находились люди, потерявшие сознание от угарного газа, так что

пожарным не нужно было тратить время на осмотр всех помещений.

А однажды произошел совсем необычный случай. Поздно ночью

люди в одном из домов проснулись от громкого лая за окном. Это

был Бобка. Однако что случилось?! По комнате струился еле

уловимый запах дыма! Очаг возгорания был легко найден, и на этот

раз хватило ведра воды. А ведь еще минут двадцать, и начался бы

настоящий пожар. Так большой белый пес по кличке Бобка объявил

войну огненному вихрю. Благодарные и обязанные Бобке горожане

приходили к нему с угощением, но, как правило, один раз. Люди

считают, что одна большая кость – достаточная благодарность за их

спасенную жизнь. Да в благодарности пес и не нуждался, он просто

выполнял свою миссию, и пожарные были им довольны. Правда, он

часто скулил во сне. Бобке снилась его семья. Собаки не стремятся к

славе, они не знают, что это такое. Они счастливы лишь, когда хозяин

рядом. Говорят, нельзя вмешиваться в чужую судьбу. Бобка

вмешался во многие судьбы. Этого старуха с косой вынести не могла.

И в один прекрасный день смелый пес погиб. Он попал под колеса

груженой пожарной конки. Какое-то время ему было нестерпимо

больно, но потом он увидел свою семью – хозяина, хозяйку и детей.

Они звали его, и счастливый пес весело побежал к ним. Наконец-то

он будет счастлив, ведь он этого заслужил. «Все. Умер» - сказал кто-

то в толпе – «Что теперь делать?»…

50

4. Табу.

О Бобке помнили долго, ведь родители рассказывали детям об

удивительной белой собаке, спасавшей детей. Рассказывали при

случае, рассказывали на ночь вплоть до одного странного случая,

который произошел зимой спустя три года после смерти пса. Народ в

Костроме очень верующий, можно сказать суеверный, и весьма

боязно относится к необъяснимым обстоятельствам. Посему на

рассказы о Бобке после этого происшествия было наложено

негласное табу. А случилось вот что. Как я уже сказал, об этой собаке

знал каждый ребенок, и вот к несчастью снова случилась трагедия -

малыш оказался один в пылающем доме. Милые дети, если не дай

бог, случится пожар, бегите к маме, бегите из дома. Не нужно

прятаться под кроватью или в шкафу от огненного вихря - ибо для

него нет преград. Толпа, смакуя ужасное событие, с интересом

наблюдала за почти помешавшимися родителями. Пожарные сделали

попытку разыскать ребенка в лабиринтах огня, но не смогли. Жар

был слишком велик. А малыш прятался в чулане, ему уже не чем

было дышать, и тут он вспомнил мамин рассказ про большую белую

собаку, которая спасала детей из пожара. «Боообкаааа!!! Боообкааааа!

Помогиии!» - толпа на улице услышала отчаянный крик ребенка,

доносившегося из пламени. В этот же миг падающий снег сгустился,

и из молочного облака, появившегося над ночной мостовой, возник

силуэт огромной белой собаки. На нереальной скорости существо

вломилось в пылающее здание так, что сноп искр взлетел к небу, и

спустя мгновение вынесло из огня ребенка. Ликования толпы не

было. Люди замерли как ледяные фигуры на центральной площади. А

существо растворилось в снежном облаке, выполнив свой извечный

долг перед людьми.

Позови меня, и я спасу тебе жизнь. Я брошусь навстречу смерти,

и ничто не сможет меня остановить.

Если ты меня позовешь.

51

ВОЛЧИЦА, КОТОРАЯ ХОТЕЛА БЫТЬ С ТОБОЙ

Я залижу твои раны на сердце,

я согрею тебя своим телом,

когда ты будешь замерзать в снегу.

И даже если ты прогонишь меня,

я все равно буду тебя любить.

В чистый четверг, когда девки поют у реки песни, убежал Никита

в лес – от отцовского ремня прочь из дома: «Эко дело ему уже

двенадцать, а его порют у всех на виду. Потеряюсь, пущай меня

Гаркун возьмет! Сгину, и будете снова плакать, и знать, каково!»

Говорила ему бабка: «Не поминай нечистую силу, не то и вправду

возьмет» - так и вышло. Заплутал Никита – ни дорогу найти, ни

костер разжечь. Выбрал сухое место, сел отдохнуть да подумать.

Была у Никиты сестра на два года старше его. Но случилось с ней

несчастье - прошлой осенью пошла с матерью по грибы, да

потерялась. Оговорила ее мать, когда Вера собранные грибы

нечаянно подавила: «Будь ты проклята! Тебе бы в лесу жить, а не с

людьми!» Смотрит, а дочери уж и рядом нет. Искали два дня, потом

рыдали с неделю. И вот теперь он – Никита.

Просидел у дерева до утра, глаза открывает, а перед ним -

молодая волчица. Стал он палку искать, а та не двигается, только

смотрит. Чувствует юноша, нет опасности от зверя, мало того, волчца

как будто манит его – отойдет на два шага, да смотрит. Пошел

Никитка за ней, долго ли, коротко ли, но вывела она его к деревне. И

отправился счастливый парень к своему дому, а навстречу мать с

отцом бегут – кричат, да рыдают. То-то!

На следующий день, когда Никитка возвращался из прогимназии,

что находилась в уездном городе, он снова встретил свою пушистую

спасительницу, вот как это произошло.

52

Никита успешно заканчивал обучение, а самое главное

бесконечную вражду с городскими парнями. В этот день они особо

повздорили, и хулиганы нагнали парня по дороге домой. Толкнули

его в пыль, и только собирались задать напоследок, как услышали

грозный рык из кустов. Тут то и показалась пушистая спасительница

со свирепым оскалом. Главарь Митька бы самый смелый и подхватил

с дороги камень, но и замахнуться не успел, как почувствовал волчьи

зубы на запястье. Зверь кинулся на Митьку, и, цапнув того за руку,

встал между хулиганами и Никиткой. С криками хулиганы пустились

наутек.

С тех пор Никита стал носить в лес еду. Он подкармливал и

гладил волчицу. Однажды, когда они сидели у ручья на большом

камне, их застала соседка - баба Феша.

- Никитка, а Никитка, не ходи здесь. Тут покойники гуляют,

черный монах, да рыжий дьявол, тот самый, что Степаниду заманил!

Волчица тихо зарычала на бабку, которая посмела нарушить их

идиллию.

«Ай, ай! Никитка, господь с тобой, да ведь это перевертыш! Ты с

перевертышем сидишь! Чур меня!» – закричала бабка и поспешила в

деревню.

Вечером Никиту выпороли, а в воскресенье отправили

причащаться в церковь. Было множество расспросов и увещеваний.

С тех пор Никита не ходил в лес, и ему снова стало тоскливо. И

вот задумал он пойти в Аннушкин борок, где находилась могила

колдуньи, чтобы просить ее о возвращении сестры. Как было

заведено, положил он веточку на холмик - Аннушке свечка, и стал

просить, так что слезки из глаз потекли…

По пути домой увидел он батьку с ружьем, а на некотором

расстоянии от него свою пушистую спасительницу - волчица

недвижимо смотрела на отца.

53