Она и представить не могла, чего стоило ее мужу оставаться сильным и заботливым, забывая о собственных нуждах…

Дженни поставила бокал на стол, поднялась из кресла и пересекла комнату. Взяв бокал из рук Алекса, она поставила его на низкий журнальный столик. Затем присела на колени на кожаный диван рядом с Алексом, посмотрела в его глаза и провела пальцами по его плечам. Он вздрогнул от ее прикосновения и закрыл глаза.

Да, она не может одним своим желанием сделать результаты анализа ДНК такими, какие нужны Алексу. Возможно, у нее нет навыков суперняни, способной сделать из ребенка-монстра ангелочка. Дженни умела лишь составлять списки гостей и организовывать праздники. Она способна помочь людям хорошо провести время и отдохнуть.

В этом она может помочь и Алексу.

Ему требовалось отвлечься от поглотивших его отчаянных размышлений. У нее имелось смутное подозрение, что она по-прежнему очень ему нравится, а значит, ей удастся заставить его забыть обо всем. По меньшей мере, до утра.

Дженни подняла ногу и уселась к Алексу на колени, лицом к нему. Наклонившись вперед, она нежно и осторожно его поцеловала. Она вложила в поцелуй всю душу; она целовала его так, как мечтала это сделать с того дня, когда он появился перед ней на свадьбе Алисы и Камерона.

Алекс охотно ответил на ее поцелуй и привлек к себе, запустив пальцы под ее блузку. У Дженни перехватило дыхание. С затуманенным взором она протянула руку к верхней пуговице его рубашки…

Алекс проснулся как обычно, незадолго до рассвета. Несколько блаженных мгновений он чувствовал себя полностью расслабленным. Дженни лежала рядом с ним, свернувшись калачиком и ровно дыша. Он нежно поцеловал ее в плечо, чтобы не разбудить.

Его шокировало, насколько сильно он ее любил. Он никогда не любил так сильно Бекки.

Дженни пошевелила рукой и тихо вздохнула, затем крепче прижалась к Алексу. Он повернул голову и посмотрел на будильник. Половина седьмого. Дженни не привыкла вставать так рано. Осторожно выбравшись из кровати, Алекс тихо оделся в ванной комнате и спустился по лестнице.

Он сидел на кухне и пил чай, когда перед ним появилась Молли. Она просунула голову в дверь, ее глаза были широко раскрыты. Она моргала, надув губы, и ждала, что скажет или сделает Алекс. Суровые черты его лица смягчились, он едва заметно улыбнулся, его взгляд потеплел. Молли медленно подошла к нему и встала рядом с ним с совершенно несчастным видом. Отогнув большой палец от кулачка на правой руке, она немного помедлила, потом засунула его себе в рот.

— Ты не должна убегать, не предупредив взрослых, поняла? — сказал Алекс, поборов желание прижать к себе девочку.

Он побоялся, что она испугается.

Молли снова моргнула.

— Ты считаешь, что можешь убегать?

Она сильно наморщила лоб, на котором появилось слишком глубокие морщины для трехлетнего ребенка.

Дженни рассказала Алексу о своем разговоре с Молли, когда они лежали в объятиях друг друга ночью.

— Возможно, мы сходим на могилу мамочки, отнесем ей цветы и те красивые открытки, которые ты для нее нарисовала.

Во взгляде Молли снова вспыхнул огонек, и она одарила Алекса едва заметной милейшей улыбкой. Прислонившись к нему так, что их руки соприкасались, она почти положила голову ему на плечо.

А затем девочка ушла.

Алекс выдохнул. Может, она правильно делает, что держит дистанцию. Так ему легче к ней не привязываться. Девочка была такой милой, такой хорошенькой. Если результаты анализа ДНК окажутся отрицательными…

Он отмахнулся от этой мысли, которая казалась ему невыносимой. Через неделю или две все будет известно наверняка, и тогда Алекс сможет спокойно вздохнуть и насладиться общением с малышкой, которую уже начинал любить.

Дженни проснулась от аромата теплого кофе. Она потянулась как кошка и открыла глаза. Перед ней стоял улыбающийся Алекс.

«Боже, какой же он роскошный, когда улыбается!»

— Доброе утро, — произнесла она, улыбаясь и зевая.

Алекс только что поставил чашку с кофе на прикроватный столик и наклонился, чтобы ее поцеловать. Потом он поцеловал ее еще раз. И еще. И… Ну, к тому моменту, когда Дженни вспомнила о кофе, он уже остыл.

— Я приготовлю тебе другой кофе, — сказал Алекс, надевая рубашку и выглядя немного робким.

Дженни улыбнулась. Наплевать ей на кофе. Ее волновало лишь то, что вчера ночью, после стольких терзаний, она и Алекс снова воссоединились. Больше они не прыгали друг напротив друга, как боксеры, ожидая момента, чтобы нанести друг другу болезненный удар. Сегодня утром Дженни снова ощущала себя центром мироздания Алекса, как всегда этого хотела.

Дженни помогала своей мачехе мыть посуду, а остальные члены семьи спорили о том, кому достанется последний кусок торта со взбитыми сливками и фруктами. Камерон приводил очень хорошие доводы, но не обладал очарованием Молли. Алекс и Алиса подбадривали своих любимых, а отец Дженни наслаждался ролью судьи и жюри.

Прошло несколько недель, прежде чем всем удалось собраться на семейный воскресный обед. Алиса и Камерон были в свадебном путешествии, а родители Дженни совершили короткое путешествие, чтобы расслабиться после свадебной суматохи. Впервые Алиса, Камерон и отец Дженни встретились с членами ее новой семьи.

Дженни осторожно поставила стопку тарелок около раковины.

— Невероятно вкусный обед, Марион! — Она улыбнулась. — До меня дошло, сколькому мне придется учиться. Я умею только отваривать яйца.

Марион поставила на стол большое сервировочное блюдо.

— Ты уверена в том, что правильно поступаешь?

Дженни весело кивнула.

— Кипящая вода, соль, потом подождать минуты три… и… — Она нахмурилась. — Или четыре минуты?

— Нет, — сказала Марион. — Я имела в виду Алекса и Молли.

Улыбка Дженни померкла. Она ожидала, что, в отличие от остальных, Марион ее поймет и поддержит.

Скрестив руки на груди, та продолжила.

— Мне просто нужно знать… — начала Марион, но потом покачала головой: — Ты во многое ввязываешься, не подумав. Я не могу осуждать твой энтузиазм, но ты пойми, что делаешь выбор на всю жизнь.

— Мне об этом известно. — Руки Дженни были влажными и холодными. — Ты считаешь… Ты думаешь, я не справлюсь?

Марион подошла к ней, ее взгляд был полон сострадания.

— Я об этом не говорю… — Она мельком взглянула в сторону столовой. — Ты не выбираешь легкий путь. Я смотрю на замечательного мужчину и милую девочку, и я понимаю… — Марион сжала плечи Дженни. — Они уже сформировавшиеся личности. С ними тебя ждет не только радость, но и страдания.

Дженни посмотрела в сторону столовой и услышала веселый крик Молли и театральный стон Камерона. Было понятно, кому достанется кусок торта. Дженни улыбнулась.

— Я знаю, во что ввязываюсь. — Она посмотрела в глаза Марион. — И я знаю, что мне будет нелегко. Но я люблю его, Марион. Я люблю их обоих. Мне все равно, разумно я поступаю или нет, легко мне будет или сложно.

Марион обняла Дженни, и та уловила аромат ее духов и поняла, что он всегда ассоциировался у нее с миром и покоем.

— Умница, — прошептала Марион. — Если будешь продолжать в том же духе, все будет отлично. И если что понадобится, я рядом.

Дженни обняла ее в ответ и тихо ответила:

— Спасибо.

Алекс уставился на большой конверт, который курьер доставил в его офис. В нем находились результаты анализа ДНК.

Осторожно положив конверт на стол, Алекс испытал необычные ощущения. Он был из тех, кто никогда не отступает перед трудностями, но сейчас ему очень хотелось засунуть конверт в ящик письменного стола и притвориться, будто его не получал.

Алекс боялся узнать результат. Он беспокоился о том, что Дженни уже слишком привязалась к Молли. Он старался предупредить ее, чтобы она держала дистанцию, но Дженни его не слушала…