Алиса прищурилась, глядя на Корин, хотя на ее губах играла снисходительная улыбка. Однако она решила отомстить. Пока Корин, наклонившись вперед, уперлась локтями в стойку бара и оперлась подбородком о костяшки пальцев, Алиса стащила у Корин почти полный бокал с коктейлем и поставила на его место свой почти пустой.

Дженни хотелось рассмеяться, но под выжидающим взглядом Корин она сдержалась.

Она поведала о том, что после тяжелой трудовой недели она и Алекс встретились на станции лондонского метро. Алекс не знал о том, что Дженни решила ждать его на станции. А она осматривала толпу пассажиров в час пик и паниковала, что не заметит Алекса.

— Глупо… — прибавила Дженни, слегка покраснев. — Я нигде не могла его увидеть. Но внезапно он меня заметил и побежал мне навстречу… Он смотрел на меня так, словно никого больше не видел. Как будто не хотел видеть никого вокруг.

Корин сцепила руки и вздохнула:

— Видишь? Вот об этом я и говорю!

Алиса отпила коктейля:

— Что произошло потом?

У Дженни стало покалывать губы.

— Он меня поцеловал… — Алекс целовал ее до тех пор, пока у нее не закружилась голова. Пока Дженни не растворилась в нем. — Он смеялся… Он смеялся, даже целуя меня, а потом просто сказал: «Давай это сделаем». И мне даже не пришлось спрашивать, что он имеет в виду. Я знала, о чем он говорит. Не знаю, каким образом, но я знала.

Корин высоко подняла брови, ее взгляд уже не был задумчивым.

— Он не сделал предложение на словах?

Дженни покачала головой, зная, что Корин ее не поймет. Но не в этом дело. Главное, что Дженни все понимала. Зачем нужны слова, когда ты чувствуешь душу другого человека?

А Дженни чувствовала душу Алекса: волевую, отважную, благородную.

Она вспомнила, как он прежде смеялся, и этот образ ее обеспокоил.

Когда в последний раз Алекс так задорно смеялся? Когда вообще он смеялся в последнее время? Алекс, с которым сейчас жила Дженни, был сдержанным и молчаливым. Он очень изменился. Оставалось надеяться, что он придет в себя от недавних потрясений. Хотя у Дженни давно возникло подозрение, что не все гладко в их отношениях.

Голос Алисы проник сквозь мысли Дженни:

— Замечательно, правда?

Дженни что-то сказала по поводу коктейля, а Алиса ткнула ее локтем под ребро:

— Я не про выпивку, дуреха! Я про брак! Я ощущаю себя в бесконечном блаженстве, а ты?

— Да.

Дженни дала такой ответ, какого от нее ждали. Но, как только подружки начали разговаривать между собой, она начала обдумывать свои слова. Да, она счастлива с Алексом, но не ощущала себя в бесконечном блаженстве, как Алиса.

Камерон, как и Алекс, усердно работал, но Алиса по-прежнему была на седьмом небе от счастья. Дженни немного ей позавидовала, ибо была обделена подобными ощущениями.

Потягивая коктейль, Дженни вполуха слушала планы Корин о том, как привлечь внимание какого-то «непробиваемого» мужчины, а сама продолжала обдумывать проблему с Алексом.

Может, дело не в Алексе, а в ней? В конце концов, она всегда отличалась непостоянством во всем. В любых отношениях бывают периоды страсти и чувственного затишья. Но Дженни не думала об этом, когда выходила замуж…

Корин по-прежнему говорила, и Дженни поняла, что ведет себя не как хорошая подруга. Отмахнувшись от размышлений, она стала слушать.

— Я даже пыталась выходить в свет с другими мужчинами! — завопила Корин.

— Чтобы заставить его ревновать? — спросила шокированная Алиса.

— Нет… — Корин нахмурилась. — Этот маневр я испробовала прежде. Это ужасная идея. Я просто пыталась отвлечься, забыть о нем.

«Просто пыталась отвлечься».

Дженни все время думала о словах Корин, когда ехала домой в поезде, а затем в такси.

Чем больше она над этим думала, тем отчетливее понимала, что Алекс старается постоянно на что-нибудь «отвлекаться», избегая жены. Он по-прежнему использует этот спасительный механизм, каким пользовался всегда. Он много работал — слишком много, — и у Дженни было подозрение, что работой он загружал себя намеренно. Сначала она была его временным отвлечением, но теперь он бежит от нее. Он поступает так потому, что жаждет от нее сбежать.

Дженни захотелось плакать, но она стиснула зубы и в ярости моргнула. Она не обещала Алексу, что будет его временным отвлечением. Она клялась, что будет его женой навсегда. И с этим ему придется смириться.

Если Алексу Дангерфильду не хватает «отвлечений», она об этом позаботится.

Когда Дженни подходила к парадной двери дома, ей в голову пришла безумная идея. Повесив у двери пальто, она прошла в дом, по пути расстегивая блузку и юбку, снимая их и развешивая на попадающиеся вешалки. Туфли на высоких каблуках она решила не снимать.

Услышав приглушенный голос телевизионного комментатора из гостиной, она подошла к открытой двери. В комнате был включен только телевизор. Его мерцающий свет делал обстановку нереальной и подрагивающей. Алекс сидел на диване, будучи поглощенным футбольным матчем.

Ну, недолго ему осталось смотреть футбол.

Дженни подняла руку и в грациозной позе прильнула к дверному проему. Должно быть, Алекс услышал ее дыхание, ибо повернул голову почти машинально. И округлил глаза. Если Дженни все правильно рассчитала, через три секунды у него потекут слюни.

Она подошла к нему и увидела огонь в его глазах.

Улыбнувшись, Дженни остановилась напротив него.

Наконец-то она завладела его вниманием.

Однажды ночью, когда Алекс дремал рядом, Дженни перевернулась на спину, положила руки под голову и уставилась в потолок.

Ее план имел неприятные последствия. Или он слишком хорошо сработал. Она не была уверена, что именно получилось.

Дерзкое нижнее белье и частые занятия любовью с Алексом за прошедшие недели ничего не решили. Да, он страстно отвечал на ее ласки, но был с ней душой лишь в такие моменты. За пределами спальни Алекс становился совсем другим.

Ну, по меньшей мере, Дженни все сильнее сближалась с Молли. Она улыбнулась, глядя в потолок. Она никогда не могла представить, что ей будет радостно проводить время с неродным ребенком.

С отцом Молли все обстояло иначе.

Близость с Алексом была потрясающей, но Дженни этого было недостаточно. Она хотела большего.

Она жаждала того, что он ей обещал, — обладать его сердцем, душой, причем вечно. Кстати сказать, она это заслужила. Ведь она сняла с себя корону и решила никогда больше не становиться избалованной принцессой. Дженни наконец-то повзрослела. Она очень старалась стать такой женщиной, которая была нужна Алексу. Почему он этого не замечает?

У Алекса всегда было отличное чувство времени. Даже не открывая глаз, он понял, что проспал. Его охватила паника, и он стал вспоминать, какие дела предстоит сделать. Но до того как напряглись его мышцы и он выпрыгнул из кровати, до него дошло, что сегодня воскресенье.

Но это ничего не изменило. У него по-прежнему было ощущение, словно за ним по пятам несутся собаки. Словно он должен бежать вперед, иначе случится нечто ужасное…

Он чувствовал теплое дыхание Дженни, лежащей рядом, хотя они не прикасались друг к другу. Прошлая ночь оказалась невероятной. Вот его страстная и сексуальная жена лежит рядом, и он чувствует, как преследующие его страхи умолкают, и все кажется правильным.

Он придвинулся к ней и провел рукой по ее обнаженному бедру. Какая мягкая кожа. Ему было приятно к ней прикасаться.

Проворчав, Дженни оттолкнула его руку.

Он улыбнулся. Его жена любила поспать по утрам. Но, если к ней найти верный подход, она может изменить свое мнение. Алекс продолжал поглаживать ее бедро.

Она отодвинулась от него и пробормотала в подушку:

— Отстань, Алекс!

Он снова к ней придвинулся и поцеловал в плечо, выглядывающее из-под одеяла. Дженни напряглась, затем выпрыгнула из кровати.