Той ночью на деревне умерли ещё два человека. А палец мой прирос за два или три дня.

Так что если вам про кого-нибудь скажут, что он колдун, ну его к чёрту. А вдруг на самом деле... Не зовите их в гости, они без приглашения не приходят.

Мария Васильевна

Карелка Мария Васильевна была женщина правильная. Говорила по-русски и по-карельски, варила тёмное пиво, любила достаток. Волос имела чёрный, глаза карие с весёлым карельским прищуром. Любила громко петь и считала, что поёт хорошо. Регулярно закалялась, обливаясь холодной водой, и предлагала всем лечиться у неё массажем, считая себя народной целительницей. Муж её Михаил тоже был мужик справный, как-то сидел за кражу леса. Но главной в семье была Мария Васильевна. Жили они в городе Лихославле Тверской области. Как и все карелы, любили денежки. Родили и воспитали троих детей. Старший, Валерий, уехал в Архангельск и женился на хохлушке Татьяне, родив двоих детей. Её Мария Васильевна особенно не любила, и в первую же встречу сноха и свекровь разругались в пух и прах. Средняя дочь Марии Васильевны Катя была женщиной упитанной, родила дочь, развелась с мужем, содержала магазин. Магазин сгорел, и Катерина ушла в монастырь, но ненадолго. Младшего сына Александра Мария Васильевна особенно любила. Она отдала его учиться играть на баяне, и он кое-как выучился, но играл только по нотам, поскольку не имел слуха. Саша особенно любил деньги. По этой причине ему приходилось часто переезжать из города в город, скрываясь от обманутых им компаньонов.

В детях Мария Васильевна и её муж видели свою спокойную и обеспеченную старость. Но муж умер рано, и Мария Васильевна осталась одна. Тут-то её и навестил младший, самый любимый сынок Александр. Желая обосноваться в городе Костроме, где уже жил старший брат Валерий со своей семьёй, он стал убеждать Марию Васильевну продать дом. Мол, будем жить все рядом, заботиться о тебе. Так и порешили. Продали добротный дом и купили в Костроме две квартиры – двухкомнатную на втором этаже, которая досталась Саше, и однокомнатную на пятом, куда поселили Марию Васильевну. Старой женщине было трудно спускаться и подниматься так высоко, но она всё равно навещала старшего сына Валерия. Ведь у неё не было выбора – либо сидеть дома одной, либо ходить к нему. Саша-то про мать сразу забыл, он скитался по стране в поисках больших заработков. Но жена Валерия, хохлушка Татьяна, помнила обиду и постоянно издевалась над свекровью. Смотрела змеёй, не разговаривала, фыркала и выговаривала мужу громко, чтобы было слышно свекрови. И Мария Васильевна перестала ходить в гости. Жила в одиночестве в маленькой квартирке на пятом этаже. Саша и Катя тоже не звонили. Так уже совсем старая женщина осталась одна. И всё-таки однажды Саша приехал: ему срочно понадобились деньги, и он собрал совет. Говорили, что мать уже совсем старая и ей всё труднее жить одной. Никто не хотел заботиться о ней, и они решили продать квартиру, а мать отправить в дом престарелых. Так и сделали.

Мария Васильевна думала, что живёт в санатории. Там она и умерла. На похороны Саша не приехал.

Мужчина, который хотел петь

Большинство людей живут в реальном мире, правильно оценивают свои возможности и строят реальные планы. Но не все. Встречаются личности, жизнь которых – стремление к неосуществимой мечте. Они живут этим, говорят только об этом. Сколько бы обломов они ни встречали на пути к своей цели, их стремление неизменно. Этим мечтателям кажется, что вот-вот и добьются они своего. Что остался последний шаг. Даже умирая, они будут верить, что смерть – это временно. Что в будущей жизни они станут тем, кем хотели стать в этой. Вот, дорогой читатель, рассказ о таком человеке.

По профессии он был разнорабочий. Я познакомился с ним в девяностые. У нас была маленькая строительная фирма, и он пришёл устраиваться на работу. Мы ютились в крохотном кабинете – я, бухгалтер, прораб, снабженец и моя жена. Экономили на аренде. Юра, как звали моего героя, сразу объявил, что он певец. Нам стало интересно, и мы попросили его спеть. Он достал песенник – большую толстую тетрадь и, полистав, запел. Голос оказался слабым, манера пения напоминала блеяние, и оно не произвело впечатления. Однако Юра долго рассказывал про свои планы, про то, что цель его – стать звездой, и как он к этому идёт. Сейчас ему нужно заплатить за уроки вокала.

На вид ему было лет сорок. Поздновато, подумал я. У Юры было несколько детей, но его интересовало только пение. Мы так и звали его: Юра-певец, и относились к нему снисходительно. Он поработал у нас какое-то время и ушёл. Но так получилось, что этот странный человек появлялся в нашей жизни с периодичностью раз в несколько лет.

Что такое зарабатывать строительством? Прежде всего – целыми днями мотаться по заводам, убеждая дать тебе подряд. Унизительное, надо сказать, занятие. Однажды мы работали на молочном комбинате, причём за бартер, который сдавали одной рыночной торговке со скидкой. Холодильники дома ломились от молока, сырков, ряженки и творога. В этом молочном царстве я столкнулся с Юрой во второй раз. Непонятно, что певец там делал, но сразу же возбуждённо стал говорить о своих планах.

- Познакомился с гитаристом! Будем делать программу! Потом поедем в Москву, будем петь в ресторане! А там нас обязательно заметят. Каждый день пою. По нескольку часов… Скоро на большую сцену.

Мы попрощались, как оказалось, на несколько лет. Как-то раз мы с женой зашли в аптеку то ли за витаминами, то ли за валерьянкой. Когда несколько лет сводишь концы с концами, когда заказчики не рассчитываются, а рабочие пьют и не хотят работать – жизнь не сахар. Она проходит в постоянных терзаниях: где достать деньги, чтобы заплатить за квартиру, отремонтировать сапоги, оплатить кредит, выдать зарплату… Конечно, проще, когда есть мечта. А Юра в этот раз покупал микстуру для голоса.

- Я должен быть постоянно в форме, поэтому пью микстуру. Могут в любой момент позвонить. Ищу спонсора для записи минусовки! Скоро на большую сцену. Конечно, нужно начать с кабаков. Это реальная школа. За год поднимусь...

И мы опять расстались на несколько лет. Вскоре нам надоели мытарства. Бизнесмена из меня не вышло, это было понятно. Нет, местами что-то получалось, но я сделал выбор в пользу должности инженера на крупном предприятии. Моя жена стала чиновницей.

В следующую нашу встречу Юра искал сценический костюм. Сами понимаете, без хорошего сценического костюма на большую сцену никак! Ведь нужно следить за собой, когда тебе за пятьдесят. Мы дали ему номер телефона одного автора, который искал исполнителя для своих песен, и Юра ходил на прослушивание. Но когда мы поинтересовались у автора, как ему претендент, автор сказал, что это фигня какая-то. То есть, Юра-певец прослушивания не прошёл. Сам же автор рассказывал, что учился с Салтыковым и очень хотел подарить ему свои песни. Но это уже другая история.

Прошло ещё несколько лет.

Из всех фобий в моей жене доминировал страх зубных кабинетов. Поэтому зубы у неё были плохими, а по дому тут и там валялись зубочистки. Случаи, когда она всё-таки решалась посетить врача, были единичны, и я помню каждый. Это был именно такой день. Супруга долго морально собиралась, и вот пошла. Когда она вернулась со страдальческим видом, я, естественно, спросил:

- Ну что, как всё прошло?

- Встретила Юру-певца, совсем старый стал.

- И что?

- Зубы вставляет. Сказал: «Если не вставлю зубы… как же я буду… петь?»

Клара и дрова

У любой женщины имеется стандартный набор представлений о романтике – он, она, маленький домик (со всеми удобствами) затерянный в снегах, бутылка вина, свечи, два бокала и потрескивание дров в камине (ну, на худой конец, в печи).

Примерно в такой домик я привёз свою жену на новогодние праздники. Обстановка полностью соответствовала стандартному романтическому набору, с тем отличием, что на улице плюс два, а снег, в котором был затерян маленький домик, упорно таял. Жена, завёрнутая в плед, позировала на объектив. Играла романтичная музыка, потрескивали дрова… Спустя час она вдруг учуяла, что чего-то не хватает, метнулась к печи. Ну конечно, дрова прогорели, потрескивание (неотъемлемый атрибут романтики) кончилось! Казалось бы, газовое отопление… зачем ещё и печь?! Но жена такого отклонения от сценария не потерпела. Не беда, сходил за дровами, разжёг, романтический вечер продолжился. Становилось жарко, мы разделись, после секса стало ещё жарче. Сами понимаете, плюс на улице, горячие батареи, да ещё и эта адская печь!