— Любопытно, и как же ты собираешься это сделать?

— Я сожму волю в кулак и сделаю вид, что весь мир принадлежит мне.

Эшли изо всех сил пыталась сдержать смех, но не могла, и коротко хихикнула.

— Да уж. У тебя уже неплохо получилось.

— Благодарю. Так как же, ты поможешь мне побить в честной схватке Карла?

О господи! Эшли крепко-крепко закрыла глаза. Она могла, только молча удивляться и думать над тем, почему судьба уготовила ей такие тяжкие испытания.

Все было плохо с самого начала. Она уже проиграла. Так, что сейчас она должна была выбирать. Ей оставалось или тихо сидеть в сторонке и молча наблюдать, как Карл завоюет внимание совета директоров, или помочь Джеффри Брэдшоу достичь ее собственной заветной цели.

Карл или Джеффри. Между дьяволом и бесом. Она знала только одно: победа Карла невозможна.

Джордан прекрасно видел всю внутреннюю борьбу Эшли. Вот она выпрямилась, глаза открылись, голова поднялась. Видно, она приняла решение.

— Для работы нам понадобятся какие-нибудь документы с почерком Джеффри, — совершенно другим тоном проговорила она. — Кроме того, мне придется просмотреть весь твой проект, с начала и до конца. Прямо сейчас, немедленно.

Джордан почувствовал, как внутри него поднимается волна надежды, которая буквально затопляет его. Да, возможно, не все еще потеряно. Он сам ни за что бы не справился ни с Карлом, ни с Эшли. Но, объединившись, они с Эшли, возможно, победят Карла.

— Это, надо полагать, твое согласие?

Эшли взяла трубку телефона и набрала номер.

— Отчасти. И запомни: это согласие не ради Джеффри. Просто вы с Джеффри в моем списке соперников переместились на позицию два.

— Большое спасибо, — Джордан был рад даже тому, чтобы быть вторым номером в списке Эшли.

— Рэйчел? Это Эшли. Мы можем с тобой встретиться в холле через полчаса?

Ее взгляд скользнул по лицу Джордана, она внимательно слушала ответ.

— Да. Это по поводу презентации.

Еще одна пауза.

— Отлично. Увидимся там.

Закончив разговор, она передала трубку Джордану.

— Звони Робу. Договорись с ним о встрече в холле, возле лестницы. Пусть приходит, как только сможет. У нас есть в запасе ровно сорок восемь часов, и мы сделаем все возможное и невозможное.

Джордан взял у нее из рук трубку.

— Кто-нибудь говорил тебе, что ты прекрасно умеешь работать?

Эшли смущенно отвернулась, несколько раздосадованная. Джордан набрал номер мобильного телефона Роба.

— Да, Роб слушает.

— Роб, это Джордан. Нам с Эшли нужна твоя помощь.

— Эшли? — в голосе Роба сразу появились подозрительные нотки.

— Да. Эшли. Она все знает обо мне.

— Что именно?

— Она знает, что я Джордан. И она находится рядом со мной. Она хочет помочь нам…

— Это какая-то шутка? — пробормотал явно сбитый с толку Роб.

— Да никакая это не шутка, — раздраженно проговорил Джордан.

Эшли в нетерпении вырвала телефон из его руки.

— Роб, ты меня слышишь?

— О, нет…

Эшли вздохнула.

— Послушай. Случилось самое ужасное: Карл Недеско попал в списки участников презентации. Вот в чем дело.

— Да, я знаю.

— Отлично. Тогда до встречи.

Она взяла кожаную папку с документами и направилась к двери.

— Идем заполнять нужные формы по образцу. Будем надеяться, что ты, окажешься достойным партнером.

Эшли стояла на берегу рядом с Рэйчел, а Роб и команда работали неподалеку, стараясь расставить все на свои места: декорации и людей. Им удалось найти подходящее местечко на берегу, где камни и вода образовали своего рода маленький канал, похожий на речку.

Да, это, конечно, было далеко до пейзажа на Аляске — и местность совсем неподходящая, и погода, но Роб и Эшли дружно решили, что нелишне снять еще несколько эпизодов к готовому уже материалу. И когда Джордан предложил выступить в роли каскадера на байдарке, они собрались вместе в течение одного только часа.

Рэйчел, прикрыв глаза рукой, смотрела на Джордана.

— Так ты говоришь, что это не Джеффри Брэдшоу.

— Именно так, — сказала Эшли.

— Невероятно, — проговорила Рэйчел. Эшли щурилась на яркое солнце, отражавшееся от светлого горячего песка.

— Да, я тоже сначала не поверила. Мне пришлось это пережить. А потом я поняла, что к чему, и ясно увидела, чем они не похожи, когда…

Тут до них донесся голос Джордана. Мужчина обращался к Робу:

— Никто на Аляске не ездит на байдарках без рубашки.

— Это кинематографический трюк, — сказал Роб.

— Завтрак для москитов готов, — проговорил Джордан, но все же послушно скинул рубашку, оставшись в светлых брюках.

Эшли затаила дыхание.

— Женщины непременно захотят увидеть твои замечательные мышцы, — не без зависти проговорил Роб.

И Эшли с этим не стала бы спорить. Джордан мог бы выиграть на любом мужском конкурсе, включая бодибилдинг. Очень жаль, что весь состав директоров в «Аргонавте» был исключительно мужским. Рэйчел толкнула Эшли в бок локтем.

— Нет, ты видала?

— Считаешь, что как раз этого и не хватало для нашей презентации? Думаешь, это будет последний шаг к победе? — спросила Эшли, пытаясь не вспоминать то самое событие, которое совсем недавно приключилось с ней и Джорданом на этом берегу. Она старалась не вспоминать детали, которые почему-то сами всплывали в воображении.

Рэйчел скрестила руки на груди и понимающе ухмыльнулась.

— Ага. Понятненько. Не так просто отвести от него взгляд.

— Потому, что мы делаем что-то не так, — продолжила Эшли. — Думаю, этот эпизод мы все же вырежем.

Рэйчел склонилась к ней.

— Эшли. Закончи, пожалуйста, свою мысль.

Эшли повернулась к подруге, пытаясь сохранить спокойное выражение лица.

Впрочем, увидев блестящие глаза Рэйчел, она поняла, что ей это не удалось.

— Я закончила мысль, — с тяжелым вздохом проговорила Эшли, будучи не в силах долго терпеть намеки Рэйчел.

Конечно, она все расскажет ей… со временем.

— Нет, нет. Ты заявила, что их легко различить, если… если что? — спросила Рэйчел. — А это значит, он сказал или сделал что-то…

Эшли смущенным жестом убрала с лица волосы, раздуваемые ветром, и посмотрела на Джордана.

— Ну, если сравнить их обоих.

Рэйчел покачала головой.

— Ты меня не обманешь. Между вами что-то произошло. Верно? И что это было?

— Ладно. Вот тебе, правда. Он сказал: меня зовут Джордан Адамсон. Я брат-близнец Джеффри с Аляски, недавно объявившийся.

Лицо Рэйчел вытянулось.

— Ого. Ну, об этом-то я догадалась бы…

Эшли наблюдала, как Джордан и Роб борются с байдаркой.

— Это было, как раз после того, как я спросила его, кто он такой и какая связь между ним и Джеффри. — Эшли замолчала. — Это было прямо после того, как мы занимались дикой и страстной любовью на этом самом берегу.

Рэйчел резко повернула голову в сторону Эшли.

— Эшли, ты занималась любовью с Джеффри Брэдшоу?

— Нет. Я занималась любовью с Джорданом Адамсоном.

— Но ведь к тому времени ты еще не знала, что это Джордан.

Эшли примолкла.

— Ну да, сначала не знала. Наверняка.

— Однако потом догадалась, верно?

— Да. Именно.

— О господи!

— Помолчи-ка пока. Или не так громко кричи.

Рэйчел приблизилась к ней.

— Я должна знать еще кое-что. Что заставило его отдалиться от тебя?

— Да все. И ничего. Много всего. Ты же сама видишь: это не Джеффри.

— Мне нужны детали, как всегда, детали.

Эшли улыбнулась про себя.

— Давай забудем об этом.

Выйдя из воды, Роб подозвал съемочную группу.

— Помните, это должна быть река. Мне нужно много действия вокруг Джордана, и некоторые кадры крупным планом. Давайте пену, но не волны. Барри! Ты можешь встать чуть подальше, к тому камню? Наблюдай с того холма, из тени.

Эшли продолжала смотреть на Джордана, он выглядел, как греческий бог, его нагой торс омывался пенящейся водой, темные волосы блестели, мускулы были напряжены.