Через час Тесс была готова. Она решила не надевать сережки и оставить волосы распущенными. Накинув поверх платья свитер, девушка отправилась искать Кейда. Он ждал ее в солярии. Здесь, среди прекрасных растений, Тесс чувствовала себя совсем как дома.

Кейд оглядел ее с ног до головы. Он знал, что она нервничает, хоть и пытается это скрыть.

— Давай поскорее покончим с этим.

Тесс тряхнула головой.

— Я не боюсь Дэла Лоримера.

— Хорошо. — Кейд молча взял ее за руку и повел к дедушке.

Перед дверью в комнату Дэла они остановились. Кейд постучал.

— Войдите! — раздался звучный голос.

Кейд пропустил Тесс вперед.

Дэл Лоример сидел на кованой кровати и улыбался. Тесс невольно вскрикнула.

Эти глаза! Они были в точности такие же, как у нее!

Он и правда ее дед! Должен быть. Если бы она не увидела этого человека, ни за что бы не поверила в историю Кейда.

Похоже, Дэл был шокирован не меньше.

— Значит, ты унаследовала глаза Лоримеров. Не то что Кори... — Старик похлопал по постели. — Подойди поближе, дитя. Дай мне взглянуть на тебя.

Как робот, Тесс послушно подошла к старику. Дед изучающе смотрел на нее зелеными глазами.

— Сначала, полагаю, я задолжал тебе извинения. Прости, что ты так и не увидела денег, что я посылал тебе. Мне следовало бы догадаться, что Кори заберет их. Но Опал... от нее я не ожидал подобного. Я так много задолжал тебе, дитя мое.

— Меня зовут Тесс, — отчеканила девушка.

— Значит, у тебя есть коготки. Хорошо. Никогда не любил покорных женщин. — Дэл прокашлялся. — Но, как я уже сказал, у меня перед тобой долг. Значит, так. Летом ты будешь жить здесь, а остальную часть года — на Манхэттене. Я буду ежемесячно платить тебе содержание. Ты можешь путешествовать, можешь поступить в колледж. Короче, делай, что пожелаешь. А когда я умру — теперь уже, наверное, скоро, — ты унаследуешь мое состояние.

— Вы ничего мне не должны! — дерзко заявила Тесс.

Кейд незаметно толкнул ее в бок.

— Я подумаю обо всем, что вы сказали, мистер Лоример, — исправилась Тесс. — Это очень щедрое предложение. Кстати, у вас потрясающий пляж.

— Неплохой. Поезжай сегодня на Малагаш, детка, собери вещи и возвращайся сюда. Обычно я переезжаю на Манхэттен в середине октября.

А Дэл упрям и властолюбив! Но под этой маской он явно скрывает усталость, рассудила Тесс. Однако старик никогда в этом не признается. И разве не от него она унаследовала такую же гордость и упрямство?

Импульсивно Тесс склонилась и поцеловала деда в щеку.

— Я рада, что мы познакомились... поговорим позже. — И, не глядя на Кейда, девушка вышла из комнаты.

Через минуту он догнал ее.

— Вернемся в солярий.

Они вошли в самое чудесное помещение в этом доме. Тесс повернулась к Кейду. *

— Теперь я понимаю, почему ты упомянул мои глаза.

— Да уж, не нужны никакие тесты, — усмехнулся он.

— Они и не понадобятся. Я откажусь от предложения Дэла. Выслушай меня, Кейд. И постарайся понять.

— Ладно, давай. Я слушаю. — Он засунул руки в карманы.

Тесс помолчала, собираясь с мыслями.

— Во-первых, я не хочу жить с дедушкой, который будет постоянно напоминать мне об отце. Я уже говорила, что не любила Кори. Презирала его. Он никогда не относился ко мне как к дочери. Я скорее была для него лишним багажом.

— Ты его боялась! — вставил Кейд.

— Возможно. Но это не твоя забота.

— Почемуты его боялась?

Тесс пропустила вопрос мимо ушей.

— Что же касается денег Дэла, они мне не нужны. Я финансово независима, никому ничего не должна. У меня есть дом и любимая работа. И я не променяю все это на жизнь в богатом доме. Не хочу жить в золотой клетке.

— Ты хочешь сама контролировать свою жизнь, — подытожил Кейд.

— Разве это плохо?

— Но почему бы тебе не дать Дэлу шанс?

— Это моя жизнь. Может, он считает, что чем-то мне обязан — но я ему ничего не должна. Можешь ты это понять? Он для меня никто. Никто!

— Кого ты хочешь в этом убедить? Меня или себя?

— Тебя! Но ты не слушаешь.

— Моя проблема в том, что я слышу и тебя, и Дэла. Позволь сказать тебе кое-что. У меня есть дом неподалеку. Поживи там, я все равно часто в разъездах. Так ты сможешь навещать Дэла и быть независимой.

— А смысл? Я поменяю одну клетку на другую.

— Мой дом не такой, как этот. Светлый, с видом на океан. Тебе понравится, я знаю. Он мой любимый, должен признать.

— Любимый?! То есть у тебя есть еще?..

— Разумеется. Еще есть на Манхэттене. Я, к твоему сведению, владею и виноградником в Австралии.

— Насколько ты богат, Кейд? — не сдержалась Тесс.

— Я рано заработал свой первый миллион, а семь лет назад, когда Дэлу было шестьдесят пять, я начал руководить «Лоример инкорпорейшн» и существенно расширил компанию. Так что твое наследство увеличивается с каждым днем.

— Ненавижу, когда ты так говоришь!

— Неужели?

Тесс не ответила, подошла к окну. Такое богатство и святого заставило бы задуматься. А Тесс женщина, к тому же не святая. И она знала, что такое бедность.

— Зачем ты сказал, что так богат?

— Ты сама спросила.

— Так много денег... — Тесс прислонилась лбом к стеклу и закрыла глаза.

Значит, она все же задумалась. Неудивительно. Деньги — мощное оружие. Деньги — это власть.

Кейд запустил руку в свою шевелюру. Какая-то часть его отчаянно хотела, чтобы Тесс отказалась от таких денег. Чтобы она была другой. Не такой, как остальные женщины, с которыми он встречался.

Как это глупо, наверное!

Тесс медленно повернулась, чтобы посмотреть на Кейда. Закончи этот фарс немедленно, подумала она, пока еще не слишком поздно.

Девушка открыла рот, не зная, сможет ли подобрать нужные слова.

Лучи вечернего солнца золотили ее волосы. Кейд заговорил первым:

— Как наследница Лоримера, ты должна знать некоторые вещи. Начнем с поездки в «Лоример инкорпорейшн» на Манхэттене, потом перейдем к международным филиалам. Будет лучше посетить их все — один за другим. Нет лучшего способа понять, как работает предприятие, чем лично все посмотреть и поговорить с сотрудниками.

— Ты с ума сошел? — прошептала Тесс, побледнев. — Я не...

— Без социальной ответственности и разумного подхода денег не заработаешь — вот кредо Дэла. И мое тоже. Так что после Нью-Йорка мы посетим виноградники на Луаре. Там у нас замок — «Шато де Шевалье». Потом остановимся в отеле «Дэлмер» в Венеции — там ты сможешь взглянуть на другую сторону нашего бизнеса. Затем съездим на ферму в Кентукки, затем на наши нефтяные вышки в Венесуэле и виноградники неподалеку от Аделаиды.

Тесс словно лишилась дара речи.

Хорошо, что она не умеет читать мысли, рассудил Кейд. Перспектива ездить с ней по миру — хотя это и было необходимо — создавала для него проблемы. Как ему держаться от девушки подальше? И спать, зная, что за стенкой прекрасная, изумительная Тесс?..

Соблазнение девушки не входило в его планы, это было бы безответственно и глупо.

— Ты должна быть хорошо подкована для своего нового статуса, — продолжал Кейд. — Важно, чтобы ты заняла свое место в мире Дэла и тебе было комфортно в нем. После ты сможешь принимать участие в делах компании, если пожелаешь. Кстати, Дэл благословил этот план.

— Ты уже все обсудил с дедом? — с ледяным спокойствием поинтересовалась Тесс, хотя в душе у нее бушевала ярость.

— Разумеется. Еще в больнице, пока мы ждали, когда его выпишут.

Кейд подошел ближе и намотал на палец прядь ее волос.

— Полагаю, первым шагом будет не Манхэттен, а подходящая стрижка и гардероб. — Сам того не желая, мужчина погладил ее по щеке.

Тесс отпрянула.

— Я не поеду ни на какой Манхэттен! И в Венецию. Я вообще никуда с тобой не поеду!

— Прическа и одежда. Пока мы можем разобраться хотя бы с этим. В Кемберли.

Тесс знала, что Кемберли — целый квартал роскошных магазинов, где одевались только богатеи.