– Хорошо, не хотите продавать, воля ваша, но если передумаете, спросите ювелира Ризориса на рынке. Меня все там знают.

С этими словами ювелир поспешил удалиться.

– А ты не поторопился отказываться, – спросил Тейрам у напарника. – Еще недавно мы рисковали жизнями в Лантаре за небольшой шанс заработать тысячу золотых, а тут пятьсот ларрисов падают с неба.

– За полгода мы заработаем не меньше трехсот золотых, – возразил лекарь. – А сколько можно заработать в Лантаре? Эта голова будет нас кормить до конца жизни. Плевать я теперь хотел на подачки бесчестных жрецов! А если захотим продать, то загоним ее какому-то вельможе, а не первому попавшемуся ювелиру.

Тейрам в ответ поправил перевязь с кинжалом и решил впредь внимательнее смотреть по сторонам.

Когда Мерги узнал о произошедшем, то нахмурился и сказал:

– Не нравится мне это. Придется мне с Хемилоном сопровождать вас до рынка и обратно, чтобы никто не отнял голову. За двадцать золотых этот ювелир может нанять троих головорезов.

– Ну вот, теперь придется тратиться на охрану, проворчал лекарь. Завтра скажу Крону, чтобы подобрал еще одного парня покрепче. Да и этим бездельникам не помешает размять ноги, мы им платим достаточно.

– Трое охранников и нас четверо, этого хватит, – сказал Тейрам.

Через день к Крону и Диртиусу присоединился широкоплечий Далл, турганец с мощной грудью и шрамом на предплечье.

Мерги не поленился разыскать ювелира Ризориса, но в ювелирном ряду никто не знал человека с таким именем. Сапожник после этого купил по дангарскому кастету с бронзовым шипом напротив среднего пальца для себя и Тейрама. Пращник осмотрел покупки и остался доволен. Вечером он достал напильник и принялся затачивать шип до игольной остроты. Сапожник попробовал пальцем результаты доводки и попросил сделать то же самое с его оружием.

– А про меня почему забыл? – возмутился Вилт.

– Ты не хватает роста, чтобы во всю силу ударить противника по лицу, – ответил Мерги. – Тебе хватит и кинжала.

– Как лекарь я тебе скажу, что лицо не самое уязвимое место у человека, – насмешливо произнес коротышка.

– Значит, тебе стоит купить башмаки потверже, – невозмутимо заметил сапожник.

Тейрам издал смешок, который только раззадорил лекаря.

– Хемилон одного роста с тобой, почему у него нет кастета?

– Занятие наукой далеко от навыков уличной драки, – поспешил ответить сам ларморец, чтобы избежать ехидных предположений низкорослого друга.

– Тогда я пошел за башмаками, – разозлился Вилт и хлопнул дверью. Тейрам с улыбкой пошел за ним, чтобы составить ему компанию.

Наступили сумерки. Длинный коридор их этажа тонул во тьме, освещаясь у лестничной площадки светом бледной луны через оконный проем с сорванными ставнями. Хозяин дома считал, что его постояльцы смогут и без его свеч найти дорогу до своей комнаты. Поэтому друзья медленно продвигались к лестнице, постоянно спотыкаясь о различный мусор, который убирали только по утрам.

Спустившись на второй этаж, они услышали недалеко от себя чей-то хрип, который скоро затих. Лекарь и пращник остановились.

– Клянусь бородой Турула, это не похоже на перебравшего гуляку, – тихо произнес Тейрам, надевая кастет. Оба обнажили кинжалы и всматриваясь в темное пространство, осторожно шли вперед, вытянув вперед руки с оружием. Через десяток шагов они наткнулись на лежащее тело без признаков жизни. Рука Вилта наткнулась на рукоять кинжала, торчавшую из левого бока несчастного.

– На помощь! – заорал лекарь. – Здесь убийство!

Двери на этаже заскрипели, выпуская любопытных людей. Скоро от множества свечей стало достаточно светло, чтобы тщательно рассмотреть жертву. Им оказался незнакомый друзьям жилец со второго этажа. Один из его соседей сказал, что это был ларморский торговец шерстью. Мерги, которого привлекла поднявшаяся суматоха в здании, увидел нестарого человека с невзрачными чертами лица и темно-русыми волосами с аккуратными бакенбардами. Добротная шерстяная одежда потемнела от крови.

– Пропустите городскую стражу! – раздался зычный голос за спиной сапожника. Через миг его оттерли к стене пятеро столичных стражников. Они быстро разогнали толпу, затем осмотрели пустую комнату погибшего, и ничего не найдя, записали показания Вилта и Тейрама и поговорили с владельцем постоялого двора Талухом и обитателями соседних каморок. Потом прибывшие могильщики погрузили труп на телегу и вскоре о трагедии напоминали только темные пятна на дощатом полу, которые служанка быстро вытерла.

На следующий день после этого события на каждом этаже появились по три бронзовых рожка под факелы с широкими поддонами с водой под ними. Большой синяк под глазом и вспухшее ухо скаредного Талуха намекали, что освещение кому-то из впечатлительных жильцов пришлось выбивать кулаками.

Через два дня после убийства Вилт с Тейрамом как обычно демонстрировали ларморский трофей. Полуденное солнце заставляло троих охранников почаще прикладываться к кувшинам с прохладным квасом. Зрителей было немного. У палатки ждали очередь всего двое человек. Наплыв зевак обычно наблюдался в прохладные утренние часы уменьшаясь к обеду до редких посетителей, чтобы ближе к вечеру увеличиться до слабого ручейка.

Жадно глотая жидкость, Далл краем глаза заметил непонятное оживление справа от себя. Опустив кувшин, охранник повернул голову и увидел полтора десятка городских стражников в сопровождении оранжевого мага. Четверо из хранителей порядка были вооружены арбалетами.

– Проклятье! – произнес Далл. – Нашей работенке пришел конец.

Стражник просунул голову в палатку и сказал:

– Приятели, сюда идет толпа городских стражей и явно не для того, чтобы полюбоваться на голову. Здесь мы вам ничем не можем помочь, могу только вашу выручку передать Мерги.

Тейрам резво вскочил, вызвав изумление у клиентов, и выглянул наружу.

– Они идут за нами! – сообщил он лекарю. – Отдавай деньги Даллу.

Вилт бросил мешочек с выручкой охраннику и через миг к ним ворвались четверо стражников.

Сотник городской стражи ткнул пальцем в пращника и лекаря и сообщил сиплым голосом:

– Вы обвиняетесь в убийстве представителя Лазурной стражи, которое произошло третьего дня на постоялом дворе Талуха!

Затем приказал подчиненным:

– Арестуйте их и доставьте к городскую тюрьму!

Стражники заломили руки друзьям и сноровисто связав их, грубо вытолкнули их наружу, где их встретила остальная часть непрошенных гостей. Вокруг палатки не было ни одного зеваки. Крон и Диртиус тоже вовремя смылись от неприятностей.

Сотник бросил раздраженный взгляд на Далла и велел:

– Убирайся отсюда и ищи других нанимателей.

Оставшись один, он спокойно поднял голову, бросил серебряный поднос на землю и завернул ее в скатерть. Выйдя их палатки, стражник подошел к человеку, известному авантюристам как ювелир Ризорис и передал ему сверток:

– Поздравляю с наследством, этим двум болванам он уже не понадобится.

Чернявый улыбнулся сотнику:

– Всегда приятно иметь с вами дело, Касан.

Через минуту после ухода стражи вокруг палатки начали появляться любопытные. Первым делом исчез поднос, который приметил один из тех бездельников, которые целыми днями торчат на рынках, прицениваясь и долго торгуясь, чтобы тут же отойти для поиска очередной жертвы своего безделья. Знойный ветерок хлопал клапаном опустевшей палатки.