Он оставил ее, ошеломленную этим поцелуем. И с мечтой б том, чтобы он был кем-то другим, а не Броком Эллиотом Тейлором, ее злейшим врагом.

На следующий день Акаму вошел в кабинет Брока, держа под мышкой какую-то папку. Брок жестом предложил менеджеру отеля сесть напротив.

— Как я понимаю, у тебя есть какая-то информация для меня?

— Боже мой, конечно. Начиная с понедельника у нас пройдет пять конференций. Расписана вся неделя. Одна конференция будет проходить целый день, три — по два дня, и, — сказал он, открывая папку и сверяясь, — одна рассчитана на три дня.

— Это поднимет доходы отеля. А мы справимся с таким количеством?

— Это будет трудно, босс. У нас никогда не было запланировано так много мероприятий на одну неделю. Все залы будут заняты.

Брок задумался.

— Есть еще какие-то новости?

Акаму усмехнулся, потом опомнился и помрачнел.

— Если вы спрашиваете насчет Ванессы, то да, есть. Я знаю, что она задумала.

Брок затаил дыхание. В глубине души он все еще надеялся, что ошибся в этой белокурой секс-бомбе с мозгами. Заявление Акаму убило эту надежду.

— Что за новость?

И опять губы Акаму дрогнули, прежде чем он заговорил, а на его лице появилось почтительное выражение.

— Она запланировала собрание защитников животных в зале «Милиа», а выставку салона «Модели от Лили» в зале «Лоук Ло».

— Эти залы находятся напротив друг друга. Объясни.

Брок откинулся на спинку своего стула и сцепил пальцы рук в ожидании.

Акаму и не собирался скрывать своего восхищения.

— Вы ведь знаете этих защитников, правильно?

— Только отшельники, живущие в пустыне Сахара, не знают этого. Очень горластый народ.

— Неистово защищают животных, — сказал Акаму.

— Продолжай.

— А салон «Модели от Лили» производит дизайнерские сумки и аксессуары исключительно из меха и кожи. Похоже, наш организатор мероприятий договорился с самой Лили выставить некоторые из ее самых модных моделей в стеклянных витринах прямо перед залом, где собираются защитники.

— Черт! Ванесса прямо ткнет защитников носом в это.

Акаму восхищенно наклонил голову.

— Это блестящая идея.

Брок свирепо взглянул на него, нахмурившись над уловкой Ванессы, и Акаму немедленно откашлялся и нервно заерзал на своем стуле.

— Блестяще, — процедил Брок сквозь стиснутые зубы. — Самое меньшее, что случится, — это то, что они будут истерично орать друг на друга.

— Или даже устроят драку. Я видел такое несколько раз в ночных новостях. Увидят какое-нибудь меховое пальто и просто с ума сходят.

Он покрутил пальцем у виска.

Брок потер лоб. Он тоже видел такое сумасшествие. Красное вино, выплеснутое на меховое пальто. Бесчинства на улице. Знаменитостей, выступающих в поддержку дела защитников животных.

— Что-то еще она планирует?

Акаму покачал головой.

— Не думаю.

— Наверное, она считает, что этого будет достаточно.

Акаму промолчал.

Брок ненадолго задумался, потом наклонился к нему и понизил голос:

— Ладно. У меня есть свой план. Мы сделаем вот что.

Минут через двадцать, довольный тем, что придумал удачный план и его репутация будет спасена, по крайней мере на этой неделе, Брок шел к комнате Ванессы.

— Черт побери, Мелоди! Почему ты не отвечаешь на звонки?

Ванесса уставилась на телефон, удивляясь тому, что до ее сестры так трудно дозвониться. Она звонила ей через день, оставляя голосовые сообщения, а самое большое, что получала от нее, были короткие письменные тексты.

Ванесса убрала мобильный телефон в розовую кожаную сумочку, которую купила со скидкой и которая была одной из сногсшибательных классических моделей Лили. Купить такую сумочку за реальную цену она бы не смогла. Такие дизайнерские модели стоили целое состояние. Ее мысли переключились на провал, предстоящий в понедельник. Вот это будет начало недели!

— Мне надо поговорить с тобой.

В дверях комнаты стоял Брок Тейлор, уставившись на Ванессу своими восхитительными карими глазами.

Ванесса ахнула. Ей следовало быть более осторожной. Брок имел привычку появляться внезапно и имел на это право: он был владельцем отеля и ее работодателем. Она коротко ответила:

— Привет!

Ванесса немного перестаралась, изобразив радость при виде его. Чрезмерная реакция всегда была ее слабым местом.

Видимо, у него создалось неверное представление, потому что он закрыл дверь за собой и широкими шагами пошел к ее столу. Она не сводила с него глаз, когда он наклонился и страстно поцеловал ее в губы. На секунду он прильнул к ее шее, и она почувствовала знакомый аромат.

— Привет, малыш.

Ванесса закусила губу.

— Ты хотел меня видеть?

Брок улыбнулся греховной улыбкой.

— Как всегда.

Жаркая волна залила ее. Одним только своим взглядом он заставлял ее съежиться. Она ненавидела это в нем. Он, словно порыв ветра, тащил ее не в том направлении.

Люси открыла дверь и всунула голову.

— Эй, как насчет ланча сегодня? — выпалила она до того, как заметила, что Ванесса не одна. — Ой! Извините, мистер Тейлор.

Брок отпрянул от Ванессы и с улыбкой повернулся к Люси.

— Никаких проблем.

— Я зайду попозже.

Спасибо Богу за Люси, подумала Ванесса. Она всегда вовремя.

— Идея насчет ланча мне правится, — успела она крикнуть до того, как Люси закрыла дверь и ее шаги стихли в конце коридора.

Ванесса собрала папки на своем столе и сложила их в аккуратную стопку. Она вздохнула, чувствуя на себе взгляд Брока.

— Я не помешаю тебе пойти на ланч, — сказал он. — Я просто хотел вернуться к нашему с тобой разговору о дате.

— О дате?

Ванесса стала лихорадочно соображать. Разве она договаривалась с ним о свидании?

— О дате двойной свадьбы.

— А!

Не разочарование ли она почувствовала? Она уже представляла эротическую ночь с Броком, а он всего лишь делал нерешительные попытки увидеть ее снова. С одной стороны, было задето ее самолюбие, но с другой — она была рада, что ей не пришлось находить причины, чтобы отказать ему.

Он ткнул пальцем в календарь, лежащий на ее столе:

— Вот это число подошло бы всем.

Ванесса посмотрела туда, куда показывал его палец.

— Но это меньше чем через три недели!

— Ты хочешь сказать, что это невыполнимо?

Он пригвоздил ее своим удивленным взглядом.

— Ну… гм. — Вчера вечером она назвала ему несколько свободных дат, но никак не предполагала, что он выберет ближайшую. Ванесса не хотела находиться на работе в отеле, когда приедет его семья. Она не хотела принимать никакого участия в этой свадьбе. — Будет очень трудно добиться того, чтобы все прошло безукоризненно.

— Я надеюсь на тебя. Ты способна справиться.

Ванесса отвела взгляд и сильнее закусила губу. Он верил, что она сможет сделать совместную свадьбу его брата и матери безукоризненной. Решимость Ванессы пропала. Если она испортит свадьбу его семьи, она будет достойна презрения.

— Конечно, я смогу справиться. Но может быть, импонадобится немного больше времени?

— Мама почти всю свою жизнь одна. Они с Мэттью не хотят ждать дольше. И Тренту не терпится.

— Ладно, хорошо. Я посмотрю, что смогу сделать.

Ванесса заметила, что Брок на миг нахмурился, прежде чем кивнуть.

— Ты окажешь мне этим личное одолжение.

Ванесса не хотела оказывать Броку никаких одолжений.

— Люси поможет тебе во всем.

Прекрасно. Еще и Люси будет в это вовлечена.

— Отлично.

— Спасибо.

Брок оперся руками о ее стол и встал. Он улыбнулся и нежно провел пальцем по ее щеке, потом по губам. И она почувствовала едва уловимый аромат сандала. Он легко прижался губами к ее губам. Сладость его легкого поцелуя отозвалась в ее сердце.

— Приятного ланча, Ванесса.

Она резко открыла глаза и увидела, что он пристально смотрит на нее с каким-то странным выражением. На секунду на лице Брока появилась боль, он повернулся и вышел из ее комнаты.