— Ты не можешь оставить меня в неведении после такого замечательного начала, — обиделась Рэйчел.

— Это было один раз. И больше нет. Все кончено. Он ушел через два дня.

Рэйчел даже заморгала от неожиданности.

— И все?

Эшли закашлялась.

— Да, все.

Да. Для их отношений разрыв был самым оптимальным окончанием. И ей надо забыть об этом, как можно скорее, потому, что так она ни на что не годна.

— Но ведь ты сказала: дикой и страстной любовью…

— Когда узнала, что это Джордан, я была в ужасе, — признала Эшли. — И закончила этот эпизод постыдным бегством. Таких вещей ему наговорила… да и он тоже не остался в долгу.

— Однако, несмотря ни на что, ты ему все же помогаешь.

— Только чтобы выбить из седла Карла.

— Да, и я бы тебя за это не осудила, — призналась Рэйчел, бросил взгляд на Роба и группу. — Карл — настоящая свинья.

— А ты можешь себе представить, что случится, если он встанет у руля компании?

— Сущий кошмар, это будет совершенно, продажное телевидение, — сказала Рэйчел, помотав головой. — А вот рейтинги точно взлетят к небесам.

Эшли согласно кивнула головой.

— Подожди сначала самую большую волну, — прокричал Роб Джордану. — А только потом ныряй, как можно дальше.

Он показал в сторону открытого пространства, которое образовалось между двумя большими камнями.

— Ты сможешь свернуть прямо на полпути между ними, а потом перевернуться?

Джордан кивнул издалека.

— Он собирается перевернуть байдарку? — спросила Рэйчел.

— Думаю, да, — Эшли вдруг почувствовала, как внутри нее все похолодело. Точно ли это было безопасно? Мог ли Джордан выполнять такие трюки? Приходилось ли ему делать это раньше?

— Кажется, накатывает большая волна, — кричал Роб. — Переворачивайся, — и он махнул рукой в сторону группы операторов.

Джордан стал истово работать веслом, как только большая волна накатила на него сзади. Он направился прямо между камнями. Поток воды пенился между ними, окатывая их сбоку. На мгновение смельчак скрылся за огромным камнем, потом показались его спина, плечо, и он снова скрылся в волнах. Дно байдарки вынырнуло из воды и со всего размаху ударилось о камень.

Эшли задержала дыхание. Прошла еще секунда, потом две, потом пять.

— Роб! — крикнула она парню, топтавшемуся в замешательстве на одном месте.

Роб сделал пару шагов к воде.

Внезапно Джордан показался над водой, помахав всем рукой и взявшись снова за весло. Она увидела кровавую царапину на его плече.

— Вы, это засняли? — спросил Роб операторов.

Все кругом закивали.

— Черт побери! — закричал Роб. — С тобой все нормально, Джордан?

— Да, все нормально, — отозвался Джордан, приглаживая взъерошенные волосы и отряхиваясь. Он тяжело дышал. — Надо повторить? Или как?

— А ты бы мог еще? — спросил Роб.

— Но, Роб… — выдохнула Эшли и сделала шаг к нему.

Но Джордан уже успел кивнуть в знак согласия, прежде чем она сказала еще хоть слово. Он начал усиленно грести между камнями, чтобы снова встать в прежнюю позицию.

— Так, дай-ка мне сообразить, — сказала Рэйчел. — Сначала был отличный секс.

— Да.

— С ним.

Эшли кивнула.

— Да.

— Потом вы поссорились.

— Так.

— А теперь вы сохраняете дистанцию, потому, что он солгал тебе и покинул тебя через два дня.

Эшли кожей чувствовала, как ее прежде твердая теория рушилась на ее же глазах.

— Ага.

В Рэйчел вздохнула.

— Ты сделала правильный выбор. Но правильные решения обычно принимают стервы, не так ли?

— Итак, с моим заданием закончено, учитель, — провозгласил Джордан, закрыв за собой дверь кабинета Эшли.

Было около десяти часов вечера. На съемках они были заняты весь день. А потом, когда Эшли и Роб работали с монтажом, Джордан переписывал специальные документы почерком Джеффри. По крайней мере, пытался.

Было удивительно легко подделывать почерк Джеффри. Он полагал, что между близнецами всегда существует некая связь, которая может проявляться на любом уровне.

Читая анализ сериала Джеффри, сделанный Эшли, он был по-настоящему поражен. Эта женщина видела такие мелочи, на которые он никогда бы не обратил внимания.

Вот она поднялась с кресла и подошла к столу, протянув руку к документам.

— Ну-ка, можно я посмотрю?

— А где сейчас Роб?

— Он только что ушел, — она между тем переводила взгляд с записей Джордана на образец почерка Джеффри и обратно. — Отлично! Просто превосходно!

Джордан пожал плечами.

— Чудеса кровного родства.

Она прикрыла явно уставшие глаза и мрачно покачала головой.

— Кажется, я устала. Зато все сделали. Роб собирается встретить нас в восемь часов завтра утром, чтобы поработать над проектом. Так что ты можешь пойти домой и хорошенько выспаться.

Джордан обрадовался, услышав в ее голосе более веселые нотки, которые она так давно не использовала. Может быть, она немножко пришла в себя?

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он.

Эшли тут же вся собралась и снова превратилась в недотрогу-профессионала. И даже отошла от него подальше.

— Ужинаю.

Джордан вздохнул. Под маской «железной леди» таилась замечательная женщина.

— Я подумал, что мы могли бы поужинать вместе. Где-нибудь. Заодно бы обсудили дела… Может быть…

Она обогнула стол, как бы ставя между ними определенный барьер.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему бы нет? Мы же теперь в одной команде с тобой.

Эшли, как назло начала просматривать какие-то бумаги у себя на столе, намеренно не глядя ему в глаза.

— Мы не в одной команде. Я заключила сделку с дьяволом…

— С дьяволом?

— Да.

— А ты не считаешь это некоторым преувеличением?

Конечно, он обманул ее, но ведь ради какой благородной цели он это сделал. И потом, он же не думал о том, что этот невинный, в общем, подлог может сделать из него злостного мошенника.

Ее губы были крепко сжаты, и она по-прежнему не поднимала головы.

— С моей точки зрения, нет.

Да, он знал, что надо так все и оставить. Но по своей природе он не мог сдаться. Она была самой восхитительной женщиной, которую он когда-либо встречал в своей жизни, и между ними явно было нечто похожее на невысказанное чувство. Это походило на электрический ток, который проскальзывал между ними, когда они оказывались рядом.

— Дай же мне шанс, — продолжал настаивать он. — Обещаю, я не воспользуюсь твоей добротой, чтобы вершить свои черные дела.

Она открыла ящик и бросила туда несколько ручек и скрепок.

Он подошел к ней поближе.

— Могу я быть откровенным? Ты мне нравишься, Эшли, — его голос стал неожиданно хриплым. Он откашлялся. — Ты делаешь мне большое одолжение, и я вовсе не хочу, чтобы мы с тобой остались врагами.

— Я это делаю не ради тебя, — сказала она, как отрезала, потом выпрямилась и посмотрела в его сторону. Не на него конкретно, а просто в его сторону. Однако это уже была победа. — А у нас с тобой все в порядке. Наши отношения нормальные. И ты можешь спокойно идти домой.

— Можно я приглашу тебя на ужин? Найдем приятное местечко. И отметим начатое тобой дело. Возможно, тогда у меня будет шанс хоть немного побыть самим собой. Я бы был простым туристом с Аляски, а вовсе не исполняющим обязанности моего крутого братца. Я ведь никогда до сих пор не был в Калифорнии.

Она отрицательно покачала головой.

— Прости. Я не могу.

Уходи, приказал он себе. Пока она на тебя не разозлилась снова.

— Почему же нет? — спросил он, полностью игнорируя голос разума.

— Потому, что у меня назначена… — она беспомощно оглянулась, как будто в поисках подсказки.

— Что у тебя назначено? — не отступал он.

— Мне нужно купить овощи и фрукты.

— Овощи и фрукты?

— Да, — кивнула она в подтверждение этой столь очевидной лжи. — С этой работой я вот уже неделю не могу нормально отдохнуть. Я не могу сходить ни в магазин, ни в прачечную, ни нормально принять душ. У меня впереди бессонная ночь. — И она начала отступать к двери.