Дрова прогорели, и это снова вывело Клару из равновесия. Все мои доводы – пот струится по лицу, как в бане, нечем дышать… Клара не воспринимала. Отклонение от долбанного романтического сценария! Я сказал, что маленькие дрова (для растопки) кончились. На что она ответила – расколи эти. У печи стояли два огромных полена и мой маленький топор из машины. Я ударил лёгким топориком по буратине, полено подпрыгнуло на упругом полу, уклонившись от топорика, и удар пришёлся по ноге. Ерунда, ведь он был лёгкий. После этого мне всё же удалось уговорить Клару не превращать уик-энд в тропический ад. Она принесла с улицы снежок, чтобы я приложил его к ноге, и молчаливо разлеглась у телевизора – досматривать фильм про бедную, но хорошую девушку, которая случайно нашла себе богатого и красивого, романтичного и прямо-таки идеального мужика, вышла за него замуж и теперь, естественно, счастлива.

Я приду, чтобы спасти тебя

Городская легенда о пожарной собаке по кличке Бобка

Позови меня, и я спасу тебе жизнь.

Я брошусь навстречу смерти, и ничто не сможет меня остановить.

Если ты меня позовешь.

Каково остаться одному

Предчувствуя беду, белый выл весь вечер, за что был выведен из дома и пристегнут к конуре. А потом, когда всё началось, он долго рвался с цепи и, оборвав, бросился к дому, но дорогу ему преградил огонь.

Люди, приехавшие на конках, пытались укротить огненный вихрь, разметавший здание. Тени, ведра, длинные рукава… всё, как на пожаре. Перед пылающим домом метался подрощенный щенок белого цвета с обрывком цепи на шее. Слышались всхлипы: «Семья сгорела, семья сгорела».

Утром разгребали завалы, извлекая то, что осталось от людей.

Потом были печальные похороны. На этот раз весь город искренне переживал трагедию, ведь все знали – такое может случиться с каждым.

Почти три месяца белый спал между могил своих хозяев. А когда замерзал, просился в сторожку. Кладбищенский сторож был в курсе недавних событий и подкармливал несчастную собаку.

Свести счёты с огненным вихрем

Белый стал выходить в город. Он заметно вырос и превратился в крупного волкодава с несчастными и добрыми глазами. Сторож купил ему ошейник, чтобы пса не отловили, как бродячего, и белый угрюмо бродил по улицам. Отчаянно тоскуя, он всматривался в лица людей, надеясь найти в них сочувствие и поддержку. Но скоро понял: он остался один. Тем более прохожие явно опасались большой собаки. И вот как-то раз, блестя обмундированием, мимо него в спешке проехали те люди на конках. Вдали тревожно бил пожарный колокол. Значит, где-то беда! Пёс рванулся за ними столь стремительно, что не заметил бабушку на тротуаре. Всем своим весом он налетел на несчастную старушку и та, отчаянно вопя, растянулась на брусчатке. Белый хотел лизнуть её в сморщенное лицо, от этого ужас накрыл бабку с головой. Такого визга в Костроме ещё не слышал никто. Дворник в длинном фартуке замахнулся на пса своей жидкой метлой, а белый, уклонившись от удара, который пришёлся старушке по ногам, умчался за пожарной командой.

Двухэтажное деревянное здание почти полностью было охвачено огнём. Множество зевак выстроилось по ту сторону дороги. Белый выглядывал из толпы. Пожарные отчаянно работали, но и на этот раз огненный вихрь был сильнее. Какая-то женщина рвалась в дом. Мужчина сдерживал её, а в толпе сопели: «Ребёнок остался в доме, ребёнок в доме!». Сквозь рёв огненного вихря белый уловил еле слышный детский крик. То, что случилось дальше, люди будут долго пересказывать друг другу. Огромный белый пёс вырвался из толпы и без колебаний влетел в пылающую бездну. Всё вокруг замерло. Казалось, время остановилось. Несчастная женщина застыла в отчаянном ожидании, в её глазах была последняя надежда – огромная, лохматая, белая, появившаяся неизвестно откуда, посланная неизвестно кем. Собака или ангел. Секунды растянулись, мгновения в эту минуту казались бесконечными. И вот врата огненной бездны раскрылись, повинуясь бесконечной отваге собачьей души и, под неистовый крик беснующейся толпы, из пожара появился большой белый пёс. Бережно, как своего щенка, он нёс маленького испуганного ребенка.

3. О том, о сём

Три пожарных части спорили о том, кто возьмёт себе отважного пса. Вмешался градоначальник: «Пёс должен жить в центральной части, что при каланче». Собаку назвали Бобка. С тех пор он работал на всех пожарах. Помогал вытаскивать вещи, правда, в этом пользы от него было немного, иногда он даже мешал, но всех обнадёживал сам факт присутствия собаки-героя. А вот в поиске людей Бобка был незаменим. Безошибочно бежал именно в ту комнату, где находились люди, потерявшие сознание от угарного газа, так что пожарным не нужно было тратить время на осмотр всех помещений. А однажды произошёл совсем необычный случай. Поздно ночью люди в одном из домов проснулись от громкого лая за окном. Это был Бобка. Однако что случилось?! По комнате струился еле уловимый запах дыма! Очаг возгорания был легко найден, и на этот раз хватило ведра воды. А ведь ещё минут двадцать, и начался бы настоящий пожар. Так большой белый пёс по кличке Бобка объявил войну огненному вихрю. Благодарные и обязанные Бобке горожане приходили к нему с угощением, но, как правило, один раз. Люди считают, что одна большая кость – достаточная благодарность за их спасённую жизнь. Да пёс в благодарности и не нуждался, он просто выполнял свою миссию, и пожарные были им довольны. Правда, он часто скулил во сне. Бобке снилась его семья. Собаки не стремятся к славе, они не знают, что это такое. Они счастливы, когда хозяин рядом. Говорят, нельзя вмешиваться в чужую судьбу. Бобка вмешался во многие судьбы. Этого старуха с косой вынести не могла. И в один не прекрасный день смелый пёс погиб. Он попал под колёса гружёной пожарной конки. Какое-то время было нестерпимо больно, но потом он увидел свою семью – хозяина, хозяйку и детей. Они звали его, и счастливый пёс весело побежал к ним. Наконец-то он будет счастлив, ведь он это заслужил. «Всё. Умер», – сказал кто-то в толпе. – «Что теперь делать?»…

Табу

О Бобке помнили долго, ведь родители рассказывали детям об удивительной белой собаке, спасавшей детей. Рассказывали при случае, рассказывали на ночь вплоть до одного странного случая, который произошёл зимой спустя три года после смерти пса. Народ в Костроме очень верующий, можно сказать суеверный, и весьма боязливо относится к необъяснимым обстоятельствам. Посему на рассказы о Бобке после этого происшествия было наложено негласное табу. А случилось вот что. Как я уже сказал, об этой собаке знал каждый ребёнок, и когда, к несчастью, снова случилась трагедия – в пылающем доме оказался один малыш. Милые дети, если, не дай бог, случится пожар, бегите к маме, бегите из дома. Не нужно прятаться под кроватью или в шкафу от огненного вихря – ибо для огня нет преград… Толпа, смакуя ужасное событие, с интересом наблюдала за почти помешавшимися родителями. Пожарные сделали попытку разыскать ребёнка в лабиринтах огня, но не смогли. Жар был слишком велик. А малыш прятался в чулане, ему уже нечем было дышать, и тут он вспомнил мамин рассказ о большой белой собаке, которая спасала детей из пожара. «Боообкаааа!!! Боообкааааа! Помогиии!» - толпа на улице услышала отчаянный крик ребёнка, доносившегося из пламени. В этот же миг падающий снег сгустился. Из молочного облака, появившегося над ночной мостовой, возник силуэт огромной белой собаки. На нереальной скорости существо вломилось в пылающее здание так, что сноп искр взлетел к небу, и спустя мгновение вынесло из огня ребёнка. Ликования толпы не было. Люди замерли как ледяные фигуры на центральной площади. А существо растворилось в снежном облаке, выполнив свой извечный долг перед людьми.