Дойдя до улицы Суконщиков, Мерги осторожно выглянул из-за угла и осмотрелся. Тусклые фонари тихо покачивались на цепях, демонстрируя вокруг себя пустое пространство.

Сапожник обернулся к товарищам и прошептал:

– Двигаемся быстро, пока никого нет!

И чуть пригнувшись, быстро побежал к дому контрабандиста, обходя по широкой кривой освещенный участок улицы. Остальные припустили за ним. Очутившись у нужного забора, Мерги уже сцепил в замок руки, чтобы пращник перемахнул через забор, когда Вилт издал громкое восклицание.

Раздраженно развернувшись в сторону нарушителя тишины, сапожник услышал громкий шепот лекаря:

– Дверь открыта! Я лишь слегка надавил на нее и она начала открываться.

Мерги тихо выругался и подошел к коротышке. Дверь за ним была широко распахнута, предвещая нежданным гостям неприятные сюрпризы. Мерги решительно вытащил из ножен кинжал и двинулся в сторону проема. Остальные последовали его примеру. Вооруженные мужчины тихо пересекли небольшой двор, и опять оказались у открытой двери в дом. Толстая дубовая доска толщиной с ладонь, обитая многочисленными полосами железа и снабженная изнутри двумя запорами, дверь явно была призвана охранять не скудное имущество обычного горожанина. Шагнув в темноту дома, Мерги знаком показал друзьям оставаться на месте. Тихо дыша, сапожник осторожно пробирался вперед, каждое мгновение опасаясь опрокинуть какой-нибудь предмет. В доме царила мертвая тишина, что наводило на определенные мысли. Добравшись на ощупь до стола, Мерги неожиданно задел чье-то плечо. Он тут же отпрыгнул назад, одновременно выбрасывая вперед руку с оружием. И тут же покатился на пол, опрокинув стул. Раздавшийся грохот заставил остальных рвануться вперед.

– Здесь никого нет, из живых, – добавил Мерги, вставая на ноги. Он для очистки совести проверил соседнюю комнатку, которая служила хозяину спальней. Там, как он и ожидал, никого не было.

Вилт нашарил рукой лампу на столе и начал искать трут и кресало на подоконнике маленького окна, где обычно хранились подобные вещи. Вскоре искры в руках лекаря превратились в крохотный огонек, с помощью которого Вилт зажег фитиль лампы. Неверный свет осветил низкую комнату и навалившегося на стол крепыша с небольшой черной бородкой. Вытаращенные мертвые глаза изумленно смотрели на рукоятку узкого стилета, торчавшего из груди мужчины.

– Прямо в сердце, – вслух определил Вилт. – Неужели нам опять повезло споткнуться на последнем круге у самого финиша?

– Посмотрим, что у него в спальне, – Мерги выхватил из рук лекаря лампу и направился в соседнюю комнату. – Тейрам, иди запри дверь на улице. Нам ни к чему новые гости, – распорядился он, обернувшись у порога.

Наемник быстро вышел во двор.

– Клянусь бородой Турула, нас опередили, – мрачно произнес Хемилон, оглядывая перевернутый кованый сундук размером с хорошего борова. Рядом с ним лежал с коротким ножом в печени невысокий щуплый парень лет двадцати с вытянутым как у крысы лицом. Старый шрам на подбородке и отсутствующая половина уха говорили, что покойник вел активный образ жизни, пока кто-то не решил, что справится с поднятием золота и без напарника.

– Чтобы этот ублюдок свернул себе шею, – пожелал Вилт неизвестному убийце.

– А почему не ублюдкам? – спросил Хемилон, с кряхтеньем переворачивая тяжелый сундук.

– Потому что когда грабителей больше двух, они предпочитают резать друг друга в тихом месте, где можно без проблем избавиться от трупа.

– Я бы на месте убийцы поджог дом, чтобы скрыть следы, – неуверенно предположил Хемилон, брезгливо вытирая запачканную в крови руку об одежду.

– Значит, он не заинтересован в том, чтобы кто-то узнал о преступлении до следующего дня, – произнес вернувшийся Тейрам.

– Ты хочешь сказать, что к утру его не будет в городе? – догадался Вилт.

Пращник пожал плечами и начал помогать астрологу разбирать вещи из сундука.

– Ни монеты! – разочарованно произнес лекарь, быстро ощупав вещи.

– Уходим отсюда, у нас нет времени искать все тайники Бригса, – произнес Мерги, внимательно осмотрев половицы в спальне.

– А вот и письма от Лиссарта! – воскликнул Хемилон, показывая друзьям тонкий плотный сверток, в котором было с десяток пергаментных листков.

– Забирай их и уходим, у меня поганое чувство, что на этом наши неприятности не закончатся, – резко скомандовал сапожник, не скрывая сильную тревогу.

Авантюристы торопливо собрались и вышли во двор. Мерги кинжалом отрезал небольшой кусок от мотка веревки, с помощью которой он намеревался связать Бригса и привязал его одним концом к тяжелой щеколде у двери на улицу. Потом перекинул веревку через дверь и дождавшись, когда все выйдут на улицу, захлопнул с ее помощью дверь. Закинув веревку во двор, Мерги сказал:

– Если повезет, то об убийстве узнают через несколько дней. – А теперь уходим.

Сапожник отклонился от намеченного пути и завел друзей в глухой закоулок через улицу. Там они быстро переоделись в свою обычную одежду. Мерги скатав улики в несколько узлов, спрятал один из них в куче мусора, второй забросил на крышу ближайшего дома, а третий утопил на другой улице в глубокой луже вместе с камнем. Затем неудачливые адепты ночной астрологии и незваного целительства двинулись к гостинице. К их облегчению, в ней царил покой. Окна комнат были темны и никто истошным голосом не звал стражу. Перемахнув через ограду, четверка тихо поднялась в свою комнату.

– Я чуть не помер от жажды, пока ждал твое проклятое пиво! – резкий голос, раздавшийся в темной комнате, заставил подпрыгнуть от неожиданности напряженных друзей.

– Кто здесь? – рявкнул Вилт, выхватив кинжал.

– Это же птица, – хмыкнул Мерги, вспомнив, где стояла клетка с майной.

– Хорошо, что у меня крепкое здоровье, – выдохнул лекарь. – Хемилон, ты жив? Тебе новое исподнее не нужно?

– Мне нужно только, чтобы ты замолчал, – сердито отозвался ларморец, сбрасывая одежду на стул. – Я не прочь поспать до обеда.

– Нам надо убираться из Допала сразу, как только откроют городские ворота, – возразил сапожник. – Если быстро обнаружат покойников и найдут все свертки с нашей одеждой, начнут искать четверых сообщников. И нам тогда не поздоровится, если мы будем дожидаться их здесь в постелях.

– Почему четверых, одного же убили? – удивился Тейрам.

– И тут же переодели, а разрез от ножа зашили, – отмахнулся Мерги. – Вы давайте отдохните, а я посижу, подумаю, как нам быть дальше.

Остальные, чувствуя себя немного виноватыми, все же завалились на кровати и быстро уснули.

"Работа на свежем воздухе приносит быстрый сон! – усмехнулся сапожник, услышав легкое похрапывание астролога.

Дурные предчувствия, возникшие у бывшего хитреца накануне, оправдались утром самым неожиданным образом, когда Мерги решил уже разбудить своих товарищей. На улице раздались громкие крики, которые вскоре отчетливо превратились в пугающее слово "Осада!". Сапожник изумленно застыл у открытого окна, наблюдая за поднявшейся суматохой на улице. Разбуженные обитатели окрестных домов смешались в испуганную и бестолковую толпу, которая на все лады обсуждала невиданную новость. Лишь когда по улице пробежали взволнованные стражники и кто-то выкрикнул "Дангарцы осадили город!", Мерги понял, что это не дурацкий розыгрыш, а здоровенный кусок дерьма, в который они опять угодили.

– Проклятье! – рявкнул сапожник.

Затем уже не сдерживаясь, нелицеприятно прошелся по некоторым богам, таким образом избавив себя от расталкивания спящих. Разбуженные громкими ругательствами, друзья в немом удивлении воззрились на богохульствующего лысого главаря.

– Что случилось? – резко спросил Хемилон, почувствовав неладное.

– Город осадили дангарцы! – Мерги сел на стул и обхватил голову руками.