Вместо этого он наклонился вперед и вручил ей печенье.

Позже, когда Уиллоу уехала и он остался один, Кейн взглянул на кошку, которая, казалось, следила за ним с большим интересом.

— Не воображай, — сказал он ей. — Я позвонил Уиллоу только потому, что тебе потребовалось побыть одной. Этого больше не случится. Она мне не нравится. Мне никто не нравится, включая тебя. Кошка медленно моргнула.

— Как только котята подрастут, я отвезу вас в приют. Имей в виду.

Кошка снова моргнула, и звуки ее мурлыканья наполнили тишину комнаты.

Уиллоу пересмотрела бусы, лежащие на столе, выбрала одну и взяла клей. Она аккуратно приклеила бусину к одной из свечей, которые закончила вчера вечером, изо всех сил стараясь сдержать улыбку при виде того, как Кейн меряет шагами ее маленькую кухню. Она предлагала ему сесть, но он, похоже, был решительно намерен стоять во время их разговора.

— Меня не будет два дня, — сказал он, взглянул на подставку для цветочного горшка в форме лягушки и поморщился. — Уверен, с кошкой ничего не случится, но если бы ты могла покормить ее…

— С радостью, — сказала ему Уиллоу, пряча улыбку. — Я буду кормить ее, менять наполнитель, уделять немножко внимания. — Она замолчала и приготовилась насладиться моментом. — Это означает, что ты должен дать мне ключ..

— Да.

— От своего дома.

— Знаю.

Она взяла еще одну бусину.

— Как будто мы живем вместе.

Он повернулся и уставился на нее.

— Мы не живем вместе.

— Я этого и не сказала.

— Но подразумевала. Ты присматриваешь за кошкой, ничего больше. За кошкой, которую сама же мне и навязала. Мне вообще не следовало ее оставлять.

— Но ты оставил.

Его рот сжался в тонкую линию.

— Ты делаешь все, что нужно, и уходишь. Не вздумай рыться в моих вещах.

Она напустила на себя оскорбленный вид.

— Как я могу? И вообще, когда это я покушалась на твое личное пространство?

— Хочешь список? Знаю я тебя, — прорычал он. — Будешь везде совать свой нос.

Это так забавно, счастливо подумала она. Он просто прелесть, когда ворчит.

— Обещаю, что не буду.

— Так я тебе и поверил.

— Эй, я не вру. Я не буду ничего трогать.

— Если будешь, я узнаю.

Интересно, что он сделает? Натянет волоски поперек ящиков комода? Повесит скрытые камеры в шкафах?

— Даю тебе слово, — сказала она. — Я серьезно. Принимай любые меря предосторожности, какие пожелаешь, но в них нет необходимости. Я ни к чему не притронусь.

Он секунду глядел на нее, потом положил ключ на стойку.

Она вздохнула.

— Это так неожиданно. Я думала, ты не хочешь торопить события.

Его взгляд сузился.

Она улыбнулась.

— Не могу удержаться. Ты так легко попадаешься.

— Спасибо.

— Не обижайся. Тебя так забавно дразнить.

— Я не обращаю на тебя внимания.

— Ты не можешь. Это моя квартира, и я здесь командую. Кроме того, это будет тебе интересно.

Она прошла в гостиную и взяла со стеклянного журнального столика каталог.

— Смотри, — сказала она и помахала им. — Это на весенний семестр в местной общественном колледже. Я записалась на бизнес-курсы. И я ищу работу в питомнике. — Она сделала эффектную паузу. В четверг иду на собеседование.

Он слегка расслабился.

— Я рад.

— Спасибо. Я никогда не думала о том, чтобы попытаться. Но я сделала это, и все благодаря тебе.

— Я просто указал тебе правильное направление.

— Ты не хочешь принять благодарность?

— Нет.

— Но тогда я у тебя в долгу.

Он напрягся.

Она усмехнулась.

— Я тебя раздражаю? Признайся, Кейн, ты еще не встречал таких, как я, и я тебя заинтересовала.

Он сложил руки на груди.

— Вижу, ты чувствуешь себя Лучше. Снова такая же бойкая.

— Бойкая. — Ей понравилось, как это звучит. Забавно и сексуально. Значит, он такой ее видит? Она ощутила приятный трепет.

— Не придавай этому слишком большое значение, — проворчал он.

— Конечно, не буду. Ты не встречаешься с женщинами. — Она склонила голову, глядя на него. — А как насчет друзей? Они имеются?

— Нет.

— Ни близких, ни семьи, ни друзей. — Ее хорошее настроение улетучилось. — Никогда не слышала ничего печальнее, — пробормотала она. Неужели возможно, чтобы он никого не любил? И чтобы никто не любил его? Ее сердце сжалось.

— Не начинай.

— Что?

— Ты знаешь что. Мне нравится моя жизнь.

— И тебе никогда не хотелось большего?

— Нет.

Он говорил твердо, словно пытаясь убедить ее, но она отказывалась ему верить. Что происходит во тьме ночи, когда он остается один? Неужели он не хочет иметь друга? Кого-то, кто был бы ему дорог? Кто бы скучал по нему, когда его нет, и радостно встречал его дома?

Не задумываясь, она прошла несколько шагов, разделяющих их, и обняла его, Он высвободил свои руки, но не прикоснулся к ней. Она чувствовала его напряжение, его сопротивление объятию.

— Мне это не нужно, Уиллоу.

— Может быть, мне нужно. Просто прими это и тоже обними меня.

На миг ей показалось, что он не уступит или оттолкнет ее, но наконец она почувствовала, как его руки обняли ее.

Она стояла, обнимая его, вдыхая его соблазнительный мужской запах, чувствуя его жар и силу. Он был самым опасным из всех, кого она знала, и все же она его не боялась. Она по-прежнему ощущала себя с ним защищенной. Она чувствовала сильную и глубокую связь с Кейном, словно какая-то часть его взывала к ней.

Неужели это настоящее или всего лишь ее горячее желание спасти мир? Не то чтобы он верил, что его нужно спасать.

Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. От чувственного огня, пылающего в нем, у нее захватило дух.

— Ты хочешь меня, — выдохнула она.

Он немедленно отступил назад.

— Это не имеет значения.

Он шутит?

— Разумеется, имеет. Это невероятно. Идем.

Она схватила его за руку и потянула в сторону спальни, но он не сдвинулся с места. Она повернулась к нему.

— Да что с тобой такое?

— Я следую правилам не без причины.

— Ты упрямый и невозможный, и твои правила глупые.

— Это только твое мнение, — сказал он ей.

— Но ты же хочешь меня! Я же вижу.

— Да, хочу. Но не собираюсь ничего предпринимать по этому поводу.

— Кейн? — Она старалась не воспринимать это на свой счет, но это было нелегко.

Он пошел к двери.

— Я вернусь в четверг во второй половине дня.

Он уходит? Вот так просто? Она ничего не могла понять. Неужели все это не имеет значения? Неужели онане имеет значения?

— Наверное, ты не хочешь, чтобы я ждала тебя.

— Ты права.

Он так одинок, и это так ужасно.

— Неужели тебе никогда не хочется возвратиться домой к кому-то? К ярко освещенному дому и горячей еде и человеку, который счастлив тебя видеть?

Что-то промелькнуло в его глазах. Она не могла точно сказать, что это было, но что-то очень похожее на смесь боли и тоски.

— Ничего этого мне не нужно, — сказал он и ушел.

Уиллоу смотрела ему вслед застывшим взглядом. Возможно, она ничего не знает о юриспруденции, не разбирается в химии и ничего не смыслит в бизнесе, но одно она знает точно: Кейн лжет.

В четверг днем Уиллоу припарковалась перед своим домом. Улыбка не сходила с ее лица. Собеседование прошло более чем успешно. Они с Беверли, владелицей питомника, проговорили о растениях и садоводстве почти два часа. Под конец Беверли не только предложила ей работу, но еще и повысила первоначальный оклад на два доллара в час, пообещав в скором времени прибавить еще.

— Ты именно то, что мне нужно, — сказала ей Беверли. — Я уже отчаялась найти такого человека.

Эти слова приятно грели Уиллоу, когда она вышла из машины и направилась к входной двери.

Но ее хорошее настроение испарилось как туман на солнце, когда она увидела знакомый мотоцикл, припаркованный сбоку дома, и долговязого парня, стоящего рядом.