Брендон перестал ходить взад и вперед и взглянул ей в глаза.

- Естественно, последние полтора месяца меня очень занимала его вновь прибывшая внучка, тем более что он не делал тайны из того, что ты собираешься взять семейную фирму в свои руки и что у тебя для этого достаточно данных. Я даже готов был встречаться с тобой ради того, чтобы узнать побольше. И должен признать, что такая мысль приходила мне в голову, поэтому в тот день я подстерег тебя в ресторане, как только понял, кто ты, и заметил, как ты поглядываешь на меня. Я не рассчитывал на то, что ты придешь ко мне и вывалишь на меня такую безумную идею. Но, как сказал мне Эмерсон в тот день, когда купил Эдисто Айленд: «Сынок, неужели ты мог рассчитывать, что я упущу такую прекрасную возможность? Да еще когда вся подготовительная работа уже проведена?» Так что, Саванна, история повторяется, и теперь уже правильно!

Саванне стало страшно. Рассказанное Брендоном невероятно осложняло дело. Ясно, что придя к нему со своим оригинальным планом получения президентства, она влезла прямо в пасть к тигру! И теперь у Брендона есть замечательная возможность отомстить за несправедливость, которую не она причинила.

Лицо Брендона напряглось от гнева. Если то, что он рассказал ей, - правда, а зная кое-что о друзьях Эмерсона, она легко могла в это поверить - он имел полное право сердиться. Но у него не было причин использовать ее.

Саванна встала.

- И чего же ты от меня хочешь? - ноги у нее дрожали. Подбородок напрягся от возмущения.

- Помолвки, - просто ответил Брендон. Он улыбнулся, его напряженные плечи расслабились. Темные глаза неторопливо скользили по ней с ног до головы. - Я хочу задать Эмерсону жару и заставить его поверить, что мы с тобой всерьез собираемся пожениться.

- Неужели ты искренне веришь, что я буду притворяться твоей невестой? - удивилась Саванна.

Брендон подбодрил ее ленивой улыбкой.

- Но именно в этом ты убедила Эмерсона.

- Это было моей ошибкой! - заявила она срывающимся голосом. Она схватила свою сумочку и кинулась к двери, но Брендон нагнал ее. Он оперся рукой на входную дверь, не давая ей выйти. Она развернулась к нему лицом. Он протянул руку и наклонился над ней. На его щеке пульсировал мускул.

- Тебе придется понять, Саванна, - сказал он тихим угрожающим голосом, - что если я что-то начинаю, то я иду до конца, каким бы он ни был. А в этот раз тебе придется поступить так же.

- Ну что ж, я ухожу, - крикнула она.

- К черту, уходишь! Не ты одна поставила на кон свою репутацию, - мрачно заявил он. - Представляешь, каково будет мне в этом городе, если пройдет слух о том, что ты таскаешь меня за собой, как мопса на веревочке.

- Меня это совершенно не волнует, - она опять развернулась к двери. Когда ей снова не удалось ее открыть, Саванна отбросила сумочку в сторону и ухватилась за ручку обеими руками. Но это не помогло. Брендон нависал над ней как башня, одной рукой по-прежнему опираясь на дверь так, что напряглись мускулы.

- Может, хватит разыгрывать трагедию? - медленно проговорил он.

Саванна не смогла справиться с собой и прошипела ему в лицо ругательство. Она смотрела на него, ненавидя за хладнокровие.

- Мысль о продолжении наших отношений на столь нечестных условиях тебя, похоже, совсем не беспокоит? - немного спокойнее спросила она.

Он обезоруживающе улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.

- Я думаю о некоторых дополнительных выгодах, одна из которых - возможность проводить время с тобой наедине.

Саванна снова изо всех сил рванула дверь, но все ее попытки к бегству кончились ничем, и она кипела гневом.

- Дедушка был прав. Ты действительно негодяй! - совсем тихо сказала она.

Он засмеялся своим гортанным смехом.

- Да, но неглупый - и с которым тебе нравится целоваться. И который будет рад снова тебя поцеловать.

Она невесело рассмеялась.

- Нет, даже если ты единственный мужчина на свете! - к сожалению, это прозвучало скорее как вызов, чем как оскорбление. Он поднял брови.

- Если речь идет о тебе, то с этой минуты для тебя я единственный мужчина на свете. Так что тебе пора начинать учиться смотреть на меня с обожанием.

- Единственное чувство, которое я к тебе испытываю - это презрение.

Он улыбнулся, качая головой.

- Ты вся горишь страстью, Саванна. И однажды я изведаю ее глубины.

- Никогда! - она попыталась пробиться.

- Нет, Саванна, это так.

- Я не позволю тебе до меня дотрагиваться.

Он открыто смеялся над ней.

- Посмотрим, - и без лишних слов он обхватил ее за талию и привлек к себе. - Привыкай к этой мысли, Саванна. Рано или поздно кому-то придется уступить и сдаться. И это не должны быть мы, - он глубоко вздохнул, окинув ее медленным одобрительным взглядом. - Вероятно, мы все равно будем проводить вместе много времени.

И, прежде чем она успела возразить, он заключил ее лицо в ладони. Если бы он попытался подчинить ее себе силой, ей было бы совсем не трудно дать ему пощечину. Но его губы легко коснулись ее, и, искусительно целуя, прошелестели по вискам. Несмотря на гнев, ее охватило физическое желание.

Ей нужно побороть свое влечение к нему. Оно только физическое. Ему нельзя потакать.

- Я не собираюсь поддерживать эту помолвку, - решительно заявила она, недовольная дрожью в голосе.

Он снова легко поцеловал ее.

- Нет, собираешься, даже если у меня уйдет вся ночь на то, чтобы убедить тебя в этом. Я хочу тебя, Саванна. С той самой минуты, как впервые увидел.

- Глупо было позволять тебе меня целовать, - заявила она, ненавидя себя за эту слабость.

- Да, - тихо согласился он. - И еще глупее думать, что ты сможешь игнорировать наше влечение друг к другу теперь.

Она толкнула его в грудь.

И почувствовала, как под ее пальцами сильно бьется его сердце.

- Мне безразлично, чего ты хочешь, - прошептала она. - Я не собиралась заходить так далеко.

Он спокойно посмотрел на нее, потом пожал плечами.

- Думай, что хочешь. Но готовься к неожиданностям, - он подхватил ее своими сильными руками. Лицом она теперь прижималась к мягкой шерсти свитера на его стальном плече. - Даю десять к одному, что нам еще придется потрудиться, прежде чем мы реализуем свои планы. Самое важное, чтобы ты научилась импровизировать.

- Опусти меня! - потребовала она.

Что он о себе думает?! Почему позволяет себе так с ней обращаться?

- С удовольствием, - прошептал Брендон, поднимаясь по лестнице. - Ты ведь еще не бывала у меня в спальне? - насмешливо поинтересовался он.

Ее пульс участился.

- Если ты отнесешь меня к себе в спальню, я тебя никогда не прощу, - прошипела она сквозь зубы. Неохотно она обхватила его одной рукой за шею, чтобы не упасть. Второй она с негодованием отталкивалась от его плеча.

Он улыбнулся, его низкий чувственный смех опровергал ее слова.

- Ты хочешь сказать, что если я не отнесу тебя к себе в постель, ты меня никогда не простишь. Саванна, ты слишком забывчива, - он остановился, слегка приподняв ее в своих властных руках. Его голос стал тихим и чувственным, и она поняла, что соблазнитель в нем раскрылся в полную силу. - Ты помнишь, что произошло между нами сегодня днем? Неужели тебе не интересно, вспыхнет ли пламя снова? - его лицо окаменело, когда она промолчала в ответ. - Или твоя реакция на меня была всего лишь частью сделки? - вслух рассуждал он. - Расчетливые чары, пущенные в ход для того, чтобы заставить меня помочь в маневрах против Эмерсона?

Слишком поздно она поняла, что он считает, что она просто воспользовалась им. И теперь он собирается мстить. Честная игра навыворот? Верила ли она, что он не зайдет слишком далеко?

Через несколько секунд он был уже наверху покрытой ковром лестницы и решительно прошел через холл мимо кабинета в большую хозяйскую спальню. Широченная кровать, покрытая шелковым покрывалом цвета шампанского, казалось заполняла всю комнату. Возле одной из стен стоял платяной шкаф. Тумбочка у кровати, мужской туалетный столик с зеркалом и большой комод были из того же тяжелого дуба.