Это желание, растерянно подумала Тесс. Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного к мужчине, но узнаю это ощущение, будто всегда знала о нем. Как такое возможно?

И Тесс не могла отдернуть руку. Она была нужна Кейду. Или она ничего не понимает и неправильно поняла ситуацию?

Они подошли к лифту, поднялись на второй этаж. Все это время Тесс отчаянно пыталась обрести контроль над собой. Она не сможет вынести, если Кейд догадается о ее чувствах.

На выходе из лифта их встретила дежурная медсестра. Она улыбнулась Кейду:

— Палата двести четыре. Он отдыхает.

— Спасибо, — поблагодарил мужчина.

Возле двери с номером 204 Кейд остановился, словно боясь, что он может увидеть за ней.

Тесс попыталась высвободить руку, но ей это не удалось. Не оставалось ничего, кроме как последовать за ним в палату. Дрожа, девушка посмотрела на мужчину в постели.

Дэл Лоример спал, его седые волосы рассыпались по подушке, а руки, по локти утыканные проводами и катетерами, лежали поверх одеяла.

Тесс вгляделась внимательнее в лицо своего деда. Какие резкие черты! Она не почувствовала ничего, что могло бы помочь ей ощутить родство с этим человеком. И он нисколько не напоминал ей Кори.

Девушка украдкой взглянула на Кейда. Тот стоял, не выказывая никаких эмоций.

Тесс отодвинулась, так что их плечи больше не соприкасались. Она ошиблась: Кейд не любил своего приемного отца. Слово «любовь», похоже, ему совсем незнакомо.

Девушка даже обрадовалась, что смогла так ясно разглядеть истинное лицо Кейда Лоримера. Будет проще забыть о нем и считать его безжалостным человеком, который ворвался в ее жизнь.

Желание. Снова это слово.

К счастью, в палату вошел врач в белом халате. Кейд подошел к нему, и мужчины стали тихо говорить о чем-то у двери.

— Мы можем ехать, — безразлично сообщил Кейд. — Дэл проспит до утра, нет смысла оставаться.

На секунду Тесс взглянула на мужчину, лежащего на постели, который, несмотря на сочувствие, которое она сейчас к нему испытывала, ничего для нее не значил. Девушка вышла следом за Кейдом из палаты, и они двинулись по длинному коридору.

Минут через пятнадцать после того, как они покинули больницу, машина подъехала к большому поместью. Каменный дом с безразличным рядом окон и большими дымовыми трубами, а вокруг — такие же безличные сады.

Дом не понравился Тесс с первого взгляда.

Девушка первой нарушила тишину:

— Завтра ты отвезешь меня домой.

Кейд потер напряженную шею.

— Ты можешь ночевать в западном крыле. Оттуда слышен шум волн.

— Завтра! — твердо повторила Тесс.

Мужчина заглянул в зеленые глаза и сразу вспомнил о Дэле, который сейчас беспомощно лежит на больничной койке.

— Хватит, Тесс. Разве мы не достаточно спорили для одного дня?

— Тогда, может, попробуешь услышать меня?

Эта девушка умеет постоять за себя, решил Кейд, наблюдая, как сумеречные тени скрывают ее лицо. Ее кожа казалась совсем прозрачной, на шее билась жилка, к которой так и хотелось прикоснуться губами...

Никогда еще с тех пор, как он начал встречаться с женщинами, Кейда так не тянуло ни к одной из них. Женщины появлялись и исчезали из его жизни с легкостью. Отношения без обязательств — вот его стиль. Но с Тесс Ритчи этот номер не пройдет, в этом Кейд был уверен.

— Пойдем в дом, — пригласил он, открывая для нее дверь.

За дубовой дверью оказались четыре собаки, которые радостно приветствовали Кейда лаем.

Тесс испуганно спряталась за спину мужчины.

Аллея... пес... выстрел...

— Лежать! — Все четверо подчинились. — Ты боишься собак, Тесс?

Не то слово, рассудил Кейд. На лице Тесс застыл ужас. И еще что-то, чего Кейд не мог ни объяснить, ни понять.

— Я... да, я их боюсь.

— Они думают, что это Дэл.

— Мне все равно, что они думают, просто убери их подальше от меня.

— Тебя покусали в детстве? — поинтересовался мужчина, приказывая собакам оставаться на месте, когда повел Тесс вверх по лестнице.

— Да.

Обвинять ее во лжи пока бессмысленно. Но она лгала, заключил Кейд. Снова.

— Комната роз, — с иронией произнес мужчина, открывая для Тесс дверь. — Моя мать была очень консервативна в некоторых вопросах.

Большая кровать, покрытая розовым покрывалом и живые розы на камине.

— Здесь поместился бы весь мой дом.

Кейд открыл шкаф и достал пижаму.

— Полотенца и зубная щетка в ванной. Утром, когда будешь готова, спускайся завтракать.

Пижама из зеленого шелка стоила, очевидно, больше, чем весь гардероб Тесс. Она взяла пижаму из его рук. Словно электрический ток прошел между ними. Девушка отскочила, нервно рассмеявшись.

— Все слишком удобно складывается.

Его руки легли на ее талию. Мужчина прижал Тесс к стене. Она попыталась вырваться.

— Не надо!

— Ты так чертовски красива, что я не могу оторваться от тебя.

Где-то внутри девушка почувствовала нечто неизведанное. Тепло растекалось по телу медленно, лениво, волнуя кровь и душу. Тесс уперлась ладонями в грудь Кейда.

— Если ты привез меня сюда, чтобы соблазнить, то ошибся. Пусти меня, Кейд! Пожалуйста...

Теперь Кейд был почти уверен в том, что Тесс терпеть не могла, когда ее трогают. Это относится лишь к нему? Или ко всем?

Обычно женщины шли к нему добровольно. Все они даже слишком хотели оказаться с ним в постели. Все, но только не Тесс.

Кейд отстранился, потирая брюки.

— Ты тоже чувствуешь влечение, но отчего-то борешься с ним.

— Ничего я не чувствую! Или у тебя настолько раздутое эго, что ты не признаешь отказа?

Дикая кошечка вернулась, сверкая зелеными глазами.

— Нет, чувствуешь, Тесс. Я вижу это. — Кейд усмехнулся. — Мы все выясним утром. Спокойной ночи.

Как только за ним закрылась дверь, Тесс заперлась на замок. Приняла душ, надела зеленую пижаму и легла в постель.

Она никогда в жизни не встречала таких, как Кейд Лоример. Несколько секунд назад желание почти захлестнуло ее с головой. Тесс читала о желании, но никогда не думала, что сама когда-нибудь испытает нечто подобное.

Проснувшись утром, Тесс услышала, как по стеклу барабанит дождь. Она встала и заметила под дверью конверт. Внутри была записка.

«Я весь день буду в больнице. Экономка найдет тебе одежду. Собаки в клетках. Кейд».

У него был характерный почерк, решительный и какой-то очень мужской. Тесс отворила дверь и вышла в коридор. У порога лежала стопка одежды и новые босоножки. Очевидно, экономка уже побывала здесь.

Тесс умылась, оделась и вышла к завтраку. Остаток дня она провела в библиотеке, читая и слушая дождь. К своему раздражению, девушка обнаружила, что ждет, когда вернется Кейд. Она хотела, чтобы он отвез ее домой. Других причин ждать его возвращения у нее нет.

Тесс встала и заходила взад-вперед по комнате, молясь, чтобы дождь кончился и она смогла выйти на улицу. Краем глаза девушка заметила дипломы и награды над камином. Степень Гарварда, грамота Лондонской школы экономики.

Все награды принадлежали Кейду.

Тесс не раз чувствовала унижение, но так сильно — никогда. Она даже не закончила школу...

Дочь наркомана и его любовницы.

Тесс подбросила дров в камин и вернулась к чтению. Ни к чему вспоминать о прошлом.

Она прервалась на обед, хоть аппетита и не было. Кейд еще не вернулся, хотя часы показывали девять. Тесс поняла, что заперта в этом ужасном доме еще на одну ночь. Она спустилась в кухню и приготовила себе чашку горячего шоколада.

— У тебя шоколад вокруг губ, — раздался голос Кейда.

— Я тоже рада тебя видеть, — усмехнулась Тесс.

— Мне нужно выпить. И что-нибудь покрепче, чем шоколад.

— Как Дэл? — Тесс удивленно заключила, что действительно хочет знать.

— Как медведь в клетке. Завтра днем уже будет дома. Чья на тебе одежда?

— Внучки пекаря.

Футболка явно была маловата, а брюки узковаты. Чтобы отвлечься от созерцания ее форм, Кейд открыл холодильник, выудил пиво и сделал большой глоток.