— Как много зубов ты ему выбил?

Константин холодно улыбнулся.

— Всего один. Мне понадобилась целая вечность, чтобы разыскать моего бывшего друга, но я успел вовремя.

— Ариана ничего не помнит?

— Из событий той ночи — нет. Несмотря на мои усилия сохранить все в тайне, позднее она выяснила, что Дэвид и несколько его приятелей поспорили, кто из них первый ею овладеет. К счастью, тот, кто ей рассказал эту историю, приукрасил ее, и она решила, что д'Анжело и его друзья пытались заставить ее влюбиться в одного из них и подарить ему свою невинность. Что причиной тому были ее деньги и статус.

— Это довольно неприятно.

— Да, но реальность могла бы оказаться намного страшнее. Он хотел ее. Но еще больше он хотел досадить мне. Я бы никогда себе не простил, если бы Ариана узнала, что Дэвид пытался отомстить мне, используя ее.

Джианна положила ладонь ему на руку и почувствовала, как напряглись его мышцы.

— Я думаю, что дело здесь не только в мести. Да, Дэвид богат, зато у тебя есть то, чего ни за какие деньги не купишь. Благородное происхождение и честь. Дэвид не смог простить тебе, что у тебя есть то, чего он никогда не сможет иметь. — После небольшой паузы она добавила: — Ты ни в чем не виноват, Константин. Тебе давно уже следует это понять. Ты не мог знать, какие мотивы двигали Дэвидом.

— В этом-то все и дело, Джианна. Я знал его. Мне следовало, по крайней мере, предполагать, что он мог сделать. Я никогда себе не прощу, что поставил свои эгоистические интересы выше чести и ответственности за Ариану. Не будь я так одержим желанием получить финансовую поддержку, я бы догадался, что замыслил д'Анжело.

— Ты раскрыл его замысел и спас Ариану точно так же, как спас меня. — Она прижала кончики пальцев к его губам. — Ты также не виноват в том, что произошло сегодня. Ты не мог знать, что он будет действовать так быстро. Если кто и виноват, то только я. Мне следовало слушать мои инстинкты… и тебя.

Константин поцеловал кончики ее пальцев, после чего наклонился и накрыл ее губы своими. Не в силах сопротивляться, она вложила в ответный поцелуй всю свою страсть. Как она только могла предположить, что однажды будет испытывать такие же сильные чувства к Дэвиду?

— Теперь постарайся уснуть, — сказал Константин, отстранившись.

— Не уверена, что после твоей сказки на ночь мне это удастся.

— Попытайся. — На его губах заиграла легкая улыбка. — Хотя бы ради моего самообладания. Пожалуйста.

— Ну раз ты так просишь…

Джианна закрыла глаза, чтобы устоять перед искушением и не поцеловать его. Она сомневалась, что сможет уснуть, но это произошло сразу, как только она прижалась к нему.

Следующим утром Джианну разбудил громкий стук в дверь. Сбитая с толку, она села в постели. Когда она обнаружила, что Константина нет рядом, ее охватила паника.

— Константин? — позвала она.

— Я здесь.

Он стоял у кресла, отдохнувший и невозмутимый, Джианна сразу расслабилась. На нем были одни брюки. Смокинг и рубашка, которые он одолжил ей прошлой ночью, остались на полу в ванной. Растрепанные волосы падали ему на лоб, щеки и подбородок покрывала темная щетина. Удивительно, но сейчас он выглядел даже более сексуально, чем при полном параде.

Константин посмотрел на часы.

— Не вставай. Я открою.

— Что, если это Дэвид?

— Тогда он пожалеет о том, что родился на свет.

Джианна негодовала на себя за страх, который охватывал ее всякий раз, когда она думала о Дэвиде. Прежде она никогда не чувствовала себя слабой и уязвимой. Она никогда не простит Дэвида за то, что из-за него она потеряла уверенность в собственной безопасности.

Запретив себе бояться, она поднялась с кровати, надела халат и вслед за Константином вышла из спальни. Когда она добралась до прихожей, он уже открыл входную дверь. К ее ужасу, на пороге стоял Примо. Он перевел взгляд с полуодетого Константина на свою внучку, босую и с растрепанными волосами. Его появление не предвещало ничего хорошего.

— Я могу войти? — вежливо спросил Примо.

Джианна попыталась пригладить свои растрепанные кудри, но у нее ничего не вышло. Она лишь выдала свое смущение.

— К-конечно. Мы… я не ждала тебя, — пролепетала она.

— Это я уже понял.

— Пойду сварю кофе, — сказал Константин и направился на кухню.

Джианна разозлилась на него. Мало того, что он оставил ее наедине с Примо, так еще и собрался хозяйничать в ее доме. Несомненно, ее дедушка подумал, что, раз Константин пошел варить кофе, он хорошо здесь ориентируется.

Ее щеки вспыхнули, и она отвела взгляд. У нее нет ни малейшего шанса предотвратить катастрофу, но она все равно попытается.

— Все не так, как могло показаться со стороны, — сказала она.

— Мне показалось, что Константин провел здесь ночь.

Джианна густо покраснела.

— Да, но это не то, что ты думаешь.

— Тогда что это, chiacchierona [3]?

Ей стало ясно, что, какое бы объяснение она не придумала, ее дед сочтет его неприемлемым.

— Он… мы… я…

— Кофе готов, — донесся из кухни голос Константина.

Они присоединились к нему и сели за стол.

— Примо, вам со сливками? С сахаром?

— Черный и очень крепкий.

— Что привело тебя сюда в такую рань? — спросила Джианна Примо.

— Мне позвонил Константин.

Потрясенная, она бросила на Романо испепеляющий взгляд.

— Ты звонил Примо? — Неужели он не понимал, к каким серьезным последствиям это могло привести?

Похоже, нет. Константин не выглядит ни смущенным, ни виноватым.

— Да. Чтобы сообщить о возмутительном поступке д'Анжело. Я посчитал это своим долгом.

— Поскольку Константин теперь твой жених, он правильно делает, обсуждая со мной подобные вещи, — сказал Примо внучке, затем обратился к Романо: — Я сделал несколько звонков. Мне сказали, что д'Анжело уехал из страны. У него якобы возникли неотложные дела.

— Я не удивлен.

Примо кивнул.

— Я тоже.

Джианна подняла руки.

— Постойте. Может, забудем на время о Дэвиде. Раз его нет в стране, он не представляет непосредственной угрозы.

— Я не успокоюсь до тех пор, пока не увижу его за решеткой, — сказал Константин.

— Я тоже, — поддержал его Примо.

Джианна не позволила им ее отвлечь. Прищурившись, она посмотрела на своего деда.

— Во-первых, Константин не мой жених. Во-вторых, о прошлой ночи должна была рассказать тебе я, а не он. Я не хрупкая фарфоровая статуэтка, с которой нужно сдувать пылинки. Я хозяйка своей собственной судьбы.

Примо указал на кружку Джианны.

— Положи еще сахара, Константин. Позволь мне дать тебе ценный совет на будущее. Никогда не заводи серьезных разговоров с нашей драгоценной Джианной, пока она не выпьет чашку сладкого кофе. А еще лучше — две.

— Примо… — процедила сквозь зубы девушка, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не нагрубить пожилому мужчине.

—  Ascoltare me. [4]

— Фьорелла? Цветочек? — Глаза Константина весело заблестели. — Вот уж никогда бы не подумал.

Джианна бросила на него сердитый взгляд, перед тем как ответить Примо.

— Да, я тебя внимательно слушаю.

Примо постучал указательным пальцем по столу.

— Для твоей семьи ты невеста этого человека. Вчера он сделал тебе предложение на глазах у всех нас. Более того, вы провели вместе ночь.

— Но мы не…

— Он был в твоей постели?

Ее щеки снова вспыхнули.

— Примо… — пробормотала она.

— Я принимаю этот ответ как согласие. — Он кивнул, словно поставив точку в решении важного вопроса, и сделал большой глоток кофе. — Я договорюсь со священником, а вы с твоей матерью займетесь платьем и цветами. Твой отец расскажет Константину об обязанностях мужа. Полагаю, с этим все ясно?

Джианна какое-то время молчала, ожидая услышать возражения Константина.