Кара схватилась за горло, в котором словно комок застрял. Он что-то скрывал от нее. И все это время девушка чувствовала это. Нечто, связанное с ее здоровьем. И, судя по выражению его лица, это была не очень приятная новость.

Господи, неужели Алекс притащил ее сюда, чтобы сообщить, что она умирает?

Она смотрела на него и сердце её бешено колотилось.

— И что же это, Алекс?

Александр выругался. С чего же начать?

— Алекс, не молчи!

— Кара, помнишь, я как-то тебе говорил, что не стоит влюбляться в меня или начинать доверять?

— Да, — она нахмурилась, теряясь в догадках, что же делать с аномалией ее крови, какой бы та ни была.

— Кара, я не отсюда.

Девушка опять нахмурилась. Не из Игл Флетс? И что же это меняет?

Алекс покачал головой.

— Я о том, что я не с Земли.

Кара уставилась на него невидящим взглядом. Она слышала то, что он сказал, но не поняла смысла. Не с Земли? О чем это он?

— Я прибыл сюда более двухсот лет назад с далекой планеты.

— Алекс, не время для шуток.

— Поверь мне, я не шучу.

Кара скривилась.

— Алекс, прошу тебя…

— Это правда.

В полном молчании она продолжала смотреть на него. Было бы легче поверить, что он вампир. По крайней мере, вампиры люди, ну, или были людьми…

— Ты была права, Кара, — тихо продолжал он. — С твоей кровью все в порядке. Так же, как и с моей.

Он замолчал, а Кара все еще смотрела на него, затаив дыхание.

— Моя кровь в порядке, — повторил мужчина полным горечи голосом. — За исключением того, что моя кровь — это кровь пришельца, чужака.

Алекс провел рукой по волосам, он был вынужден открыть ей правду, ну хотя бы ту ее часть, которую Кара смогла бы в тот момент воспринять.

— Знаешь ли ты, что Гейл приходила ко мне, пока ты лежала в больнице? Она думала, что я смогу тебе помочь. Не знаю, что подтолкнуло меня к тебе той ночью, но я ощутил необходимость дать тебе свою кровь. И даже теперь я не знаю, почему.

Он осекся, сжав кулаки.

— Тот же необъяснимый импульс возник и следующей ночью. А потом, когда ты лежала в клинике в Гринвейле, я догадался, что в твоей крови произошли радикальные изменения и что это результат смешения твоей крови с моей. Ночью, когда я вытащил тебя из клиники, я поймал крысу и накормил ее ядом. Когда та была на грани смерти, ввел ей немного своей крови. И грызун выздоровел менее чем за минуту.

Он мерил комнату шагами, затем остановился у камина.

— Нечто в воздухе вашей планеты, или в климате, не знаю, видимо, вызвало мутацию моей крови. Не знаю, как, не знаю, почему.

Кара не могла произнести ни слова. Просто смотрела на него. Здравомыслящая часть ее не могла поверить в эту бредовую историю, в то время как другая, крошечная и абсолютно нелогичная, хотела улыбаться. Если верить Алексу, все это время Гейл была права. Пришельцы существовали. Возможно даже, и вампиры тоже. Может, и лохнесское чудовище. И снежный человек.

Девушка медленно покачала головой.

— Я не верю. Это невозможно.

— Может, ты поверишь в это, — сказал он и, развернувшись к ней спиной, снял рубашку и брюки.

Кара уставилась на спину Александра. Одна часть ее сознания заметила, что он не носил нижнего белья, был высоким, широкоплечим и превосходно сложенным мужчиной, но, даже осознав, что любуется его мускулистым телом, девушка отпрянула, увидев перед собой очевидное подтверждение его слов. Темный ромбообразный узор шел вдоль его позвоночника, пересекал ягодицы и спускался вниз по ногам.

Этот узор напомнил ей странную кожу пришельцев, которую она не раз видела в старых телесериалах.

Алекс посмотрел на Кару через плечо.

— Убедил? — Его голос прозвучал грубо и холодно.

— Что…это?

— Это абсолютно нормально для меня.

— Нормально?

— Да.

Едва осознавая, что начала двигаться, Кара встала с дивана и подошла к Алексу.

Она неуверенно провела одним пальцем по его позвоночнику, изучая немного выпуклый узор, спускавшийся вдоль спины. На ощупь он был грубее, чем остальная кожа. Темная полоска становилась светлее по цвету и мягче по плотности, опускаясь вниз к талии и к ногам.

Нерешительная, но всё же полная любопытства, Кара сначала отпрянула, но потом прикоснулась опять и почувствовала его дрожь под своими пальцами. Испугавшись, что может случайно обидеть Алекса, она убрала руку.

Кара не могла оторвать взгляд от его широкой спины, от уникального рисунка на нечеловеческой плоти. Это было несравнимо ни с чем, что она видела ранее. Пришелец. Но, даже глядя на его спину, на удивительный узор, от которого невозможно было отвести глаз, она вдруг осознала, что думала о том, отличался ли этот чужак от земных мужчин и в других отношениях.

Очарованная зрелищем, она наблюдала за игрой мышц на теле Алекса, пока тот натягивал рубашку и брюки.

Не в состоянии совладать с собой, она попятилась, когда он обернулся и встретился с ней взглядом.

— Теперь ты боишься меня, — сказал он голосом, полным сожаления.

Кара покачала головой, но не смогла вымолвить ни слова. Пришелец. Инопланетянин. Слова сами по себе звучали в ее голове.

Страх в глазах девушки задел Алекса даже больше, чем он ожидал.

— Я не причиню тебе вреда, Кара, — прошептал он. — Я бы поклялся всем, что мне когда-либо было дорого, лишь бы ты поверила мне.

Она сглотнула, жалея, что не может придумать что-то остроумное или гениальное в ответ. Вместо этого у нее пересохло во рту, и она почувствовала, что слезы вот-вот польются из глаз.

— Кара, ну скажи же что-нибудь.

Она пожала плечами.

— Гейл обрадует весть о том, что она все это время была права, — пробормотала Кара и разрыдалась.

Он сделал шаг по направлению к ней, желая и чувствуя необходимость успокоить ее, но Кара жестом остановила его.

— Не прикасайся ко мне! — На грани истерики Кара повернулась и со всхлипами бросилась прочь из комнаты.

Он смотрел ей вслед, а боль как осколки стекла резала его изнутри. Звук ее голоса, казалось, отражался эхом от скал: Не прикасайся ко мне! Не прикасайся ко мне… Не при…

Ругательство сорвалось с его губ. За последние двести лет он не позволял себе привязываться к кому бы то ни было. Не то чтобы он жил, как затворник. Хоть он и не был человеком, но все же оставался мужчиной с соответствующими потребностями и желаниями. Женщины, удовлетворявшие его похоть, с удовольствием делали всё, чего бы он ни попросил. Некоторые считали необычным то, что он настаивал на полной темноте в комнате; большинство расценивали как странность то, что он не позволял им видеть себя обнаженным, но ему было наплевать. Он ни разу не провел больше пятнадцати минут ни с одной из них. Просто удовлетворял свою похоть и покидал их постели, пристыженный тем, что столь низменная потребность заставляла его искать встречи с этими женщинами.

Никогда за двести лет он не доверял ни одной живой душе правду о том, кем или чем являлся. Жил рядом с людьми, один, но никогда не осознавал своего одиночества, пока не взглянул в удивительные голубые глаза Кары.

И теперь, в первые за все это время, Алекс встретил женщину, чьих прикосновений безумно желал. Он рискнул, доверив ей правду о себе, показав, чем является, а взамен увидел в ее взгляде лишь ужас и отвращение. Это не должно было так ранить. Ведь именно такую реакцию он ожидал, но это все равно не уменьшило боль.

Тяжело шагая, Алекс вышел из пещеры. Он стоял на улице и едва осознавал, что идет дождь, поскольку полностью погрузился в размышления о своих дальнейших действиях. Он не мог отвести ее домой. А она не хотела больше оставаться здесь — только не с ним, только не теперь.

Как он мог отпустить ее?

Как он мог вынудить ее остаться?

Никак. Завтра он отдаст ей ключи от своего автомобиля. Если она достаточно благоразумна, то найдет место, где спрятаться, место, о котором никто не знает.