— Ты уверена? — прошептал он.

Она не ответила, лишь прильнула к нему.

— Анни, — он обхватил ладонями ее лицо и поцеловал в губы.

Боже! Что они делают? Целуются посреди площади, на виду у всех!

Как только Стив прервал поцелуй, Аннелиз вырвалась из его объятий, схватила туфли и сумочку и побежала к отелю.

Несколько секунд спустя Стив догнал ее.

— Эй, Анни, все в порядке.

— Я… знаю, — ее дыхание прерывалось. — Я имею в виду… все и правда… в порядке.

В отеле Аннелиз направилась не к лифтам, а к бассейну, куда и прыгнула, не сняв платья. Вынырнув, она закричала:

— Да!

Стив недолго думая тоже прыгнул в бассейн.

— Что такое, Анни? — Он оказался рядом с ней.

— Да! Я уверена!

Сильными руками он обхватил ее за талию.

— Я думаю, мы перепугали посетителей отеля, — он легко поцеловал ее в губы.

Аннелиз огляделась. К ним направлялся служащий отеля. Посетители же, пришедшие на вечеринку у бассейна, выглядывали из укрытия, где они прятались от дождя, и удивленно взирали на сумасшедшую парочку в бассейне.

— Извините меня, сэр, мадам, но я должен попросить вас покинуть бассейн, — строго сказал служащий отеля.

Извинившись, Стив и Аннелиз вылезли из бассейна и, оставляя мокрые следы на полу, направились к частному лифту, который вел в их номер люкс. Только оказавшись в лифте, Аннелиз словно пришла в себя. Она посмотрела в зеркало. Неужели эта насквозь вымокшая женщина позволяет Стиву Андерсону при всех хватать ее за ягодицы и утыкаться носом ей в шею? Нет, эта женщина определенно не Аннелиз Даффилд, а Хейли Грин.

Оказавшись на нужном этаже, оба замерли. Двери лифта открылись, но ни Стив, ни Аннелиз не двигались с места. Они смотрели друг другу в глаза.

Итак, наступило время принимать решение.

Несколько мгновений спустя Аннелиз услышала, что двери лифта снова закрылись.

Стив отошел от Аннелиз, но только затем, чтобы блокировать двери лифта. Не сводя с нее взгляда, он протянул к ней руку. У нее перехватило дыхание, когда он снял с ее плеч шелковый жакет, и он соскользнул на пол.

— Шелк, — тихо сказал он и провел ладонями вверх по ее рукам. — У тебя шелковистая кожа. Мне нравится твоя кожа.

Стив принялся покрывать поцелуями ее плечи. Каждое его прикосновение говорило о том, насколько сильно он хочет ее. Протянув руки, Стив расстегнул молнию на платье Аннелиз, затем принялся снимать с нее мокрое платье, прикасаясь к ее рукам, туловищу, бедрам. Наконец платье тоже оказалось у ее ног.

Стив посмотрел на ее правое бедро.

— А здесь меня ждет сюрприз.

Аннелиз вздрогнула, когда он провел пальцем по ее татуировке, которую она сделала на свой восемнадцатый день рождения. Три китайских символа — как знак небольшого неповиновения.

— Это секрет, — она покраснела, ведь никто, кроме мастера по татуировкам, не видел этого изображения.

— Что она означает?

— Тело, ум и дух.

Она заметила, с каким одобрением Стив посмотрел на нее. На мгновение она испугалась его пристального взгляда, но потом нежность и внимательность Стива заставили ее забыть обо всех страхах…

— Не нужно смущаться. Ты очень красивая, Анни, — повторял он, доводя ее ласками до безумия и вводя в неведомый ей прежде мир ощущений и наслаждения.

Они стали близки прямо в кабине лифта. Увидев, как Аннелиз прикусила нижнюю губу, позволяя ему овладеть ею, Стив внезапно разочарованно стиснул зубы и остановился. Никогда прежде ни одна женщина не доводила его до такого умопомрачения, чтобы он забыл о предохранении! Надев презерватив, Стив схватил Аннелиз за руки и завел их ей за голову, прижав к зеркальной стене. Он наблюдал, как подрагивают ее груди, когда он снова и снова входил в нее.

Сейчас для него в этом мире существовала только Аннелиз.

Светало. Стив смотрел на спящую Аннелиз, на ее разметавшиеся по подушке волосы. На ее груди поблескивало ожерелье, которое она так и не сняла. Аннелиз лежала к нему лицом, поэтому он отчетливо видел ложбинку между ее грудями.

Стив едва ли спал в эту ночь. Они с Аннелиз снова и снова занимались любовью, безудержно, страстно и вдохновенно. Казалось, что Стив никак не может утолить свой голод. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного.

Отвернувшись от нее, он уставился на предрассветное небо. Только не видя Аннелиз, он мог размышлять здраво.

После расставания с Кэтлин Стив уверовал в то, что больше никогда не позволит себе серьезно увлечься ни одной женщиной. Так и было до тех пор, пока ему не встретилась Аннелиз. Почему ему так хочется ее защищать и оберегать?

Аннелиз говорила ему, что не позволит себе забеременеть. Имела ли она в виду, что принимает противозачаточные таблетки? Или она просто доверилась Стиву?

Может быть, она никогда не была близка с Мужчиной?

Мысль о том, что он мог оказаться ее первым мужчиной, резанула его по сердцу. Аннелиз не вела себя как неопытная девушка, но ведь она полна сюрпризов… Она, конечно же, ожидает от Стива того, что он не сможет ей дать, а именно — жениться на ней. Однажды он уже настрадался, так что больше этого не повторится.

Застонав во сне, Аннелиз прижалась к нему, и его переполнили эмоции. Стив задался вопросом: каково это — просыпаться рядом с Аннелиз каждое утро? Нет! Не следует об этом думать. Аннелиз Даффилд не годится на роль его очередной любовницы. Этой женщине нужна пышная церковная свадебная церемония и золотое обручальное кольцо.

Осторожно выбравшись из кровати, Стив вышел на балкон и вздрогнул, ощутив прохладный ветер. Он всегда по-особенному относился к Аннелиз, пусть она и не подозревает об этом.

Что будет, когда они вернутся домой?

Стив вспомнил, как Маркус просил его позаботиться о его дочери. Он доверял Стиву и, конечно же, даже предположить не мог, что именно Стив соблазнит Аннелиз. Да и Синди, узнав о том, что произошло между ними, не станет веселиться. Синди отлично знает, как ее брат относится к романам с женщинами. Она будет вне себя от злости, узнав, как он поступил с ее лучшей подругой.

И внезапно Стив осознал, что полюбил Аннелиз. Внутри у него все сжалось, он вонзил ногти в ладони. Он понятия не имел, чем все закончится.

Аннелиз приехала в этот город по неизвестной ему причине. Стив решил не вмешиваться в ее дела до поры до времени. И все же он чувствовал, что постепенно теряет возможность контролировать ее.

Аннелиз проснулась от звука голоса Стива, который разговаривал с кем-то в соседней комнате. Разговор был явно деловым.

Откатившись к краю кровати, Аннелиз уткнулась лицом в подушку Стива и вдохнула его запах. Ни разу в жизни она не испытывала такого наслаждения, которое подарил ей Стив.

Зачем она столько лет избегала его? Больше этого не будет.

Зевнув, Аннелиз праздно растянулась на голубых простынях. Услышав шум включенной воды, доносящийся из душа, Аннелиз вспомнила, что вчера они со Стивом отдались страсти, не приняв душ. А где их одежда? Похоже, она так и осталась в лифте. Стащив простыню с постели, Аннелиз обернулась ею и поднялась на ноги.

Не успела она сделать и двух шагов, как в спальню вошел Стив. Он был обнажен, выбрит и светился здоровьем. Вытерев волосы полотенцем, он повесил его себе на шею.

— Доброе утро, принцесса, — он быстро подошел к ней и запустил пальцы под ее ожерелье. От Стива пахло свежестью и зубной пастой, в отличие от Аннелиз. Она мгновенно смутилась, шагнула назад и поджала губы.

— Хм, привет.

Стив подошел к прикроватному столику и надел часы, потом спросил, нахмурившись:

— Анни, почему ты не сказала мне, что я у тебя первый?

— Зачем?

— Я ценю честность и открытость. Я думал, и то и другое между нами существует. Если бы я знал, то вчера постарался бы сделать нашу близость особенной. Вчерашняя ночь была…