— Ты хочешь, чтобы я пошел на компромисс со своей честью?

Джианна закрыла глаза. Будучи Данте, она с ранних лет знала, какое большое значение имеет честь.

— Ну, если смотреть на ситуацию с этой стороны…

— Других сторон нет и быть не может, — произнес он тоном, не терпящим возражений.

Джианна не могла спорить о таких вещах, как мужская честь. Она много значила как для Романо, так и для Данте.

— Ты хотя бы обнимешь меня?

— Это пожалуйста. — Накрыв ее одеялом, он снова лег рядом с ней и заключил ее в объятия. — Так лучше?

— Лучше, чем ничего.

Мягко рассмеявшись, он поцеловал ее.

— Поцелуи д'Анжело стерты с твоих губ, так что можешь спать спокойно.

— Почему вы с Дэвидом так друг друга ненавидите? Он мне сказал, что это старая история.

На щеке Константина дернулся мускул.

— Значит, вот как он это назвал?

— А как ты это называешь?

— Думаю, тебе после сегодняшнего инцидента проще ответить на этот вопрос.

Джианна напряглась.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Как бы ты назвала то, что он попытался сегодня с тобой сделать?

Она не захотела произносить вслух грубое слово.

— Подожди-ка… Ты говорил, что он уже делал такое раньше. Кому еще он подсыпал наркотик?

— Ариане.

Джианна резко поднялась в постели.

— О нет, Константин. Только не Ариана.

— Все в порядке. Я нашел ее.

Она разразилась слезами.

— Бедняжка Ариана пришла бы в ужас, если бы вернувшись из Италии, увидела меня с ним. Я бы не стала с ним встречаться, если бы все знала. Я заставлю его заплатить за то, что он с ней сделал. Клянусь.

— Успокойся, Джианна. — Приподнявшись на локте, Константин убрал волосы с ее лица. — Она не пришла бы в ужас по одной простой причине. В отличие от тебя, она приняла всю дозу и не помнит ничего и событий той ночи. Я не стал ничего ей рассказывать. Ей было всего семнадцать.

— Семнадцать? Так он не…

— Нет. Я пришел вовремя. Она едва помнит д'Анджело.

— Значит, вот что он имел в виду, когда на приеме сказал, что ты, как обычно, некстати.

Константин кивнул.

— Тогда у меня не было денег и влияния, чтобы расквитаться с ним. Но на этот раз, клянусь, ему это с рук не сойдет.

— Что их связывало с Арианой?

— Иди сюда. — Он опустил ее на подушки и крепко прижал к себе. — Это долгая история. Я все тебе расскажу, если ты пообещаешь, что потом будешь спать.

— Обещаю. Если смогу уснуть, — честно добавила она.

— Ты должна понимать, что мне неловко об этом говорить.

— Речь пойдет о твоем прошлом? — предположила Джианна.

— Да, это связано со средой, в которой я воспитывался.

— С менталитетом старой итальянской аристократии?

— Да, в основе всего именно он. У Романо было имя, но не было денег. Было родовое имение, но не было средств на его содержание. Поскольку оно принадлежало нашей семье уже много лет, продать его было бы кощунством. До недавнего времени мы испытывали недостаток в деньгах.

— Почему вы не шли работать?

Константин невесело рассмеялся.

— Мы с тобой думаем одинаково. К несчастью, мой отец всегда считал работу ниже своего достоинства. Мы совсем еще недавно были бедны. Мои дед и отец прогорели на невыгодных инвестициях. Больше всего на свете я хотел открыть собственное дело, но у меня не было на это средств. Моя бабушка Пенелопа писала детские книги под псевдонимом Миссис Пеннивинкл, перед тем как Ариана переняла у нее эстафету. Ты знакома с ее творчеством?

— Конечно. В детстве я обожала ее сказки. — Это были увлекательные истории о кукле по имени Нэнси, которая, переходя от одного владельца к другому, помогала детям решать их проблемы. — У меня даже была кукла Нэнси. Я очень любила с ней играть.

— Так вот, именно бабушка оплатила мое обучение в Оксфорде. Но я не мог взять у нее деньги для открытия собственного бизнеса. Это было бы…

— Компромиссом с честью?

— Ты надо мной смеешься? — возмутился Константин.

— Нисколько. Напротив, я тебе сочувствую. Было время, когда моя семья тоже переживала финансовые трудности.

— Отец мне об этом рассказывал. Если я не ошибаюсь, во всем был виноват твой дядя Доминик.

— Да. Он сделал несколько неразумных инвестиций, из-за чего Данте фактически вышли из игры. Мой отец, как и Люк, занимался вопросами безопасности, и финансовые аспекты были вне его компетенции. После смерти дяди Доминика Сев занял его место и спас бизнес. Исправить отцовскую ошибку было для него делом чести. Конечно, ему понадобилось несколько лет, чтобы вернуть все то, что мы потеряли.

— Значит, ты меня понимаешь. — Он помедлил. — Именно так во всей этой истории и появился д'Анджело. Мы с Дэвидом познакомились в Оксфорде. У меня было имя, у него деньги. Мы были… — он пожал плечами, — друзьями. Точнее, я думал, что мы ими были. В то время я даже не догадывался, что дружба с аристократом была нужна ему только для повышения статуса. Он хвастал ею направо и налево.

— Как он познакомился с Арианой?

— Это произошло в каникулы, которые мы проводили вместе с д'Анжело. Ей было тогда около семнадцати. — В его голосе слышалась застарелая боль, которая вряд ли когда-нибудь пройдет. — Поначалу я не видел в их симпатии друг к другу ничего плохого. Для меня Ариана была ребенком, и я думал, что для Дэвида тоже. На самом же деле он видел в ней красивую игрушку, которая пока ему не принадлежала. А он привык получать все понравившиеся ему игрушки.

Джианна подумала о его особняке, «ягуаре» и трех «ролексах».

— Это точно.

— Однажды Дэвид обмолвился, что хочет встречаться с Арианой. Я, как старший брат, естественно, выступил против. Она была совсем еще девочка, а он — взрослый мужчина.

— Полагаю, это его не остановило.

— Напротив, лишь заставляло еще сильнее ее желать.

— Потому что она была для него запретным плодом?

— Да. Именно тогда наши с Дэвидом отношения дали трещину. Я начал лучше присматриваться к нему, слушать, что говорят другие. Именно тогда до меня и дошли слухи, касающиеся отношений д'Анжело с женщинами. Ужаснее всего было то, что некоторые из них оказывались в его постели не по своей воле. Позже я узнал, что его отец платил им большие деньги, чтобы правда не вышла на свет.

Константин провел кончиком пальца по ее руке. Он сделал это машинально, но по ее коже словно пробежал электрический разряд, и ей пришлось закрыть глаза, чтобы сосредоточиться на его рассказе.

— Что было дальше? — спросила она.

— Постепенно мы отдалились друг от друга. Но однажды Дэвид неожиданно пришел ко мне и предложил встретиться с его отцом. Сказал, что Алдо заинтересован в том, чтобы помочь мне открыть реставрационный бизнес. Я очень удивился, но затем вспомнил, что до этого говорил д'Анжело о своем желании. Я подумал, что этим он дает понять, что хочет помириться. — Он плотно сжал губы и покачал головой. — Позже я понял, что это было глубокое заблуждение, но тогда уцепился за возможность, которую так ждал…

— Перестань себя винить, Константин. Ты не мог знать, чем все обернется.

Он не стал возражать, но Джианна сомневалась, что ей удалось его убедить.

— Итак, мы договорились о встрече. Я пришел на нее в своем лучшем костюме и с тщательно разработанным бизнес-планом. Дэвид тоже должен был присутствовать на встрече, но я не слишком удивился, не увидев его.

— Почему?

— Его семья очень богата. По крайней мере, раньше была. Ему не было необходимости работать, и он придумывал разные предлоги, чтобы не появляться в банке.

— Но ты все же ожидал его там увидеть.

— Да. В конце концов, это он организовал мне встречу со своим отцом, — произнес Константин сухим тоном, лишенным каких-либо эмоций. — В какой-то момент я спросил Алдо, где Дэвид, и тот рассмеялся.

— О нет!

— Я сразу обо всем догадался. Поняв, что выдал себя, Алдо сказал, чтобы я не дергался. Что он предложит мне сотрудничество на выгодных условиях, если я не буду вмешиваться. Что его сын и моя сестра просто решили немного пошалить.