— Не волнуйся, я во что бы то ни стало спасу тебя! — уверено проговорил он.

Инквизитор уже добрался до лучников. Он видел, что демон уже высоко над землей. Но стрелы и магия еще способны достать его. Мужчина знал, что есть единый способ изгнать зло — убить источник, питавший его.

Приблизившись к командиру лучников, он отдал им приказ:

— Цельтесь ведьму!

Лучник кивнул, натягивая тетиву. Посмотрел на фигуру демона. Тот, держа в одной руке девчонку, которая жалась к его телу, другой призывал тьму. И в момент, когда демон открылся, чтобы иметь возможность атаковать их, лучник со свистом пустил стрелу…

Испуганные глаза, тоненькая зажатая фигурка. Неужели это дитя способно на такое? Мужчина впервые за свою долгую службу отвернулся, не желая смотреть.

Энни даже не вскрикнула, когда стрела пронзила ей горло. Все произошло настолько быстро, что даже боль показалось мимолетной. Она лишь непонимающе посмотрела на демона, который даже не сразу понял, в чем дело. Только когда горячая кровь хлынула на его руку, он изумленно опустил глаза. На мгновение замер в воздухе. Забыв обо всем, демон схватил Энни за шею, зажимая потоки крови. Но ничего не помогало. Красная жидкость пробегала сквозь пальцы. Девушка захлебывалась своей же кровью…

Нервная судорога сжала хрупкое тело, какое-то мгновение и Энни перестала дышать, тем самым освобождаясь от мук.

Демон неверяще посмотрел на нее. Его глаза полны ужаса. Он не смог! Первый раз в своей жизни он захотел помочь кому-то, и не смог! Он подвел Динару.

— Нет! — существо тьмы не сдержал крик отчаяния.

Глаза налились кровью, когда он взглянул на убившего Энни лучника. Держа крепко тело девушки, демон полетел навстречу убийце. На скорости залетел на стену, сбивая других лучников, царапая тело об их стрелы. Долетел до противоположного края, аккуратно положил девочку…

Теперь его ничто не держит. Теперь он думает лишь об одном — смерть. Демон чувствовал, как проснулось его истинное

естество

Несмотря на многочисленные раны и потерю сил, демон призвал всю свою магию. Его тело теперь не просто горело, к нему нельзя было прикоснуться. Он кинулся на главного лучника. Тот ничего не успел предпринять. Его убийство было легким — хруст шейных позвонков — и человека нет.

Демон не чувствует, как стрела пронзает его где-то в области сердца. Он видит лишь цель, кого должен лишить жизни. Легко отбрасывает всех тех юных мальчиков, пробираясь к главному злу — инквизитору. Священнослужитель попытался сбежать, но нельзя скрыться от порождения ада, если оно явилось за тобой.

— Ты убил невинное дитя, — голос демона прозвучал словно из преисподней. Его когтистые лапы настигли инквизитора.

— Нет-нет, — испуганно пролепетал мужчина, когда демон поднял его над своей головой.

С неистовым криком инквизитор полетел вниз. Стоя на краю ратуши, демон с удовольствием наблюдал, как тело падает на каменную дорогу, окропляя вокруг алой кровью.

В этот самый момент маги, о которых забыл демон, сотворили сложный аркан. Паутинка магии охватила демона совершенно неожиданно. Он только вскрикнул от боли, с изумлением оступаясь…

Собрав последние крупицы своих сил, демон представил образ Динары, ощутил, что сейчас хочет быть около нее. И уже падая в облике человека, он исчез прямо в воздухе.

Я сидела на кровати, поджав под себя ноги. Слезы давно высохли, отчаянность сменило смирение, и больше "послушная" ведьма уже не пыталась выбраться из комнаты, понимая, что маг все предусмотрел. Вот так напряженно сидя, просто глядела в одну точку на стене, пока рядом с кроватью на пол, прямо из воздуха, не свалился демон. Это произошло настолько неожиданно, что невольно подскочила от испуга. В своем человеческом обличии, лишь рога в черных волосах выдавали истинную сущность.

Опираясь об кровать, он медленно поднялся. И только тогда я увидела ужасные раны и кровоподтеки, несовместимые с жизнью, но демон жил, даже уверено стоял.

Зажала ладошкой рот, когда демон стал одну за другой вытаскивать из себя стрелы, со злостью откидывая их сторону. Последняя, что была в солнечном сплетении, далась ему с большим трудом. Его лицо исказила гримаса боли, он заскрипел зубами. Его тело сдалось: ноги подогнулись, и он тяжелой глыбой рухнул на кровать. Устало закрывая глаза, тихо прошептал:

— Я пытался, правда пытался…

— Ты видел Энни?! — я замерла, показалось, даже не дышу. — Ты вытащил ее?! Где она?

Демон с трудом приподнялся на локтях, заглядывая мне в глаза.

— Динара, «пытался» уже значит, что не смог. Там было слишком много магов, инквизиция, лучники и королевские воины…

— Что с ней? — голос дрогнул. Я и так прекрасно понимала слова демона, но не хотела верить. Нет. Энни не могла погибнуть. Как?

— Она мертва… — эти слова дались ему тяжело, и он от бессилия рухнул обратно.

— Тогда зачем ты пришел?! — я отошла от кровати, дальше от демона, лишь бы не стоять рядом. — Зачем, если все равно не смог спасти ее?!

Глаза застелила пелена слез, а ведь мне казалось, я просто уже не в силах плакать.

— Потому что мне нужна помощь, — тихое признание. — Я полностью лишен сил, я…

— Мне все равно! — решительно перебиваю, глядя куда угодно, но не на демона, не на его ужасные раны. Не хочу видеть его боль. Ведь тогда потеряю всю свою решимость, а сейчас… сейчас когда Энни больше нет, демон не властен надо мной. Я могу наконец освободиться.

— Ты не сдержал своей части сделки! — стараюсь говорить ровно, но чувствую, как вновь подкрадывается отступившее отчаянье. Еще немного, и я не сдержусь… накинусь на него. Скажу все что думаю. Ведь это он виноват! Он мог… должен был спасти ее любой ценой.

— Да послушай же ты! — демон вдруг поднялся, резко и быстро оказываясь рядом. Откуда только силы взялись? Но он стоял. С лица сошла кровь, по бледному лбу скатилась блестящая капелька пота, но схватил за плечи крепко, встряхнул меня, а в следующее мгновение прижал к себе, морщась, видимо, от боли.

— Энни мертва, этого уже не изменить. И мне действительно жаль, что вышло именно так. Знай, я приложил все силы для ее спасения. Но ты можешь спасти таких, как твоя сестра, невинных девушек, которых десятками истребляют за месяц. Поверь…

— Предлагаешь вступить в ряды повстанцев, дьявол тебя побери?! Ненавижу! Убирайся! — опершись об грудь, отстранилась от него.

Я ничего не хотела слышать. В голове лишь одна мысль била набатом — Энни мертва! Остальное все неважно.

— Никогда не приходи ко мне, слышишь! Нашей сделки больше нет!

— Ошибаешься! — его голос прорезался, я уловила знакомые гневные нотки. Но страха совершенно не было. Я не боялась его. Что бы он не сделал или не сказал, прежней власти надо мной у него нет.

— Посмотри на свою ногу. Ты все такая же проклятая! — демон с силой оттолкнул меня к окну и устало сел на кровать, опуская взгляд на свои раны. Кривясь. Проводя рукой и размазывая кровь

— Ты навсегда моя. Я даже мог не пытаться помочь твоей сестре. Договор был исполнен еще несколько лет назад, когда спас ее от болезни. Все остальное, что могло с ней произойти, не касается меня. Ты навечно связана со мной! Глупо было с моей стороны кидаться к твоей сестре, подставлять себя под удар, показываться этим смертным ничтожествам. Но видать глупость — побочное действие нашего магического обмена. Однако и я могу тебя поздравить, моя маленькая грешница, — его губы тронула кривая улыбка. — Наша связь взаимна. Как и я беру от тебя эмоции и чувства, так и ты вбираешь в себя зло…

— Нет! — я закрыла уши, не желая его слушать. — Прекрати!

— О да, Динара, ты уже становишься другой…

Я не ответила. Сжала губы. Мне хотелось прекратить эти бессмысленные разговоры. Молча пошла в купальню, где еще оставалась теплая вода, принесенная служанками. Взяла полотенца и вернулась к демону, который лишь с маленькой толикой интереса наблюдал за мной. Заметив, что я принесла мисочку с водой, ухмыльнулся: