Весной, в период образования и роста листьев, дереву требуется примерно 500 л воды в день. Эта вода через корневую систему поднимается по сосудам растений и попадает к каждому листу и почке. Ночью и зимой вода с растворенными в ней питательными веществами движется в обратном направлении — от ветвей к корням, где питательные вещества откладываются.

Ученые обнаружили, что дерево «кричит» в диапазоне 50— 500 кГц, когда начинает усыхать. Эта «мольба о воде» не слышна уху человека, но для жуков-короедов служит сигналом: добить умирающее дерево.

Это процесс, проходящий в хлоропластах. Благодаря фотосинтезу растение из углекислого газа воздуха и воды с растворенными в ней неорганическими веществами под воздействием солнечного излучения производит питательные вещества. В процессе фотосинтеза также образуется кислород, который попадает в атмосферу. Различают световую и темновую стадии фотосинтеза.

Некоторые растения, обитающие на бедных почвах (в частности, при нехватке азота), способны восполнять минеральный голод за счет других организмов, в основном мелких насекомых. Известно примерно 450 видов насекомоядных растений на всех обитаемых континентах, но больше всего их на юго-западе Австралии. Они ловят жертв с помощью клейких веществ и других приспособлений и расщепляют пойманную добычу с помощью ферментов.

Носителей наследственности — хромосом — у разных организмов разное число. У человека их 46 (2 х 23), у курицы и собаки — по 78, у лошади — 66, у карпа — 104. У растений их значительно меньше: у малины — 14, у репы — 18.

Сохранилось очень мало верблюдов, обитающих в дикой природе. И больше всего их в Австралии. В свое время они помогали осваивать громадные пустынные территории пятого континента — около 5 млн км ². Сейчас верблюдов 600—800 тыс. Эти животные наносят значительный урон экологии Австралии, разрушая экологическое равновесие пустынь.

По имеющимся данным, последнее стадо мамонтов паслось на острове Врангеля примерно от 7 до 3,5 тыс. лет назад. Для сравнения: пирамида Джосера строилась около 2800—2250 гг. до н. э.

По некоторым данным это произошло на Кипре 9,5 тыс. лет назад. Хотя точными сведениями наука пока не располагает.

Сокол во время охоты пикирует на жертву со скоростью до 350 км/ч.

Африканский страус высотой до 2,6 м. При этом его масса — 100 кг.

Конечно, колибри. Размер некоторых видов от клюва до кончика хвоста — 57 мм, а масса — до 1,6 г.

Благодаря своему неисчислимому количеству и разнообразному видовому составу, масса насекомых в сумме больше, чем других таксонов. 9 из 10 животных — это насекомые. Общая масса всех насекомых, населяющих планету, составляет более

2 млрд т. Для сравнения: суммарная масса остальных таксонов вдесятеро меньше — примерно 200 млн т.

Голубой (по-другому — синий) кит. Он к тому же и самый крупный из всех существ всех времен. Однажды китобоям попались сразу два животных массой 136 и 195 т. Кстати, питается этот гигант самыми маленькими обитателями моря — планктоном.

Живущий в Австралии гигантский дождевой червь (мегасколидес австралийский) может достигать трехметровой длины, причем самые крупные экземпляры всего на 3 см толще большого пальца человека.

В Южной Америке, в бассейнах рек Ориноко и Амазонки. Он достигает в длину 8 м и весит до 2 т.

Среди всех хищных животных, населяющих Землю, самый крупный — нарвал. Длина его тела до 8 м, а масса — до 6 т.

Конечно, жираф. Он поднимает голову и задирает нос на высоту до 6 м. Жираф — самое высокорослое животное.

Самые толстые из известных улиток принадлежат к роду Syrinx aruanusи обитают в водоемах Австралии. Раковина этих животных достигает в длину до 70 см. Известен экземпляр массой 16 кг, а в обхвате — чуть меньше метра. Самые большие сухопутные улитки обитают в Африке и весят не более 500 г при наибольшей длине в 35 см.

Это лебедь-трубач. Он прекрасно летает, несмотря на то что весит 22 кг. Ископаемая птица Gigantornis eaglesomeiбыла немного тяжелее, до 28 кг, но этот вид вымер 70 млн лет назад.

Собаки породы сенбернар могут весить до 125 кг. Однако самая сильная порода — ньюфаундленд. Хотя его масса «всего» около 60 кг, он может тащить по земле груз до полутонны.

Южноамериканская анаконда достигает длины до 8 м. Как-то был обнаружен экземпляр длиной 18 м и толщиной 82 см.

Самка упомянутого в этой книге голубого кита рождает и самых тяжелых детенышей — до 2 т. Они и растут быстрее всех других, в первые полгода жизни прибавляя по 30 кг в день! За первые 7 месяцев их масса возрастает с 2 до 24 т, т. е. в 12 раз!

Быстро растут и котята, удваивая свой вес за неделю. Человеческому младенцу для этого требуется 125 дней.

Это детеныши кенгуру. Их масса составляет всего 0,003 % массы матери. Первые 8 месяцев они проводят в сумке. Для сравнения — масса новорожденного младенца составляет 6 % от массы матери.

У различных видов от 18 до 600 ног. Рекорд составляет 355 пар ног, т. е. всего 710 ног.

• Речной рак живет до 45 лет.

• Морские анемоны диаметром до 2 м живут 90 лет.

• Речные моллюски могут жить до 15 лет, морские — меньше.

• Морская звезда доживает до 20 лет.

• Среди насекомых выделяются термиты, живущие до 60 лет.

Крокодил при регулярном питании и уходе (в зоопарке) может жить до 100 лет. Еще дольше живет черепаха. В природе такой возраст для них недостижим.

«Однодневка» — это народное название отряда поденок, взрослые и способные к размножению особи которого (имаго) живут от нескольких секунд до нескольких суток, некоторые виды — 1 день (отсюда название). Личинки поденок, обитающие в воде, развиваются от 1 года до 3 лет.

Это саранча в стадной фазе. Кулиги — скопление личинок саранчовых — многотысячными массами передвигаются по поверхности земли, уничтожая посевы, леса и насаждения. Взрослые насекомые (имаго) способны к дальним перелетам. Туча саранчи, перелетевшая в 1899 г. Красное море, насчитывала 500 миллиардов насекомых и весила миллион тонн. Опустившись на землю, такая туча уничтожает все живое — как животных, так и растения.