— Ты довольно долго жил холостяком, ни в чем себе не отказывая, и вдруг на тебя как с неба сваливаются жена и ребенок. Ты не представляешь, как это изменит твою жизнь. — Селин заметила, что ни один мускул не дрогнул на лице Рене, и начала распаляться. — Твой брат даже мысли не допускал, чтобы как-то изменить свою жизнь с появлением на свет его собственного ребенка, его плоти и крови. — Селин совсем не хотелось снова скатываться на обсуждение своих отношений с Дэном, но она не удержалась. — Он просто навещал дочь, когда ему заблагорассудится, и не позволял ей называть себя «папой», боясь подпортить этим свой имидж.

— Но у меня нет ничего общего с братом, кроме внешнего сходства.

— Я не выйду за тебя. Если хочешь, можешь встречаться с Энни, но не более того. И потом, ты можешь не найти с ней общего языка. Тебе вообще приходилось иметь дело с детьми?

Рене густо покраснел.

— Какое это имеет значение?

— Самое прямое. Вдруг ты их не переносишь?

— Там разберемся.

— Но как, если ты не имеешь ни малейшего представления о детях? — Теперь пришла очередь Селин засыпать Рене вопросами. — Ты знаешь, что они могут приставать, капризничать, портить дорогую одежду и мебель? Без конца требовать сладости, плохо себя вести за столом?

— Но я уверен, что…

— Что ты все это выдержишь? Не торопись с выводами.

— Ты предлагаешь, чтобы я сначала познакомился поближе с Энни?

— Может быть.

— Что она любит больше всего?

— То, что и большинство детей: хот-доги, Микки-Мауса, игры и развлечения. — Селин с трудом представляла изысканного Рене Хантера в роли Микки-Мауса, на ходу жующего хот-дог. Интересно, имеет ли он представление, кто такой Микки-Маус?

— Тогда я предлагаю свозить девочку в Майами. Я закажу билеты на самолет и сообщу тебе.

Рене решительно направился к выходу, а Селин, не ожидавшая такого оборота, осталась стоять с приоткрытым ртом. В дверях Рене обернулся и пожал плечами.

— Чему ты удивляешься? Ведь это твоя идея. Не надо провожать меня, я сам найду выход.

Рене сдержал слово. Он купил для них троих недельный тур в Майами, дав Селин три дня на сборы. Он действительно удачно все придумал: какое детское сердце могло устоять перед таким соблазном? В аэропорту Селин не могла отвести глаз от горящего радостным возбуждением личика Энни.

Девочка спокойно восприняла новость, что человек, так похожий на ее отца и организовавший для нее этот неожиданный праздник жизни, доводится ей родным дядей. И все же во время полета она пару раз назвала его «папой», но Селин всякий раз хмурилась и строго поправляла ее.

Рене посмотрел на нее поверх головы Энни и невинным тоном заметил:

— Ничего страшного, она еще ребенок. Все же мы с Дэном близнецы, не забывай.

— Но…

— Он лучше Дэна, правда, мамочка? — задумчиво резюмировала Энни. — Дэн иногда пугал нас.

— Смотри, ты здесь немного смазала в раскраске.

Селин пыталась отвлечь внимание дочери, чувствуя, что Рене внимательно прислушивается к их разговору и не прочь продолжить эту тему.

— Нет же, мамочка, — удивилась девочка, внимательно разглядывая раскраску и не находя никаких погрешностей.

— Я сказала, ты можешь смазать, если будешь невнимательной, — рассеянно отозвалась Селин.

Добравшись до места, они устроились в гостинице и вместе поужинали в ресторане. Рене и Энни очень скоро нашли общий язык и болтали без умолку, так что Селин, едва успевавшая вставить слово-другое, чувствовала себя явно лишней.

Да, Рене Хантер умел добиваться своего. Он очень быстро установил контакт с девочкой, и Селин в который раз убедилась, как доверчивы дети. Вместе с Энни Рене восхищался героями Диснея, с интересом беседовал с ней об игрушках, и, самое невероятное, Рене удалось наглядно продемонстрировать Энни, что она раскрашивает картинки гораздо лучше него, и этим окончательно покорил девочку. Когда они с аппетитом поглощали в «Макдоналдсе» гамбургеры, Рене великодушно слизывал с ее порции кетчуп, который Энни терпеть не могла, так что к концу вечера они стали закадычными друзьями.

У Селин было такое ощущение, будто земля уходит у нее из-под ног.

— Завтра нам надо встать пораньше, — напомнил Рене, когда они уходили из ресторана.

Уставший ребенок прикорнул на плече у Селин, так что она при всем желании не могла идти быстро, так что приходилось из последних сил терпеть общество Рене, который пошел провожать их. Чем больше Селин приглядывалась, как он вел себя с ее дочерью, тем больше влюблялась в него. Селин внимательно наблюдала за каждым жестом Рене, но не замечала в его поведении ни капли притворства.

Девочка ему явно нравилась, и у Селин мелькнула шальная мысль, что, может быть, это как-то связано с его чувствами к безвозвратно ушедшему брату. Наверное, испытывая определенное чувство вины перед Дэном, он пытается через Энни наверстать упущенное, решила Селин. Она с ужасом Вдруг поняла, что растущая привязанность ее дочери к Рене определенным образом свяжет и ее, Селин. Как же это ей раньше не пришло в голову?!

— Во сколько? — уточнила Селин.

— Ну, в восемь нам надо уже выйти, чтобы успеть занять очередь на лучшие аттракционы. С какого парка начнем?

— Как это?

— Ты разве не изучила путеводитель, который я тебе дал?

— Нет, — смущенно призналась Селин. Их с Рене номера оказались на разных этажах, но Селин это обстоятельство радовало.

— Мне показалось, что ты его внимательно изучала, пока я общался с Энни.

На самом деле Селин уставилась в одну из страниц, чтобы только не встречаться с ним взглядом. Присутствие Рене мешало ей сконцентрироваться.

— Давай я возьму Энни, ты устала. — Рене ловко взял у Селин девочку, не обращая внимания на робкие попытки протеста. — Встречаемся за завтраком в семь тридцать.

Рене погладил темную головку племянницы, прильнувшую к его плечу, и пропустил Селин вперед, когда лифт остановился на этаже, где находился номер Селин и Энни.

— Хорошо, мы постараемся успеть к этому времени, — сказала Селин. Она открыла дверь и обернулась к Рене. — Давай ее мне.

Рене молча прошел мимо нее в номер и осторожно положил девочку на одну из двух больших кроватей. После чего выпрямился и критически огляделся.

— Я ожидал, что номер будет более просторный.

— Ничего, для нас двоих более чем достаточно.

Селин стояла в дверях, всем своим видом давая понять, что ждет ухода непрошеного гостя. Рене приблизился к ней и, собираясь уходить, спросил напоследок:

— Что Энни имела в виду, когда сказала, что я лучше Дэна? Он что, бил ее?

Селин удивилась столь неожиданной смене темы.

— Нет.

— А на тебя он поднимал руку?

— Нет, — неуверенно ответила Селин после заметно затянувшейся паузы.

— Почему ты терпела такое обращение?

Селин посмотрела из-за плеча Рене на дочь, которая спала, раскинувшись на широкой кровати. Чтобы не потревожить сон ребенка, она включила ночник и теперь сожалела об этом, поскольку полумрак располагал к интимности, которой Селин боялась.

— Когда это началось? Во время твоей беременности?

— Вообще-то это случалось очень редко, — тихо призналась Селин. — Дэн иногда замахивался на меня. Впервые это произошло, когда я объявила ему о своей беременности, и еще раз — когда я попросила его после рождения Энни держаться от нас подальше. А так он был…

— Отличным партнером?

— Впрочем, теперь это все неважно.

— Нет, важно, — возразил Рене. — Ты даже не представляешь, какую власть имеет над нами прошлое. Не надейся, что, если ты будешь молчать, все исчезнет как сон. Лучше выговориться, и станет легче.

— Но я не…

— Расскажи мне все, Селин.

— Зачем? Неужели ты надеешься привязать меня к себе через дочь?

— Просто мне важно это знать, — серьезно ответил Рене.