«Действительно нет шансов», — подумала Криса, снова обратив внимание на молчаливого заключённого, сидящего с повязкой на глазах. Оба его мускулистых предплечья сковывали неразрушимые магно-замки, они соединялись с цепями, надежно приковывая к стене с обеих сторон, отчего верхняя часть его тела находилась в очень неудобном, практически распятом положении.

Толстые титаново-стальные наручники, может, и выглядели достаточно крепкими, чтобы удержать кого-нибудь на месте, но вспомнив о полученном ранее впечатлении о его огромной силе, Криса подумала, что в данном случае внешний вид, возможно, обманчив.

Заключенный запрокинул голову и обнажил белые зубы в пугающем оскале, как будто знал, что она смотрит на него.

«Но ведь это невозможно?»

Криса вздрогнула и быстро отвернулась, сжав в кулак руку, которой опиралась на мускулистое бедро Тига.

Кто бы мог подумать, что она окажется так близко к этому опасному человеку! Странные возбуждающие мурашки побежали по её спине, хоть она и сознавала, что её интерес был явно недостойным леди.

— Что… он сделал? — спросила она капитана тихим голосом, не обращая внимания на явное желание Перси убраться подальше из мрачного трюма корабля и от прикованного к стене человека с завязанными глазами.

— О, он серийный убийца, выполняя свою грязную работу, отдает предпочтение ножу. Обычный социопат, машина для убийства, верно, Тиг?

Капитан Кетшим обернулся, обращаясь непосредственно к самому заключенному, но единственным ответом Тига снова был бешеный белозубый оскал. Криса подумала, что его зубы были слишком острыми, практически звериными.

Она и раньше видела такую улыбку у смотрящего на неё из-за решетки крупного хищника на выставке Императорского зверинца на Капеллии.

— И, кажется, ему нравится убивать, — продолжал Кетшим с мрачной ухмылкой. — Но что ещё можно ожидать от такого зверя, как он? Эти фералы больше животные, чем люди.

— Если он так опасен, как вы утверждаете, то я удивлен, почему его перевозят на коммерческом корабле вместе с обычными пассажирами, — нервно ответил Перси.

Видимо, он решил смириться с тем, что общения с капитаном не избежать.

— О, он действительно смертельно опасен в сражении. Нет нужды беспокоиться, мистер Де Кампо, мисс Элисон, — Кетшим кивнул, и на мгновение его красивое, с правильными чертами лицо помрачнело. — Моя работа заключалась в том, чтобы его поймать. И теперь он отправится в Ледяную Бездну. Так называют заключенные исправительную колонию на Линокс Омега, — пояснил он. — Поскольку температура там никогда не поднимается выше нуля.

— Но почему он с завязанными глазами, — не могла не спросить Криса.

И снова посмотрела на тихо рычащего Тига.

— Эта повязка на самом деле любезность с моей стороны, — ответил Кетшим. — Фералы являются коренными жителями тёмной стороны Алоры. Они никогда не видели солнца, так что эти звери приспособились обходиться без него, солнечный свет болезнен для их слаборазвитых глаз. Будь у меня желание помучить его, то транспортировал бы без повязки, но я не вижу необходимости в излишней жестокости, даже по отношению к такому зверю, как Тиг.

Криса нерешительно улыбнулась в ответ на его очаровательную улыбку.

— А как же…

Её прервало сообщение, раздавшееся откуда-то с потолка корабля:

— Всем пассажирам занять свои места. Старт через десять минут.

— Ну, — прощебетал Перси с явным облегчением. — Думаю, нам нужно идти.

— Совершенно верно, — согласился капитан Кетшим. — Я не хотел бы стартовать, не будучи надежно пристегнутым на своем ложе. Думаю, это довольно болезненно.

Он предложил Крисе руку.

Она заметила скромный ряд медалей на тёмно-бордовом кителе, они едва блестели в тусклом свете, льющемся с потолка.

— Позвольте мне проводить вас в ваше воздушное купе? — степенно спросил он.

— Хорошо.

Она взяла его за руку, игнорируя ворчание Перси.

— Но… — она оглянулась на прикованного человека. — А как же он?

Кетшим рассмеялся восхитительно сочным, приятным для слуха тенором.

— Не беспокойтесь о Тиге, моя дорогая. Фералы чрезвычайно выносливы, он прекрасно обойдется и без воздушного кресла. Или вы хотите, чтобы я его освободил и уложил рядом с вами?

Он насмехался над ней.

Криса посмотрела на огромного человека и снова почувствовала, как дерзкая дрожь интереса пробежала вдоль её позвоночника. По какой-то причине её щеки опалило жаром, и она заставила себя быстро отвести взгляд от Тига.

— Нет, — ответила она едва слышным шепотом. — Не хочу. Давайте уйдем отсюда?

Капитан развернулся, ведя её к металлическим дверям, а потом они покинули трюм с пыхтящим от злости Перси на буксире.

Тем не менее, Криса не смогла удержаться от искушения и, обернувшись, в последний раз взглянула на неуклюжую фигуру, прикованную к стене трюма.

Тиг поднял голову и повернулся к ней лицом, как будто смог почувствовать её взгляд.

И последнее, что она увидела, выходя из этой преисподней — его белозубая, хищная ухмылка.

Криса не могла уснуть, несмотря на то, что сняла стягивающий корсет, придающий соблазнительную форму песочных часов её фигуре, и приняла тёплый, акустический душ, чтобы расслабиться.

Криса побила плоскую пенно-гелевую подушку и перевернулась на узкой койке где-то в пятидесятый раз. По словам Перси, через неделю вместо этой детской кроватки установят большую камеру для крио-сна, и к тому времени у корабля появится достаточно энергии, чтобы использовать гипердвигатель.

Перси рассказывал Крисе, что «Звезда Принцессы» слишком большая, чтобы сразу использовать гипердвигатель на полную мощность, как это возможно на меньшем по размеру корабле.

Её компаньон был впечатлён, что лорд Рэдиссон выбрал роскошный и более быстрый корабль для удовольствия и удобства Крисы.

Пока Перси рассказывал о кровати, он неистово покраснел. Его щеки заалели, как будто даже думать о лежащей в капсуле для крио-сна Крисе было неприлично.

Она знала его всего лишь неделю, но уже начала верить, что Перси почти всё считал неприличным.

Криса очень устала от его болтовни, он вечно суетился около неё, напоминая маленькую Луну, двигающуюся вокруг планеты по неустойчивой орбите. Криса лишь надеялась, что он не станет играть значительную роль в её новой жизни на Линекс Прайм.

Криса вздохнула и села в тёмной спальной кабинке, полностью оправдывающей своё название, поскольку представляла собой небольшой шесть на шесть футов отсек, в котором едва умещалась её кровать. И всё-таки Криса чувствовала себя счастливой, потому как у неё имелась душевая кабинка в углу.

Таких было всего лишь несколько на корабле «Звезда Принцессы». Криса не раз слышала от Перси, что эта маленькая роскошь стоила господину Рэдиссону больше тысячи кредитов.

Криса должна была быть благодарна, что её будущий муж побеспокоился и заплатил столько, чтобы она разместилась с комфортом, но трудно чувствовать признательность к человеку, которого никогда не видела.

Стоя рядом с кроватью, Криса пробормотала:

— Приглушенный свет.

Тут же по низу искусственной деревянной панели зажглась тонкая полоска света, и Криса смогла войти в душевую кабинку, не споткнувшись.

Дверь душевой закрылась за ней почти с бесшумным свистящим шипением сжатого воздуха. Криса стояла в нерешительности посреди крохотной комнатки.

Она на самом деле не нуждалась в очищении и, возможно, приняла бы звуковой душ, но прекрасно понимала, что каждый сеанс будет стоить лорду Рэдиссону дополнительных кредитов.

Она не хотела казаться расточительной, хотя, судя по всему, у её будущего мужа имелось достаточно кредитов. Неохотно она решила оставить принятие душа на утро.

Вместо этого она воспользовалась голо-визором над крошечной раковиной. Низкий, гудящий шум известил, что визор нагрелся.

Вскоре Криса, уставшая и напуганная, увидела 3D версию собственной головы, парящей прямо над раковиной. На неё смотрело бледное, овальное лицо, на котором преобладали миндалевидные шоколадно-карие глаза, обрамленные роскошными локонами почти такого же цвета.