— Нет, я хочу, чтобы ты напал на город, вызвав панику!

Демон замер. Даже он не ожидал такого. Маг так легко готов жертвовать невинными жизнями ради своей цели? Пожалуй, он был ошеломлен настолько, что даже забыл поликовать от удачного желания колдуна.

— Не думаешь, что такой поступок только больше убедит короля в его правоте?

— Нет, если он будет знать, что не ведьма призвала демонов…

— Ты хочешь, чтобы я призвал свою армию?

— Да. Ты один из немногих демонов, который на это способен. Один из адских генералов, ведь я правильно понял, кто ты? — самодовольная улыбка озарила лицо мага.

Демон усмехнулся: не так уж прост маг, как он думал. Впрочем, и Кафраз не знал, что у демона своя игра.

— А что мне от этого?

— Тебе не достаточно того, что ты снова получишь расположение своих… "людей"?

— Если нас потом загонят обратно — нет.

— Поверь, осталось не так уж много людей, которые знают древнее колдовство изгнания сил зла. Запрет короля и Церкви! — маг наигранно развел руками. — А многие ведьмы давно истреблены.

— И ты согласен так просто выпустить демонов, не загоняя их назад? Ты же разрушишь свой мир.

— Я ведь не прошу уничтожать весь мир. Что, если ты получишь провинцию Обраса?

Демон улыбнулся. Он знал, что маг подкупает его, обещает земли, но все равно потом захочет выгнать его вместе с армией. Да и как маг собирается отдать то, что принадлежит королю? Убить его? Пожалуй, это обещает быть интересным…

Также демон знал уже о том, что некоторые маги научились обходить стороной договоры с нечистыми. Но не сказал этого. Ведь у него были свои планы. Демоны тоже научились дурить колдунов…

— Я согласен! — его ответ прозвучал словно раскат грома.

16 глава. Приговор

На улице стояла пасмурная погода. Всю ночь шел сильный ливень, порывами ветра скидывая с ветвей листья. Из-за чего вся дорога теперь усеяна живописным ковром: красно-желтое и бордовое на сером — красиво. Широкие кроны все сильнее наливались огненные красками. Зеленого почти не осталось. Осень давно заняла свое место, раскрашивая города в яркие цвета.

Я шла под руку с Лайзелом, кутаясь в теплый золотистый шарфик, подаренный им. Мне нравилось вот так с ним идти, но я не хотела, чтобы сестра его увидела. Впрочем, она, наверное, понимает, откуда вся эта одежда и крыша над головой. Не с воздуха ведь, а кому-то принадлежит. Может, даже к лучшему, что так вышло и Лайзелу тоже понадобилось в город? Я не стала расспрашивать зачем — конечно же, согласившись поехать вместе. Он знал о сестре. Вчера ночью я рассказала ему о нашей встрече на площади у прилавков. О том, как мы пошли в таверну и немного поговорили. Ему также было известно, что о нем я и слова не промолвила Энни. Возможно, это одна из причин, по которой маг возжелал ехать именно днем, когда надо было мне? Не знаю. Я так и не придумала, что скажу сестре. Кем представлю Лайзела?

— Ты стесняешься меня?

Вопрос выбил из колеи. Я не сразу нашлась, что ответить, густо краснея. Но он сам прекрасно все понял.

— Нет ничего зазорного в том, чтобы быть вместе. Я думаю, твоя сестра прекрасно это понимает. Мой статус позволяет мне не

обременять

себя женитьбой. Но это не значит, что когда-нибудь я к этому не приду.

Почему-то последние его слова отозвались в сердце неприятной горечью. Конечно, он не возьмет меня в жены. Ведь я, под строгим взглядом Господа, давно уже была отдана другому мужчине. И пусть мы не подтвердили это брачной ночью, я все равно принадлежу, по церковным законам, Митору. И пусть! Я даже согласна жить так, лишь бы вместе, рядом с Лайзелом…

Вскоре мы свернули из узкого проулка к главной площади, где происходило какое-то действо. Возле ратуши собрались люди. Поднялся шум и гвалт. Я попыталась рассмотреть, что же происходит, но не смогла. Тогда попыталась отыскать среди жителей Энни, но ее нигде не было видно. Может, она еще не пришла?

Однако я ошибалась. Стоило нам спуститься, как в толпе я увидела сестру. Рядом с ней стоял высокий худощавый мужчина в фиолетово-черной рясе… инквизитор! Внутри все похолодело. Что случилось?!

— Погоди, Динара! — остановил меня маг, крепко, до боли сжимая плечо. — Здесь что-то не так…

— Там Энни! Они… инквизиторы, они уводят ее куда-то?!

— Я знаю, Динара! Понял. Но нам надо уходить, и как можно скорее! — не спрашивая меня, он с силой заставил пойти за ним, впервые делая что-то против моей воли. Я вырывалась, пыталась высвободиться из его хватки.

Но со временем сдалась, когда мы свернули в узкий неприметный коридорчик между домов. Сдалась под его осуждающим взглядом и тихими словами:

— Прошу, Динара, не стоит привлекать лишнего внимания.

Почти не слышала его. Мысли шальным хороводом кружились в голове, пытаясь свыкнуться с настигшей новостью. Не может быть! Почему? Что она сделала? Страх заполонил всю меня, не давая нормально дышать.

Когда мы ехали в карете, я все так же нервно сжимала шарф, не в силах справиться с одолевавшими меня чувствами. Они убивали, поглощали, мешали трезво оценивать ситуацию. Только дома я наконец осознала… это еще ничего не значит. Ведь в городах все происходит не так, как в деревнях! Сначала будет суд, и лишь потом вынесут вердикт. Энни могут оправдать. Должны оправдать! Эта мысль меня так вдохновила, что не успели мы с магом переступить порог, как я тут же схватила его за руки и, с мольбой глядя в серые глаза, попросила:

— Ты ведь можешь ее спасти? Скажи, что можешь! Ты ведь не последний человек в королевстве. Это какая-то ошибка! Ее не могут обвинить в колдовстве.

— Не уверен, — тихо проговорил Лайзел, легонько отстраняя меня и снимая свое пальто, после чего отдавая слуге. Второй же слуга в это время пытался снять мою верхнюю одежду, но меня настолько переполняли эмоции, что я просто не могла ни на чем сосредоточиться. Чуть оттолкнула слугу и подбежала к Кафразу, несмело взяла за его кафтан.

— Почему не уверен? Энни никогда не колдовала.

— Это неважно. Если дар есть в тебе, то и в ней

он тоже есть

. Как ты сама говорила, ваша бабка была потомственной ведьмой. Ищейки могли запросто учуять в ней силу, даже если она никогда ее не использовала. Ей не стоило покидать своего родного дома. В некоторых городах с большим скоплением людей инквизиторы специально разгуливают с псами, чтобы ловить невинных, которые сами не имеют представления о своем даре. Им нужно создавать видимость своей работы, — последнюю фразу Кафраз произнес с презрением.

— Но как же тогда я? В Дорте? Еще до встречи с тобой. И на празднике, и…

— Осмелюсь предложить, что демон чувствовал, куда тебе не следует идти. На празднике были более фееричные зрелища, нежели поимка ведьм. Поверь, инквизиторам тоже иногда хочется отдохнуть и расслабиться, а не тащить за собой собак. К тому же я ведь сказал «иногда», но твоя сестра уже в опасности с того самого момента, как покинула деревню. Впрочем, я не знаю подробностей. Возможно, причина ее поимки изначально была другой. Откуда ты можешь быть уверенной, что она не прибегала к волшебству? Ведь сестра не знает о твоей сделки с демоном, как и ты можешь не знать подробностей ее жизни.

— Пусть так, но молю, защити ее! Спаси от казни. Я сделаю все, что ты хочешь, только пусть ее оправдают.

— Я постараюсь, — короткий ответ, и маг приказывает слуге принести свой другой, более нарядный и официальный верхний наряд.

— Жди меня здесь! Не покидай стены поместья. Я скоро вернусь.

Послушно кивнула. Обняла себя, наблюдая, как маг возвращается к карете, как кучер ударяет по лошади, и вот уже они несутся вдаль, исчезая за поворотом. Отхожу от окна, чувствуя себя нехорошо. В холле все также никого не было, даже слуги разошлись, оставив меня одну. Не зная, куда себя деть, пошла в комнату, все время возвращаясь мыслями к Энни. Неужели Господь решил надо мной так зло пошутить? Создать нам встречу, чтобы потом я вновь ее потеряла? Нет. Он не может так поступить! Не хочу в это верить. Все будет хорошо. Лайзел ведь умный мужчина, он знает, что надо говорить. Да и обеспокоенным сильно не выглядел, значит, уверен в своих силах. Прошу… пусть он приедет домой вместе с Энни.