.

— Надеюсь, ты исполнишь танец с семью вуалями, используя при этом лишь одну.

— Не надо диктовать рабыне, что ей делать, она сама знает, что нужно господину. — Пола опустила шарф. — Сейчас я тебе покажу еще кое-что.

Надевая в спальне бикини, она не торопилась. Не в силах забыть соблазнительную пышность тела Мелины, сквозившего через сетку очень условного платья, Пола решила затмить вчерашнюю соперницу.

Помада, пудра, тушь… Что еще? Так, наденем на щиколотку одной ноги тонкую цепочку, на шею повесим крохотное сердечко. Взглянула на себя в зеркало и одобрила обворожительную женщину, что смотрела на нее. Ну что ж, может быть, вид не очень экзотический, но во всяком случае совершенно не похоже на уборщицу.

Она эффектно распахнула дверь и встала на пороге как модель, позирующая для фотографии в календаре.

Эффект превзошел ожидаемое. У Тома засверкали глаза. Он встал и направился к молодой женщине, которая смиренно ждала его похвал.

— Сомневаюсь, хорошо ли все это сшито. Лучше осмотреть поближе.

— О, нет, это не разрешается. — В притворном ужасе Пола попятилась от двери. — Трогать товар руками запрещается.