Дженни закрыла мобильный телефон и положила его на стол рядом с чашкой кофе, потом неуверенно улыбнулась.

— Итак, ты сделала выбор, — равнодушно произнес он.

— Да.

Она покрутила чашку на блюдце.

— Возвращаешься в Лондон, назад к прежней жизни.

Дженни вздрогнула:

— Нет! Я хотела сказать… да… к прежней жизни, но не…

И вдруг он увидел золотое кольцо на ее пальце.

— Моя жизнь — это ты, Алекс. Мне нужно лишь съездить в город, чтобы привезти больше одежды, моих вещей.

С души Алекса упал камень. Он потянулся к Дженни и поцеловал ее, совершенно забыв о том, где находится и кто может за ними наблюдать. Именно так было в тот вечер, когда они впервые встретились.

Дженни первой от него отстранилась, краснея:

— Алекс… Нас могут увидеть.

— Наплевать, — сказал он, уставившись в ее глаза и отказываясь отвести взгляд.

Своим ответом Дженни подарила ему надежду. Впервые за несколько недель, а может, лет он действительно поверил в то, что может начать жизнь заново, а его будущее не будет таким унылым, каким он уже начал его представлять.

Дженни улыбнулась ему с прежним нахальством, но казалась неуверенной и уязвимой. Он снова наклонился вперед, но она остановила его, упершись ладонью ему в грудь.

— Нам нужно поговорить.

Он кивнул, совершенно не желая вести себя прилично. Проблема была в том, что Дженни всегда пробуждала в нем непослушание. Вот почему он считал ее такой пленительной. Он забывал обо всем, для него существовало только настоящее, только Дженни.

Поймав взгляд одного из официантов, Алекс заказал еще два кофе.

— Я тут сидела и думала, — сказала Дженни. — Я мало знаю о детях и вряд ли смогу тебе посоветовать, что делать, когда возникнут проблемы с Молли. Но я не хочу, чтобы мое появление в твоей жизни еще сильнее расстроило девочку.

— Я знаю. Но какова альтернатива? Я не могу притвориться, что тебя не существует, будто мы не женаты.

Она казалась задумчивой.

— Может, будет лучше, если я какое-то время не стану показываться ей на глаза, пока она не привыкнет к новому дому.

Алекс взял Дженни за руку и поцеловал ее палец, на котором было надето обручальное кольцо.

— Нет, я этого не хочу. Теперь мы одна семья. Мы едины.

Она накрыла ладонью его руку и сжала ее.

— Я предпочел бы, чтобы мы обо всем рассказали девочке сразу. Не нужно преподносить ей сюрприз за сюрпризом.

Если Алекс чему-то и научился, общаясь с Дженни, так это тому, что нельзя отказываться от отношений. Они существуют постоянно — на заднем плане — изменяясь и развиваясь, даже если кажется, что ничего не происходит.

— У меня идея. Я предлагаю компромиссное решение, — медленно сказала Дженни, и Алекс понял, что слишком погрузился в размышления и даже не заметил, что чашка с горячим дымящимся черным кофе стоит напротив него.

— Компромисс?

Она кивнула и внезапно посмотрела на него решительнее.

— Возможно, будет лучше, если я вернусь к себе до… — Она спохватилась и решила подобрать другое слово. — Если я сегодня вечером вернусь в свою квартиру. Может, останусь там еще на один день. У меня будет возможность как следует упаковать вещи… поделиться новостью с членами семьи…

Она умолкла, а Алекс еще сильнее просиял. Перед ним была Дженни, готовая на все, которую он знал прежде. Он был уверен, что может на нее положиться.

— И у тебя появится возможность подготовить Молли, рассказать ей обо мне. Мне не придется вторгаться в ее новую жизнь с отцом без предупреждения.

Он отпил кофе и подумал над предложением Дженни. Меньше всего Алексу хотелось проводить время вдали от Дженни. Он не желал отпускать ее сегодня вечером. Без нее постель Алекса пуста. Если сегодня Дженни не окажется рядом с ним, он будет чувствовать себя на кровати как на футбольном поле. Но он не мог не признать, что ее предложение имеет смысл.

— Вернись со мной домой сейчас, — возразил он. — Останься на обед. Проведи день в доме, а потом я сам отвезу тебя в Лондон. Ты сможешь поближе познакомиться с Молли.

Через несколько дней Дженни покинула свою квартиру с четырьмя чемоданами, тремя складными сумками и получив полтонны советов от мачехи. Она страстно хотела снова увидеться с Алексом и считала минуты до встречи с ним. И вот он рядом с ней, таскает ее багаж к автомобилю. Происходящее казалось Дженни репетицией перед чем-то настоящим. Они делали правильные вещи, говорили правильные слова, но возникало ощущение, будто эмоции Дженни кто-то выключил. Однако это не мешало ей терзаться сомнениями.

Не передумал ли Алекс? Не изменил ли свою точку зрения?

Оказавшись в автомобиле Алекса, Дженни устроилась на сиденье и закрыла глаза, позволяя Алексу прокладывать путь по загруженным улицам Лондона, не отвлекая его разговорами.

Какое-то время они молчали. Потом, когда загруженность дороги стала меньше, Алекс заговорил, не отводя взгляда от трассы:

— В свидетельстве о рождении Молли я записан как ее отец.

Она посмотрела на него:

— Быстро ты добыл сведения!

— Мне сообщили об этом по телефону, пока я ехал за тобой, — сказал он, — но я не уверен, что информация что-то изменила.

— Это должно принести облегчение, хотя и небольшое, — произнесла она, и он кивнул, слегка повернув голову. — Ты думаешь, Бекки лгала?

Он снова кивнул:

— Я решил сделать тест на ДНК в любом случае. Мы получим результаты через пару недель, я надеюсь… — Он выдохнул. — Ни тебе, ни мне не нужны постоянные сомнения и вопросы.

Дженни закрыла глаза. Алекс не стал на нее давить и требовать ответа на свое заявление. Никогда еще она не была так ему благодарна за неразговорчивость.

Вздохнув, она постаралась расслабить напряженные мышцы. В ее голове крутилась новая навязчивая мысль. И чем сильнее она старалась не думать о ней, тем сильнее эта мысль не давала ей покоя.

Дженни не могла не думать о том, что у нее и Алекса не было… У них не было шанса остаться наедине и…

Какая глупость! Почему она избегает этого слова? Она сама на себя не похожа.

Секс.

Дженни мысленно произнесла это слово громким голосом. Они не занимались сексом с тех пор, как решили сохранить свой брак. Внезапно Дженни разволновалась по этому поводу.

Что, если в ее новой жизни с Алексом произойдут перемены и в этой области?

Однако времени на подобные размышления у Дженни оказалось немного, ибо автомобиль замедлил ход. Открыв глаза, она обнаружила, что они подъезжают к дому Алекса.

У нее засосало под ложечкой. Итак, начинается ее первый день в роли матери. Боже правый, помоги этому бедному ребенку!

— Подожди секунду, Люси. Мне нужно только…

Дженни прижала мобильный телефон к груди, прошагала через комнату и подняла с пола пульт дистанционного управления. Несколько раз нажав на кнопку, она убавила уровень звука. Зачем нужно включать мультфильмы с такой громкостью, от которой лопаются барабанные перепонки?

— Молли? — мило произнесла она. — Не прибавляй звук, ладно?

Ребенок глухой? Она явно не отреагировала на просьбу Дженни, а лишь продолжала пялиться на яркие образы на экране телевизора. Как только Дженни подошла к своему компьютеру, стоящему на подлокотнике дивана, Молли сползла со стула и прижала палец к кнопке на пульте дистанционного управления.

Дженни убрала телефон от груди и поднесла его к уху.

— Слушай. Люси, я не могу сейчас говорить. Действуй и бронируй номер в Савое. Я уговорю клиента и заставлю его думать, что он принимает самое лучшее решение в своей жизни.

Закрыв мобильный, она посмотрела на Молли, поглощенную просмотром телевизора.

У девочки проблемы со слухом?

Дженни присела на подлокотник дивана и скрестила руки на груди.

— Печенье, — прошептала Дженни.

Молли посмотрела в ее сторону с надеждой.

Ну вот. Как она и полагала. У девочки отменный слух.

Дженни слезла с подлокотника дивана, уселась на сиденье и закрыла компьютер. В настоящее время ей было удобнее всего работать из дома. На этой неделе Алекс в суде. И пока они подыскивали няню, Дженни согласилась остаться дома и присмотреть за Молли. Шел всего второй день ее пребывания в доме с девочкой, но Дженни уже была готова бежать с воплями куда глаза глядят.