В ответ она только улыбнулась.

— Так кто из нас теряет над собой контроль? — Аннелиз снова задвигалась под ним, ощущая, что он еле сдерживается.

— Только не я, — Стив медленно вышел из нее, решив не поддаваться на ее уловки.

Аннелиз смотрела на него горящим взглядом. Взор Стива был страстным, жадным и одновременно лукаво-изумленным, когда она попыталась придвинуться к нему ближе.

— Это несправедливо, — выдавила она, потом сдалась, понимая, что Стив ей не уступит.

— Справедливо, принцесса.

Прикусив губу, Аннелиз позволила Стиву поступать по-своему.

Она наслаждалась сладостной пыткой, которую он дарил ей.

Аннелиз понимала, что все происходит в последний раз. Завтра утром все изменится.

Стив наблюдал, как в комнату проникает дневной свет, постепенно придавая всему золотистый оттенок. При мысли об Аннелиз у него сердце сжалось. Повернувшись, Стив обнаружил, что Аннелиз рядом нет. Затем он услышал шум льющейся воды в ванной комнате и успокоился.

Он провел с ней ночь в собственной спальне. Ни одна женщина прежде не переступала порога его комнаты. До вчерашней ночи Стив всегда засыпал и просыпался в своем доме в одиночестве. Так было на протяжении восьми лет.

Синди жила с ним в одном доме, и Стив считал, что сестре незачем встречаться с любовницами брата. К тому же ни одна женщина не задерживалась рядом со Стивом дольше нескольких недель или пары месяцев. Вряд ли сестренке стоило даже знакомиться с ними.

Однако Синди была знакома с Аннелиз, которая стала для Стива… Кем же она стала?

Аннелиз заставила Стива вспомнить о том, о чем он все эти годы старался забыть. После расставания с Кэтлин он не хотел еще раз влюбляться. Тем не менее теперь уже было поздно — Стив полюбил Аннелиз.

Он сжал кулаки. Похоже, что он влюбился в Аннелиз Даффилд во время их первой же встречи.

Ему нравилась ее невинность, и наивность, и веселая беспечность в познании мира, который был открыт для нее. Она с пониманием отнеслась к поведению своих родителей, хотя довольно тяжело пережила их молчание о ее происхождении. Аннелиз с любовью относилась к Синди, Эбби, да и к нему…

Иногда она, конечно же, вела себя как избалованная принцесса. При мысли об этом Стив улыбнулся. Иногда поведение человека невозможно изменить. Да ему ничего и не хочется менять в Аннелиз. Он любит ее такой, какая она есть.

Жаль, что она не торопится вернуться в постель. Они могли бы снова заняться любовью…

И опять неуверенность и страх перед серьезными отношениями охватили Стива. Он всегда считал, что нужно жить сегодня, не задумываясь о завтрашнем дне. Кэтлин отняла у него надежду завести собственную семью. Да, но при чем здесь Аннелиз? Она не заслуживает того, чтобы Стив отыгрывался за это на ней. В душе он был уверен, что Аннелиз никогда не предаст его.

Сможет ли он еще раз в жизни рискнуть? Ведь они с Аннелиз вместе уже две недели и договорились продолжать встречаться.

Аннелиз смотрела на свое отражение в зеркале. Она почти не спала этой ночью. Поднялась с постели рано, подобрала свою одежду с пола гостиной и оделась. Затем вызвала такси, чтобы поехать домой. Автомобиль уже подъехал и ждал ее у подъезда.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, Аннелиз вздохнула и вошла в спальню. Как только она подошла к кровати, Стив открыл глаза.

— Привет, — он сонно улыбнулся. — Почему ты одета?

Аннелиз наклонилась и неторопливо поцеловала его в губы. Последний поцелуй, дарованный ею Стиву. Затем она выпрямилась.

— Ты можешь выйти в гостиную? Мне нужно кое-что тебе сказать. Я предпочла бы сделать это именно в гостиной.

Стив мгновение пристально смотрел на нее, потом стиснул зубы.

— Почему-то мне кажется, что ты намерена поведать мне о том, чего я знать не хочу.

Аннелиз не ответила, а подошла к камину. Запахло золой. Она подумала, что этот запах соответствует той ситуации, в которой оба сейчас находятся. У них тоже все сейчас сгорит — как дрова в камине…

Стив появился в гостиной, натянув на себя лишь спортивные брюки. Аннелиз пожалела, что он не надел еще хотя бы футболку. Ей не хотелось смотреть на его мускулистое бронзовое тело.

— Итак, о чем ты хотела мне сказать?

Аннелиз глотнула воздух и заставила себя посмотреть в глаза Стиву.

— Я беременна. У меня будет от тебя ребенок.

Наступило молчание.

Аннелиз в отчаянии ждала хотя бы какой-нибудь реакции от Стива, но он, казалось, стал каменным. Его кадык дернулся, затем побледнело лицо. Стив уставился широко раскрытыми глазами на живот Аннелиз.

— Как давно ты узнала? — пролепетал он таким тоном, будто его заставляли ходить по раскаленным углям.

— Два дня назад.

Стив откинул голову назад и мгновение смотрел в потолок, потом взглянул в глаза Аннелиз.

— Почему ты не принимала противозачаточные таблетки, как обещала?

— Я забеременела до того, как стала их принимать, — она увидела неверие в его взгляде. — Было уже слишком поздно.

— Кому еще ты об этом сказала?

— Никому. Я хотела сказать тебе первому, Стив. Если мне придется справляться с этим в одиночку, я готова. Извини.

— Почему ты извиняешься? Мы ведь оба принимали в этом участие.

— Я знаю, что ты меньше всего хочешь детей.

Взгляд Стива поразил Аннелиз в самое сердце.

— А разве ты хочешь детей?

Она видела, как он старается держать себя в руках. Его кулаки были сжаты, зубы стиснуты. Однако во взгляде Стива отражался страх.

Аннелиз коснулась рукой своего живота:

— Я хочу этого ребенка. Он будет любим. Он уже любим. И никто никогда не заберет его у меня.

Стив уставился на ее руку, которой она закрыла живот. Он будто окаменел. Его сердце стучало так громко, что этот звук раздавался в ушах. Ему хотелось протянуть руку и коснуться Аннелиз, погладить ее живот, но он не сдвинулся с места.

— Беременна, — тихо сказал он, прокручивая в мозгу события прошлых лет, которые старался забыть. — Боже правый…

— Кто беременный? — На пороге гостиной появилась Синди, жующая яблоко. Она застыла, увидев перед собой разбросанную на полу одежду Стива, бутылку ликера и два бокала.

— Ты рано вернулась, — Стив, к собственному удивлению, еще мог разговаривать. Ни он, ни Аннелиз не слышали, как Синди вошла.

— Сегодня я должна посмотреть квартиру. Это я говорю на тот случай, если ты забыл, что я решила переехать отсюда… — она вопросительно посмотрела на Аннелиз. — Жаль, что я пропустила нечто очень важное. Мы сегодня куда-то с тобой идем?

— Нет, — Стив увидел, как Аннелиз и его сестра обменялись взглядами. — Я беременна.

— Анни… — Синди подошла к Аннелиз и обняла ее за плечи. — Почему ты вчера не сказала мне об этом? Я могла бы… От кого? — Она осмотрела гостиную, потом с подозрением воззрилась на Стива.

Сердце у Стива сжалось, когда он вспомнил, как Аннелиз смотрела на него, когда они занимались любовью у камина. А вчера ему казалось, что он безумно влюбился в нее…

— Какого дьявола здесь происходит? — резко спросила Синди, отрывая его от размышлений.

— Анни и я…

Синди ударила Стива в грудь кулаком, отчего он был вынужден отступить назад.

— Как ты посмел?! Она моя лучшая подруга! Моя лучшая, целомудренная подруга. А ты мой брат! — Синди вздохнула и закрыла глаза.

— Это не твое дело, Синди! — Его щеки пылали. — Мы с Анни взрослые люди, и нам не нужно твое одобрение или осуждение.

— Если бы я хотя бы на мгновение поверила в то, что ты говоришь серье… — Синди умолкла. Продолжать фразу было бессмысленно. Все трое знали, как Стив относится к серьезным романам с женщинами. — Анни, с тобой все в порядке?

Аннелиз изобразила на лице некое подобие улыбки.

— Со мной все отлично, — солгала она, видя, как расстроена Синди. — Я не могу дольше разговаривать, Синди. Я позвоню тебе позже. А сейчас меня ждет такси.