Я не находила себе места, стоя у окна в главном зале особняка мага. Прислушиваясь к каждому звуку: шелесту, дуновению ветра. Уже было далеко за полночь, но Кафраз все не возвращался.

Когда я только вернулась, служанки пытались увести меня в комнату, но не смогли. Да и как я могу пойти спать, когда не знаю, что с магом! Сна не было ни в одном глазу. Где же он?! Я так нервничала лишь однажды, четыре года назад, когда к нам в дом пришла смерть, чтобы забрать сестру…

Что, если и сейчас она следует по пятам за Кафразом? Внутри все похолодело, взмокла спина. Я сама не понимала, когда успела так сильно привязаться к магу. Но этот страх поглощал все мое естество.

Звук приехавшей кареты. Не задумываясь, выбегаю прямо на улицу и вижу его — Лайзел! Облегчение накрывает с головой. Бегу к нему и крепко обнимаю, тихо шепча его имя, впервые называя так.

— Динара?

В его глазах удивление, но мне все равно. Главное, что жив и невредим, остальное неважно.

— Почему ты еще не спишь?

— Разве я могу?

Губы мага озаряет улыбка. Искренняя. Та, которую я так хотела увидеть. Он подхватывает меня на руки, я обнимаю его. Кафраз осторожно несет меня в дом, переступая порог со мною на руках, будто бы внося свою невесту. Отчего-то от этой мысли кидает в краску, становится стыдно.

Но он не ставит меня на пол, несет дальше, вверх по лестнице. Проходит мою комнату, кабинет с библиотекой и заносит к себе.

— Милорд Кафраз… — мне кажется, я вся горю, а он недовольно перебивает и напоминает, что несколько минут назад "кое-кто" звал его Лайзелом.

Давлю улыбку. Он тоже улыбается, а уже в следующее мгновение начинает целовать, все еще держа меня на руках. Отвечаю на поцелуй. Стыдно? Чуть. Но мне совершенно не хочется этого прекращать. Поцелуи мага сводили с ума.

Я не уловила того момента, когда мое платье оказалось на полу… когда Лайзел уложил меня на постель, продолжая игриво целовать. То коснется легонько плеча, то поцелует в шею, чуть укусит за мочку уха и языком пройдет вдоль ключицы. Такие нежные и ласковые прикосновения на грани страсти приносили невероятное удовольствие.

Дрожащими руками от нетерпения расстегиваю нарядный кафтан мага, стягиваю с него рубашку. Провожу по груди, чувствуя, как сильно бьется его сердце. Почти так же сильно, как и у меня. И это заводит сильнее каких-либо прикосновений.

Маг медленно спускается вниз, снимает белье, а меня вдруг будто бы огнем обжигает. Метка! Мое клеймо! Я совершенно забыла. Жар сменяет дикий страх. Сжимаю ноги, понимая, что если раздвину, он увидит, поймет, что я связала себя с демоном. И тогда… выбросит на улицу? Прикажет казнить, также как муж?!

— Что-то не так? — на миг остановившись, изумленно спрашивает Лайзел, а я понятия не имею как объяснить, что сказать.

Проклятая метка дьявола! Она никогда не даст мне зажить спокойно. Я навсегда буду связана с дьяволом.

— Ты не хочешь этого?

— Хочу! — выпалила прежде, чем подумала, а после зажмурилась от стыда и тихо прошептала:

— Дело не в этом…

Он положил руки на колени, отчего я еще сильнее сжалась. Нет. Прошу. Я не хочу, чтобы он отвернулся от меня, так же как и муж.

— Ты плачешь?

Плачу? Только сейчас чувствую слезы на щеках. И правда.

— Динара, я же вижу, что ты не против. И, кажется, я догадываюсь, в чем дело. Все из-за метки? Ты боишься, что я увижу твое клеймо?

Мне показалось, что перестало биться сердце. Весь воздух выбило из легких. Я не могла и слово произнести. Кафраз знает? Откуда? Как? Удивленно посмотрела на него. И даже не злится? В серых глазах лишь беспокойство и волнение. Никакого презрения или отвращения.

Будто бы камень слетел с души. Я глубоко вздохнула и села. Маг не спешил что-либо говорить или делать, внимательно продолжал за мной следить.

— Как вы узнали?

— Я же маг, — хитрая улыбка тронула его губы. — Признаться честно, я не сразу понял, что ты вызывала демона. Твоя сила! Неважно… Ты нравишься мне, а я тебе. Разве имеет значение, что на тебе этот знак? Ты — добрая и искренняя девушка, я уверен, что ты не просто так вызывала демона. Значит, надо было, что-то заставило тебя. Я не стану осуждать, я…

— Сестра, — тихо прошептала, перебивая и глядя на свои руки. — Четыре года назад. Она умирала, помочь некому было. Я решилась на вызов.

Меня обняли, прижали к крепкому горячему телу. А я пуще заплакала, не сдерживая эмоций, которые душили столько времени. Ведь никому не могла сказать всей правды. Не с кем было поделиться. Все отвернулись, был лишь демон, которому наплевать на чувства. Он просто делает то, что замыслил. Но я не хочу этого! Не хочу предавать мага. Ведь он единственный, кто слышит меня…

Лайзел ласково гладил меня по спине, успокаивая и тихо шепча, что моей вины здесь нет. И от этого на душе становилось так приятно и тепло. Кому-то не все равно. Я важна.

— Если хочешь, я отнесу тебя в твои покои? — предложил маг, но в действительности мне совершенно не хотелось, чтобы он оставлял меня. Мне нужно было это тепло. Сочувствие. Понимание, что хоть кого-то мое клеймо не пугает.

Не в силах сказать этого, объяснить, отстранилась, заглядывая в глаза, смотря на его губы. Такие нежные теплые губы. Не задумываясь, вновь прикоснулась к ним, больше не испытывая страха. Не боясь показать то, чего ранее стыдилась. Он понял. Нам не нужно было слов. Эта ночь должна была стать нашей.

Впервые я отдавалась всецело, полностью доверяя. Каждое прикосновение Лайзела словно бы зарождало самые чувствительные места на моем теле. Мне самой хотелось, чтобы он испытывал те же ощущения. Я целовала его, ласкала и гладила. Чувствовала, как под моими пальцами его мышцы напрягаются, на коже появляются пупырышки.

Его губы… они будто бы везде. Такие нежные и ласковые. Я совершенно не боялась. Он, осторожно раздвинул мои колени в стороны, на мгновение смущая. Клеймо! Лайзел так пристально его разглядывал. Меня аж в жар от этого бросило и еще быстрее забилось сердце. В его глазах нет отвращения, только чистый интерес?

Вздрогнула, когда маг прикоснулся к метке. Еще никто не касался ее, даже мне было противно. Тем более так… медленно водя по ней указательным пальцем. Склонился, целуя и заставляя меня стыдливо закрыть глаза.

— Нет, Динара! — он заметил. — Не стыдись, не закрывай глаза. Это ты. Часть тебя. Чтобы ты ни должна была демону, это не изменит тебя.

И вновь касание к клейму, чувствительнее, чем где-либо.

— Ты прекрасна, Динара…

Я ощутила, как его естество коснулось меня. Чуть поддалась вперед, чувствуя, как он входит, одновременно лаская рукой. Как становится влажно. Но все это незначимо. Главное чувства! Эмоции! Его осторожные движения, дарящие совершенно другие ощущения.

Мне кажется, будто я катаюсь на качелях. Каждый его толчок — это мой отрыв от земли. Вверх. К небу. Все выше и выше, почти касаясь белых пушистых облаков…

Я лежала на животе, прикрыв глаза и позволяя магу делать мне массаж. Не знаю как, но он заставлял мое тело расслабляться. Его касания и движения приносили спокойствие и наслаждение.

За окном медленно просыпалось солнышко, даря последнее тепло. Хоть лето и ушло вчера, волшебное вчера… все казалось невероятным сном, однако горячие пальцы Лайзела убеждали в обратном — я не сплю.

— Что вчера случилось? — наконец осмелилась спросить. Все же вчерашние события не давали полностью расслабиться. Мне нужно было знать все!

— Повстанцы? — предположила я.

— Нет, — ладонь мага замерла. — Убийство.

Кожу пробрала дрожь.

— Было найдено тело лорда Госринского.

— Как?! — мне стало нехорошо. Вспомнились слова демона. Он ведь хотел, чтобы я вчера была в городе. Зачем?

— Ножевые ранения. Но что самое странное — был подброшен знак братства.

Я уловила изменения в голосе Лайзела. Он вдруг встал, вытер руки об полотенчико и пошел в купальню, ничего не объясняя. Но что случилось?