Угораздило же меня родиться в этой убогой стране. Да еще в провинции.

…Проклятые полеты выматывали до предела — будущей международной стюардессе полагалось налетать энное количество часов по «нерушимому Союзу», прежде чем ее нога могла ступить на борт воздушного лайнера, вылетающего из Шереметьева-2. Осточертели нахальные знаки внимания со стороны мужской половины экипажа. Привычный расклад: пилот трахает приглянувшуюся ему стюардессу, к обоюдной радости обоих партнеров, меня на тот день не устраивал. Наш совковый пилот бесперспективен как потенциальный муж, что же касается развлечений в постели, я к ним в последнее время поостыла. Что-то случилось со мной, и это что-то зависело, как выражаются нынче, от моего менталитета — в физическом плане я была абсолютно здорова.

Большинство считали меня чокнутой, кое-кто думал, что я набиваю себе цену.

О Кудимове и его семействе я и думать забыла. В ту злополучную ночь три с лишним месяца назад он ушел от меня под утро — я слышала из своей спальни, как хлопнула входная дверь. И больше ни слуху ни духу. Я решила, ему стало стыдно, когда он прочухался у меня на диване. Я все собиралась врезать в дверь новый замок, но как-то не до того было.

В тот день я вернулась из полета очень поздно — рейс Махачкала — Москва задержался на два с лишним часа. Наш автобус довез меня до самого дома. Во всех окнах уже было темно. Первым делом я направилась в ванную и открыла горячую воду. С наслаждением вылезла из осточертевшей провонявшей Бог весть чем форменной одежды и плюхнулась в душистую пену. Хорошо. Просто замечательно. Более приятное ощущение трудно себе представить. Моему телу нужен покой, покой, думала я, закрыла глаза, расслабилась. Скрипнула половица. Я отнюдь не из трусливых, но почему-то побежали по спине мурашки. Я открыла глаза и прислушалась.

Тишина полнейшая. Вероятно, это рассыхается паркет. Нужно купить палас — ненавижу голые полы.

Я снова закрыла глаза.

Мне казалось, я лежу в шезлонге, а в лицо дышит океан. Я видела со стороны свое прекрасное загорелое тело, благоухающее дорогой косметикой и кремами, тело, которым можно любоваться и любоваться. Я обожаю свое тело и всегда разделяю восхищение мужчин.

Меня снова вернул к реальности какой-то странный скрип. Уж больно он напоминал чьи-то осторожные шаги.

Я быстро вылезла из ванны и завернулась в махровый халат. Моя рука сама потянулась к швабре.

Никого на кухне и в коридоре. В гостиной ветер колышет тюлевую занавеску — я оставила открытой форточку. Ну да, это она и скрипела. Я успокоилась, подошла к зеркалу и стала расчесывать волосы. Я всегда перед сном расчесываю волосы.

Меня окончательно сморил сон. Я кинула мокрый халат на диван и потащилась в спальню. Нажала на кнопку бра над кроватью, залезла под одеяло и, блаженно вытянувшись, потянулась рукой к выключателю. Я не могу спать даже при маленьком свете.

Мой собственный крик меня оглушил в буквальном смысле. Я визжала на столь высокой ноте, что не выдержали голосовые связки. Я слышала собственный хрип, а сама как завороженная смотрела на предмет, болтавшийся на том самом крюке рядом с люстрой, на котором повесился Никита.

Это был мужчина в темном костюме. Его голова терялась во мраке. Ноги я видела отчетливо — на них были красные носки.

Я нашла в себе силы выскочить из кровати. На пороге спальни меня кто-то схватил за плечи и крепко прижал к себе.

Мне показалось, я теряю сознание.

— Упокойся, успокойся, я с тобой. — Чьи-то ладони бесцеремонно шарили по моему телу. Я была бесчувственна, как бревно, но разум подсказывал, что мужчина, в чьей власти я сейчас была, определенно хочет со мной коитуса.

Я заставила себя оторвать голову от теплой груди и открыть глаза.

Это был Кудимов.

Он подхватил меня на руки и направился к постели.

— Нет, — прохрипела я, вспомнив про человека на крюке.

— Да, — возразил он мне в самое ухо. — Я очень хочу тебя, моя маленькая Манон. Не бойся ничего. Ты со мной.

Он овладел мной нежно, но очень властно. Я отдалась ему. Он оказался из тех мужчин, которым женщины любят себя отдавать.

— Как ты меня возбуждаешь… — Он дышал тяжело, словно взбирался на высокую гору. — Ты еще желанней, чем я думал… Можно умереть от восторга… — Он запыхтел как паровоз и, выругавшись матом, испустил сладострастный стон.

Я испытала болезненно сильный оргазм и на несколько секунд отключилась.

Сознание возвращалось постепенно. Я припомнила, что лежащая у меня на животе голова принадлежит Кудимову, что я только что занималась с ним сексом, что…

Я вскрикнула, опять вспомнив про того человека.

В ответ раздался приглушенный смех.

— Здорово придумано, а? Это называется шокотерапия. Инстинкты древней нас. И гораздо умней. Женщина всегда тянется к мужчине за защитой. Это сексуальный позыв.

— Но…

Кудимов снова рассмеялся.

— Костюм твоего покойного мужа. Внутри картонная коробка. В носки я запихнул газеты. Ты вспомнила Никиту?

— Как жестоко и…

Снова этот смех.

— Хочешь сказать, у меня нет ничего святого? Вероятно, это так и есть. После стольких лет притворства душа напоминает разграбленный и оскверненный храм. Но, мне кажется, у нас с тобой много общего, моя маленькая Манон.

— Снова вы…

— Пора перейти на «ты». Мы же все-таки не французы. Лучше скажи: понравилось со мной?

— Я… но я…

— Не надо лицедейства. Поверь мне, это унылое занятие.

— Понравилось. Но ты…

— Ты хочешь сказать, что на подобные подвиги я наверняка способен нечасто, верно?

— Сколько тебе лет?

Кудимов ответил не сразу.

— Пятьдесят… с хвостиком. С большим хвостиком. Зато я прилеплюсь к твоему боку и не буду бегать в поисках иных удовольствий. К тому же я умею разнообразить любовную игру. Ты очень похудела за последнее время, — вдруг сказал он тоном заботливого родителя. — Эта работа не для тебя.

— Знаю. Вот-вот переведут на международные линии.

— Бесперспективное занятие, детка.

— В каком смысле?

— В том самом, ради которого ты пошла в стюардессы. В тех кругах, где тебе предстоит вращаться, состоятельные женихи не водятся. В аэропорту Нью-Йорка или Рима легче подцепить какую-нибудь болезнь, чем мужа. Ты еще так наивна, моя Манон.

Он нежно проник в мою вагину пальцами. Он знал мои самые отзывчивые места.

Я вспотела от удовольствия.

…Он разбудил меня поцелуем в лоб и обе щеки и сунул в руки чашку с душистым кофе, потом закурил две сигареты и одну из них вставил мне в рот.

Через полтора месяца мы укатили в Глазго. У Кудимова был в Шотландии друг.

Старик быстро выдохся. Я хочу сказать, морально прежде всего. Захандрил, затосковал по своей московской жизни. Ну да, понимаю, там он был, образно выражаясь, князем, здесь стал одним из толпы, то есть черни. Долларов у него оказалось не так уж и много, хотя, не исключено, он попросту жадничал.

— Я не могу здесь работать, — начиналось каждое утро. — Я не знаю языка… Я здесь чужой…

И так далее.

Не могу сказать, чтобы мне очень нравилось в этом тихом местечке неподалеку от Абердина. Да и Кудимов раздражал. Но, сравнивая свое московское прозябание со здешней жизнью, я невольно отдавала предпочтение последней. А еще мне был необходим отдых. Похоже, я устала от самой себя.

Разумеется, это была не Ницца, а Кудимов своей «щедростью» даже в подметки Чезаре не годился. Увы, я зависела от него материально. Ненавижу зависимость. Тем более от мужчины, который тебя трахает.

Однажды я разоткровенничалась с Патриком, нашим хозяином. Мы болтали за чаем, то есть, по-тамошнему, файв о’клоком в присутствии безмолвного, как статуя, Кудимова, который по-английски не понимал ни слова.

— Мне не хочется уезжать, — призналась я Патрику. — Мечтаю усовершенствовать свой английский. Да и вообще я в здешние края влюбилась.

— О, я еще не показал вам Глазго. — Патрик был польщен. — Я непременно должен показать вам Глазго.