— Извини, — выдавил Александр, увидев смятение на ее лице. — Будем надеяться, что нам не придется задержаться здесь надолго.

— Будем.

— Уже поздно, — сказал он. — Ты, должно быть, устала.

— Да. — Она обхватила себя рукам, внезапно осознав, что находится в пещере наедине с мужчиной, которого едва знает, с мужчиной, глаза которого горят желанием. С мужчиной, который был слишком соблазнительным, и на которого она просто не могла спокойно реагировать.

Оторвав взгляд от глаз Алекса, она пожелала ему спокойной ночи и отправилась в спальню. Закрыв за собой дверь, сделала несколько глубоких вздохов. Пришлось смириться с тем, что здесь она проведет следующие пару дней или, вполне возможно, даже пару недель. Она не могла позвонить Гейл или Нане. И, скорее всего, уже потеряла работу.

Находясь здесь так трудно было поверить в то, что кто-то хотел ей навредить. Гораздо легче было поверить, что Александр похитил ее и привез в это странное место ради собственной выгоды. Девушка ожидала, что почувствует страх и ужас, но так ничего и не произошло. Вместо этого по всему телу медленно разлилось тепло при мысли, что она проведет дни и ночи здесь, наедине с Александром Клейборном.

Кара вспомнила их ночные свидания в бабушкином дворике. Его поцелуи были крепче, чем дедушкин ирландский виски, его голос — охрипшим от едва сдерживаемого желания. Возникший между ними огонь потушил своими попытками уложить ее в клинику Дейл Баррет, но он всё же не смог загасить его полностью. Угольки еще тлели, готовые разгореться с новой силой.

У нее внутри все затрепетало, когда она разделась и натянула купленную Александром длинную светло-голубую ночную рубашку. Кара провела рукой по шелковой ткани, размышляя, как Алекс отреагирует, если она войдет в его комнату и скользнет к нему под одеяло.

Это была приятная фантазия, девушка погрузилась в нее на несколько минут, затем погасила лампу и легла в постель. Одеяло слегка пахло Александром. Она положила руку на подушку, представляя его, лежащего рядом и накрывающего ее своим телом.

Кара долго не могла уснуть.

Александр мерил комнату шагами, его тело напрягалось, когда он представлял Кару в его комнате, в его постели. Он не появлялся здесь в течение многих лет. Когда-то это место было его раем, пристанищем, убежищем. А теперь он приехал сюда только по необходимости.

Еще некоторое время слонялся по спальне, потом вышел в коридор. Остановившись у комнаты Кары, приложил ухо к двери и успокоился, услышав ровное тихое дыхание. Развернувшись, вышел наружу, поднялся на выступ скалы, с которого открывался вид на живописную долину. Заложив руки за голову, Алекс поднял лицо к ночному небу и упивался бледным сиянием серебряной луны так, как другие обычно упиваются золотистыми лучами солнца.

Секунды превратились в минуты. Закрыв глаза, он подпитывал энергией луны всего себя, всю свою сущность. Прохладный свет луны восстанавливал его силы, легкое дуновение ветра наполняло его ощущением умиротворенности… дома….

Александр выругался. Почему он думал об этом? Он давно не вспоминал о доме. Сейчас в его сознание ворвался поток тех воспоминаний, которые лучше забыть, которые причиняли боль даже спустя столько лет.

Анна-Мара… АнТарес…

Их имена просочились во все уголки его сознания так же, как и ветерок пробирается сквозь листву деревьев. Внезапно его руки отяжелели, и он опустил их вдоль тела.

Так много лет прошло с тех пор, как он в последний раз видел свой дом. Так много с тех пор, как в последний раз смотрел на темные горы, окружавшие город, в котором он родился, их острые вершины были подобны клыкам дикого кабана. Казалось, что он слышит отдаленные раскаты грома во время одного из многочисленных ЭрАдонских сухих ураганов. А если он закрывал глаза, то почти слышал тихое пение АнныМары во время ее работы в саду. Милая, нежная АннаМара…

— Александр?

Он тут же обернулся и увидел Кару, освещенную лунным светом. Одетая в длинную голубую рубашку, она была похожа на богиню, купающуюся в ярком серебристом сиянии луны.

— Ты что-то хотела? — спросил он.

— Мне приснился дурной сон и я…решила поискать тебя, но ты исчез.

— Мне просто захотелось подышать свежим воздухом. — В ее глазах появилось любопытство, и мужчина ждал, задаст ли она появившиеся вопросы.

Секунду девушка колебалась.

— Ты как-то странно вел себя при луне, почему? — Поначалу, ей показалось, что он словно впитывал в себя лунный свет, но потом Кара отмахнулась от этой глупой мысли.

— Странно, это как?

— Не знаю. Будто ты… — Она пожала плечами. — Не знаю. Выглядело как какой-то языческий обряд.

— Правда? Ты боишься, что я принесу тебя в жертву одному из своих богов?

— Нет, конечно. — Несмотря на эти слова, она все-таки сделала шаг назад, обняв себя за плечи, — старый как мир оборонительный жест.

— Уверяю тебя, ты в полной безопасности.

— Когда я искала тебя, то пыталась найти другую спальню, но не нашла. Я не планировала выгонять тебя из твоей же постели.

Мы могли бы разделить ее, ты и я. Эти невысказанные вслух слова повисли в воздухе.

Их взгляды встретились. Его черные глаза пылали огнем и согревали ее, как будто она находилась рядом с костром. Ее ноги отяжелели, а коленки стали подкашиваться. Сердце сначала остановилось, а потом забилось еще быстрее, словно она пробежала несколько миль под палящем солнцем.

— Кара… — его голос прозвучал низко и резко.

Девушка попыталась отвести взгляд, но в тот момент ничто на свете не заставило бы ее это сделать. Желание вспыхнуло в глазах Алекса, вызывая ответную реакцию внутри нее, заставляя жаждать его объятий.

Александр выругался себе под нос. Это было неправильно, и он это понимал. Но все равно протянулся к ней, а Кара с радостью бросилась к нему, удовлетворенно вздохнув, когда Александр заключил её в свои объятья.

— Алекс?

Она подняла голову, и Александр утонул в ее глазах, прекрасных голубых глазах, подернутых дымкой желания. Кара призывно разомкнула губы, ее щеки вспыхнули легким румянцем.

Застонав, Алекс накрыл ее рот своим и поцеловал. Когда он притянул девушку ближе, ощутил ее жар, по всему его телу пробежала дрожь и отозвалась раскатом грома в самом сердце.

Алекс упивался ее губами, смаковал их сладость. Кара была такой горячей, такой желанной. Было бы так легко овладеть ею прямо сейчас, подхватить на руки, отнести в постель и погрузиться в нее. Так легко… а после она бы возненавидела его за это, и за то, чем он был, и за то, что не рассказал ей правду.

С огромным усилием он оторвался от ее сладких губ.

— Кара…

— Молчи. Просто не отпускай.

Поскольку просто не смог заставить себя отстраниться, он закрыл глаза и прислонился подбородком к её лбу. Он бы обнимал ее так часто и так долго, как она бы ему позволила. Но сколько бы это продлилось, узнай она правду?

Он не знал, сколько они простояли там обнявшись, пока Алекс не почувствовал, как Кара дрожит в его объятиях.

— Ты замерзла, — сказал он, поднял девушку на руки и направился в пещеру. Он легко удержал ее одной рукой, закрывая за собой дверь, а затем отнес девушку в гостиную и усадил на диван.

Кара прикрыла глаза и облокотилась на плечо Алекса. А потом внезапно ощутила тепло и, открыв глаза, увидела, как разгорался камин.

Подняв голову, она удивленно уставилась на Александра.

— Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Зажег огонь.

— Камин уже был разожжен.

— Нет, не был.

Алекс замер, на некоторое мгновение Кара показалось, что он перестал дышать. В конце концов, тяжелый вздох сорвался с его губ, мужчина отстранился от Кары и встал с дивана.

— Что случилось, Алекс?

Он взглянул в ее глаза, в те мечтательные голубые глаза, которые пленили его с первого взгляда, и понял, что больше не может ее обманывать.

— Есть кое-что, что тебе нужно знать, — с трудом произнес Алекс. — Нечто, что я должен был рассказать уже давно.