Ванесса едва держалась.

— О господи!

— После того как я несколько недель рыдала и чувствовала себя брошенной, я набралась смелости, чтобы сказать Рейану правду. И, как и говорил Брок, тот обрадовался моему признанию. Он сказал, что никак не оправится после развода. Что все так быстро произошло между нами, что ему требуется время и поэтому он взял паузу. А потом, всего несколько дней назад, он сказал мне, что очень меня любит и хочет прожить со мной всю свою жизнь. И я поняла, что все будет хорошо.

Мечтательное выражение на лице Мелоди подогрело злость Ванессы.

— Ты лгала мне.

— Я знаю. Я вынуждена была.

— Ничего не вынуждена! Ты даже представить себе не можешь, что ты натворила!

— Вэнни, успокойся. Все уже уладилось.

Слезы брызнули из глаз Ванессы.

— Ничего не уладилось! Твоя ложь дорого мне обошлась, Мелоди.

Чувство вины мучило Ванессу. Брок не был ни в чем виноват. Ее сердце сжималось при мысли о тех обвинениях, которые она бросила ему. При мысли о той боли, которую ему причинила. Все это навалилось сейчас на нее тяжелым грузом и было просто непереносимо.

Она любила Брока Тейлора.

А он пригрозил ей арестом.

Глядя в глаза Мелоди, Ванесса рассказала ей свою историю, заставив бедную сестру выслушать свою грустную исповедь.

Если исповеди полезны для души, тогда душа Ванессы прошла через глубокое очищение. Она позвонила сначала Акаму и призналась во всем, не пытаясь себя оправдать. Она была не права, и призналась в этом. Она была очень удивлена, когда Акаму сказал, что тоже знал о ее обмане. Видимо, Броку был нужен соучастник для его отмщения.

Ванесса долго извинялась. Акаму сказал, что все понял и что перед кем ей надо было бы извиниться, так это перед Броком. Расставаясь, они решили не вспоминать больше об этом. Ванесса с радостью поняла, что она и Акаму остались друзьями.

Потом она позвонила Люси, объяснила ситуацию и попросила прощения. Люси удивила ее больше всего.

— Ты — мой герой, Ванесса.

— Совсем не чувствую себя героем.

— Послушай, ты допустила ошибку, но у тебя была веская причина. И утебя хватило смелости выполнять свой план. А я-то считала себя бесстрашной!

Ванесса слегка улыбнулась.

— Ты и есть бесстрашная. Только не делаешь глупостей, когда считаешь, что правдана твоей стороне. Я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не собиралась причинять тебе вред или боль. Просто никогда не могла себе даже представить, что у меня появятся такие друзья на этом острове.

— Ты по-прежнему моя подруга. Ванесса. А это значит, что я могу тебе кое-что сказать. Во-первых, тебе необходимо вернуться сюда и попросить у Брока прощения. Прошла уже почти неделя с твоего отъезда, а наш босс, появляясь на работе, ни с кем не общается, кроме Акаму. Каждую ночь он уходит на своей яхте в море один. Что делает нашу жизнь трудной, поскольку он только нескольким из нас доверил подготовку к двойной свадьбе.

— Она состоится через несколько дней, да?

— Нет, дата изменена.

— О, значит, Брок сказал правду. Он фактически изменил все, что я сделала для этой свадьбы, включая дату.

Люси ничего не знала об этом.

— А ты знаешь, что он угрожал мне арестом?

— Он бы не стал делать это. Это было бы плохо для бизнеса.

— Вот и Акаму так сказал!

Люси хихикнула.

— Извини, но это правда. Акаму уговаривал его нанять нового организатора мероприятий. Нам необходима помощь. Но босс и слушать ничего не хочет. Он смотрит в окно своего кабинета и качает головой, как только Акаму заговаривает об этом.

— Я навредила ему, — горько сказала Ванесса. — А я была его организатором мероприятий.

— Я думаю, что ты была для него большим, чем только это… гораздо большим. Ты любишь его? Ванесса закусила гy6y.

— Любишь?

— Да, — наконец безрадостно ответила Ванесса. — Но я уверена, что он ненавидит меня. Он никогда не будет мне больше верить. Я знаю, что пыталась делать ужасные вещи, но он решил, что я испортила бы двойную свадьбу его семьи. И я ничего не могу сделать, чтобы он изменил свое мнение.

— Это слова не той решительной подруги, которую я знаю. Ты отважная, забыла? И решительная, когда это требуется.

Ванесса вздохнула в трубку.

— Уже нет. Я получила свой урок.

— Я обещаю тебе свою вечную дружбу, Ванесса, но, если хочешь оставаться героем в моих глазах, тебе надо что-то делать. Нельзя просто так сдаваться!

— Я ценю твою дружбу, Люси. Но я совсем не герой. Я в ярости на Мелоди за ее ложь, а сама поступила точно так же с самыми дорогими мне людьми. — Слезы навернулись на глаза Ванессы. Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать вслух, хотя ее душа обливалась слезами. — Я затеяла опасную игру и проиграла.

На следующий день Мелоди ворвалась в гостевую спальню, которую временно отвела Ванессе. У Ванессы не было ни работы, ни жилья. Ее квартира, находящаяся в пяти милях отсюда, была сдана до лета.

— Когда ты перестанешь хандрить?

— Я не хандрю, — оправдывалась Ванесса, лежа поперек кровати — Я ищу работу.

Она развернула газету на странице с объявлениями о найме на работу и сделала вид, что заинтересовалась.

— Никогда не видела тебя такой, — сказала Мелоди.

— А я никогда не была в подобной ситуации. Гм, кажется, мне не найти должности «саботажник» в объявлениях.

— Перестань, Вэнни. Ты пугаешь меня. Ты всегда была человеком, на которого можно положиться.

Ванесса с кислой улыбкой покачала головой.

— Я избаловала тебя. Излишне опекала. Несколько дней назад я была страшно зла на тебя, но теперь у меня было время подумать, и я поняла, почему ты солгала мне. Я, возможно, тоже солгала бы себе.

Мелоди присела на кровать.

— О нет, Ванесса, ты не избаловала меня. Ты была мне необходима. Когда маме стало по-настоящему плохо, я была еще маленькой, а ты всегда была рядом и заботилась обо мне. Ты не знала, как много это значило для меня. Ты — моя единоутробная сестра, но для меня всегда была самой родной. Я считала, что так и должно быть, а теперь, повзрослев, понимаю, как многим ты пожертвовала ради меня. Я так сильно тебя люблю за то, что ты такая. Сестра, которая готова сражаться за меня, если подумает, что со мной несправедливо обошлись.

Ванесса села на кровати и бросила на сестренку взгляд.

— Правда?

Мелоди кивнула:

— Честное слово.

— Спасибо, — сказала Ванесса спокойно.

Мелоди взяла Ванессу за руку.

— Я поняла, что нельзя играть чувствами людей. Надо быть честной.

— Почему мне кажется, что это смахивает на нравоучение?

Мелоди улыбнулась.

— Потому что ты специалист по нравоучениям. Теперь моя очередь. Успокойся и послушай меня.

— Господи, теперь ты повторяешь мои слова.

— Я слышала их так много раз, что они отпечатались в моей голове. Теперь о Броке Тейлоре…

Из его дома открывался такой вид, что захватывало дух. Брок стоял за домом на крутом обрыве, спускающемся к Тихому океану, держа в одной руке стакан водки с тоником, а в другой — мобильный телефон. Ему надо было сделать несколько деловых звонков, но он был сегодня не в настроении.

Задумавшись, он пристально смотрел на синие воды, немного потемневшие от нависших серых туч. На самом деле он думал совсем не о деловых звонках, когда вынимал из кармана мобильный телефон. Нет. У него было искушение позвонить Ванессе Дюпре.

Но он не мог заставить себя говорить с ней по телефону. Он не был готов простить ее. Возможно, никогда не будет готов. Он боялся, что начнет мямлить и снова поссорится с ней. Его злость не прошла, но было что-то еще, и это что-то не давало ему спать, с тех пор как она уехала.

Ванесса обвела его вокруг пальца, а такое удавалось немногим. Он думал, что знает ее. Думал, что это та женщина, которую он хотел узнать во всех отношениях. Когда он был с ней, у него возникали мимолетные мысли о том, чтобы остепениться, отказаться от холостяцкой жизни, как сделали его братья Ивэн и Трент и лучший друг Коуд.