Мысли о Ванессе мучили его с того момента, как он изгнал ее из своих владений. Он не мог отделаться от этих мыслей. Брок снова убрал телефон в карман, отказавшись от идеи позвонить ей, и отпил глоток.

Крепкий напиток, в котором было больше водки, чем тоника, обжег его горло и приглушил чувства, но ничто не могло смыть образ Ванессы из его сознания. Она пыталась уничтожить его, но, когда он сравнивал ее с другими женщинами, которых встречал в своей жизни, она всегда оказывалась самой лучшей.

Черт, какой он болван и идиот.

Потому что, несмотря на то, что она сделала, не мог не восхищаться ее преданностью сестре. Ванесса решила, что Мелоди причинили зло, и на всех парусах помчалась претворять в жизнь свой план возмездия. Брок понимал это. Он бы сделал все для своих братьев.

Тучи надвигались все ближе, скрывая заходящее за горизонт солнце. Становилось все прохладнее. Погода вполне соответствовала его настроению.

Грозовому.

Брок докончил свой напиток и подумал о своем ночном убежище на «Ребекке». Выход в море на закате помогал ему ясно мыслить, а это ему как раз необходимо сейчас. Он был сбит с толку. Разве в его интересах было отпускать Ванессу? У него все разрывалось в душе. Ему хотелось поехать за ней. Он скучал по ней как одержимый.

— Девушка должна совершить что-то из ряда вон выходящее, чтобы добиться своего мужчины, ведь правда? — шепотом повторила Ванесса слова сестры, тайком проскользнув на «Ребекку».

Ты не можешь просто так сдаться.

Совет Люси звучал в ее голове.

Если ее постигнет неудача, они обе будут виноваты в том, что у нее зародилась эта идея.

Конечно, будь она достаточно смелой, она бы встретилась с Броком в его кабинете или у него дома. Вместо этого она решила уплыть на его яхте, откуда он не сможет ее прогнать.

Правда, он мог бросить ее за борт. Она тут же отогнала эту мысль. Брок никогда не сделает этого.

Этобыло бы ужасно для бизнеса.

— Ты любишь его. Скажи ему, Ванесса, — твердила она, проскользнув в спальню, в которой они занимались любовью. — Скажи ему, что ты сожалеешь, что неправильно думала о нем.

Ванесса сняла туфли и стала ждать.

Это был ужасный день. Мало того, что именно ее выбрали из очереди, чтобы устроить досмотр, так ее рейс к тому же был задержан. Самолет тридцать минут держали на взлетной полосе, пока разрешили взлет. Когда они наконец приземлились, оказалось, что ее багаж потерян.

Ванесса отнеслась ко всему спокойно. Она была полна решимости довести все до конца и выяснить раз и навсегда, окончательно ли лишила себя шанса быть счастливой с Броком.

Она взглянула на свои часы. На них все еще было время штата Луизиана, значит, вычислила она, сейчас здесь половина восьмого. Солнце уже село, и было прохладно. Она еще не видела Люси. И ни единой душе ничего не сказала о своем плане. Мелоди знала только, что она летела обратно на Мауи, чтобы поговорить с Броком.

Ванесса дрожала, сидя в темноте на постели. Она сняла одеяло и закуталась в него. Потом закрыла глаза, чтобы они немного отдохнули, и положила голову на подушку…

Яхта закачалась, и Ванесса резко открыла глаза, поняв, что они вышли в море. Видимо она задремала.

А если они двигались, значит, Брок был на борту. Ванесса встала, и едва не потеряла равновесие. Яхту качало вперед и назад. Барабанил дождь, небо было темным и зловещим, насколько она могла разглядеть в иллюминатор.

Она осторожно вышла на палубу и лицом к лицу столкнулась с Броком. Промокший, он помогал своей команде убирать снаряжение. Он взглянул на нее и чертыхнулся.

— Черт побери. Ванесса. Что ты тут делаешь?

Он не дал ей времени, чтобы ответить, схватил ее за руку и потащил в каюту.

— На море ураган. Надвигается сильный шторм. Оставайся здесь. Я приду позже.

С этими словами он ушел, а Ванессу охватила дрожь. Не от холода. Не от шторма, который им грозил. А от холодного тона Брока. Ей стало ясно, что она совершила огромную ошибку, приехав сюда, а выбраться теперь отсюда не могла. Придется переждать шторм и надеяться на то, что она сохранит какое-то подобие достоинства, когда они вернутся на берег.

Она испытывала такую боль, какой не знала никогда в жизни. Она потеряла по-настоящему хорошего человека и, наверное, никогда не оправится. Свирепое выражение лица Брока сказало ей все, что она хотела знать. Она испытала такую же боль, какую почувствовала Мелоди, когда Рейан отверг ее. Теперь она лучше понимала, что это такое. Волны бились о борт, и яхту сильно раскачивало. Ванессе становилось все страшнее. Она несколько раз не смогла удержаться на ногах, поэтому снова легла, схватилась за столбик кровати, закрыла глаза и стала ждать конца шторма.

Когда Ванесса снова открыла глаза, она обнаружила рядом с собой Брока. Его тепло согревало ее, рука обнимала ее за талию. Она заморгала, решив, что это сон.

— Привет? — сказал он, нежно глядя на нее. — Мы уже вне опасности и почти доплыли до залива Тринити.

Ванесса судорожно сглотнула и кивнула. Чувствуя себя надежно в объятиях его сильных рук и глядя в его серьезное прекрасное лицо, она могла бы пережить штормы и посильнее.

— Теперь ты меня арестуешь за вторжение?

Брок улыбнулся и дотронулся до ее губ.

— Посмотрим. Почему ты оказалась здесь?

Она повернулась на бок, чтобы лучше видеть его лицо.

— Хочу попросить у тебя прощения. Я неправильно думала о тебе. Мелоди мне все рассказала. Она лгала мне, Брок, заставив думать о тебе ужасные вещи. Я понимаю, что это не оправдывает того, что я сделала, и не знаю, будет ли моего извинения достаточно. Наверное, ты меньше всего хотел бы видеть меня сейчас…

— Ты ошибаешься, — сказал он твердо. — Когда я увидел тебя здесь, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ты мне стала еще дороже, когда вышла на палубу в шторм. Я боялся, что тебя ранит или выбросит за борт. Я не вынес бы, если бы что-то случилось с тобой. Помни, я всегда защищаю свое. — Он встал с постели. — Подожди здесь.

Брок оставил ее замерзшей и недоумевающей. Когда он возвратился, в руке у него была орхидея. Он снова лег в постель и заложил светло-лиловый цветок за ее левое ухо.

— Считай себя завоеванной, но не только на сегодня на этот раз, Ванесса. Я люблю тебя.

Надежда проснулась в ее сердце.

— Я тебя тоже люблю.

— Я хочу, чтобы ты была в моей жизни всегда.

— Я тоже этого хочу… очень. — Ванесса покачала головой. — Но я не понимаю, зачем это тебе.

— Ради секса, зачем же еще? — Глаза его озорно блеснули, и он крепко поцеловал ее. — Люси и Акаму заходили ко мне сегодня. Они просили за тебя, дорогая, но этого не нужно было им делать. Ты не одна была виновата. Я тоже лгал тебе, о чем сожалею. Я мог бы поговорить с тобой, когда в первый раз обнаружил, что ты делаешь, но решил играть в твою игру. Надеюсь, ты простишь меня.

— Конечно.

Брок вздохнул и признался:

— Я забронировал полет на материк, чтобы увидеть тебя, до того как они поговорили со мной. Мне надо было узнать, не с ума ли я сошел, влюбившись в женщину, которая хотела меня уничтожить.

— Но это была ошибка! И я так раскаиваюсь!

— Как раскаиваешься?

— Очень-очень.

— Настолько, что пойдешь со мной на двойную свадьбу в качестве моей невесты?

— О, да, — ответила она, едва дыша. — С удовольствием.

— И никаких больше игр? — спросил он мягко.

— Обещаю, что единственной игрой с этого момента будет игра в постели с тобой.

Брок усмехнулся.

— Запомню. Ты знаешь, мне придется поблагодарить Мелоди в следующий раз, когда я ее увижу.

— Наверное, ты рад, что она солгала.

— Рад. Если бы она не сочинила ту безумную историю, ты бы не приехала на этот остров. И мы бы не встретились.

— Даже после всех неприятностей, которые я доставила тебе! Я была такой…

Брок приложил палец к ее губам.

— Ты была как раз такой, какой нужно — красивой, умной, решительной. Самое трудное для меня было прогнать тебя. Все, чего я хотел, было любить тебя.