— Я никогда не показал бы это место потенциальному самоубийце, — сказал он. — К счастью, за тебя я могу не волноваться. Держу пари, что ты скорее будешь яростно бить посуду, чем впадешь в меланхоличную депрессию и придешь к выводу, что жизнь не имеет смысла.

— Да, ты прав. — Роберта тоже заулыбалась. — Поэтому я вряд ли приведу сюда кого-нибудь из своих знакомых. Я не знаю, чего можно от них ожидать. Предсказуем только ты.

— Предсказуем? — Дэн нахмурился. Казалось, его обидели эти слова.

— Я имею в виду, что могу предугадать твои поступки. Ты спокоен, уверен в себе, и на тебя можно положиться. Ты не из тех, кто безрассудно бросается в омут головой.

— Иногда я сожалею, что я не такой, — грустно проронил Дэн. — Еще десять лет назад я мог плюнуть на свое будущее и рвануть в путешествие автостопом. Но теперь уже нет. К сожалению.

— Ты и путешествие автостопом? — рассмеялась Роберта. — Не могу себе представить.

— И тем не менее такое однажды случилось. Правда, ты была еще слишком мала, чтобы помнить, какой тогда разразился скандал в моей семье. Отец так на меня орал, что сорвал голос. После этого я уже никуда не сбегал, хотя мне не раз этого хотелось. — Дэн выбросил сигарету. — Однако теперь у меня слишком много дел, чтобы думать о разной ерунде вроде свободного времени.

— Нужно уметь отдыхать, — сказала Роберта мягко. — И тебе в том числе. Ты слишком много часов проводишь у себя в офисе. Это неправильно. Ведь есть и другая жизнь, не связанная с бесконечными судебными дрязгами.

— Наверное, есть, — с усмешкой согласился Дэн. — Но она мне неизвестна.

Роберта поддалась очередному порыву, из тех, что частенько приводили ее к неприятностям, и сказала:

— Поехали со мной на съемки!

— Куда? — переспросил Дэн удивленно.

— Я уже говорила, что согласилась на роль в новом фильме, — принялась объяснять Роберта. — Мы едем за город, чтобы снять большинство сцен. О подробностях я расскажу тебе потом. Самое главное, что мы попадем в настоящий земной рай. Там, куда мы отправляемся, время словно застыло. Тебе понравится, Дэн, я знаю. В этом поселении каждую пятницу бывают танцы — собираются все, кто там живет. Я уже побывала на одной такой вечеринке и осталась в полном восторге, правда! Местные жители — в основном ирландцы. Представляешь, какое у них царит веселье?

— Это пока они не напьются, — хмыкнул Дэн. — Знаю я ирландцев. Сначала они будут уверять тебя, что женщины красивее не встречали, а потом, после восьмой кружки пива, объявят, что ты ведьма, и потащат на костер.

Роберта расхохоталась.

— Не знала, что ты такого плохого мнения об ирландцах. Однако если ты беспокоишься обо мне, то тебе тем более необходимо поехать вместе со мной. Будешь меня защищать.

— Я бы с радостью, но работу оставить не могу.

— Но это всего на один день! — принялась убеждать его Роберта. — Когда в последний раз ты полноценно отдыхал? Можно раз в жизни прогулять работу!

— Я не знаю...

— Ради меня, Дэн! Прошу тебя!

Ради нее он был готов на что угодно. Если бы она пожелала, Дэн сию же минуту прыгнул бы вниз со скалы. Жаль, что Роберта об этом даже не догадывалась.

— Ну хорошо, раз всего лишь один день...

Роберта повисла на нем, обнимая за шею. Ее упругая грудь прижалась к его телу, и Дэн с трудом преодолел желание поцеловать эту женщину. Он понимал, что тем самым может навсегда испортить их отношения. Поэтому Дэн всего лишь легонько похлопал Роберту по спине и поспешил высвободиться из ее объятий.

— Я так рада! Так рада! — восклицала Роберта, прыгая от восторга в опасной близости от края пропасти.

Дэн с опаской взглянул на подругу и, крепко взяв за руку, решительно ее оттащил от бездны.

— Научишься ты когда-нибудь контролировать себя? — проворчал он. — Так и свалиться недолго.

— О, Дэн, если бы ты только знал, как мне надоели люди, призывающие скрывать свои эмоции! Лично я не собираюсь сдерживать себя!

— Да, но все же в пропасть падать не советую.

Неожиданно Роберта перестала улыбаться и виновато взглянула на Дэна. Он сразу же почувствовал перемену в ее настроении.

— В чем дело? — спросил он.

— Я забыла тебе сказать... С нами еще поедет Синди.

— О ужас!.. — картинно заломив руки, простонал Дэн. — Эта несносная блондинка, которую я терпеть не могу, будет целый день мозолить мне глаза! Но так и быть, я потерплю. Запомни: это все ради тебя.

— А еще едет Тим, — более виноватым тоном продолжила Роберта, боясь взглянуть на Дэна. — Это мой... новый друг.

Дэн надолго замолчал, обдумывая ее слова. Наконец он хлопнул в ладоши и бодро произнес:

— Что ж, против него я ничего не имею. В конце концов, он твой приятель и ты, по слухам, в последнее время нигде без него не появляешься. Так что...

— Дэн, если ты думаешь, что мы с Тимом встречаемся, то это не так, — поспешила сказать Роберта. — Мы просто друзья. По крайней мере, пока.

— Ты сама веришь в то, что говоришь? — невесело усмехнулся Дэн.

— Вообще-то да. Но все это слишком сложно, чтобы я могла вот так запросто объяснить, что происходит. Давай думать только о том, что всего через несколько дней мы окажемся в раю и как следует отдохнем.

— Но ведь ты, кажется, весь день будешь занята на съемках?

— Только утром. — Она взяла его под локоть и заглянула в глаза. — Ты не передумаешь, Дэн? Я могу на тебя рассчитывать?

— Конечно, — скрепя сердце произнес он. — Без сомнения.

— Ну и в честь чего вечеринка? — спросила Синди, подкрашивая губы в дамской комнате огромного ресторана.

— Мы хотим собрать как можно больше средств в помощь детям из нашего штата, лишенным родителей, — пояснила Роберта. Она тоже входила в организационный комитет благотворительных акций.

— А по-моему, все эти люди, — Синди махнула рукой в сторону большого зала, где собралось уже сотни две народа, — пришли сюда только с одной целью: покрасоваться перед журналистами.

— Что ж, к сожалению, ты права, — вздохнула Роберта. — Одно хорошо: деньги все равно будут поступать, а это значит, что детям мы поможем.

— Меня никто отсюда не выгонит? — с беспокойством спросила Синди и разгладила рукой несуществующие складки на платье, которое еще час назад принадлежало Роберте.

— Что ты, конечно нет! — рассмеялась та. — Ты ведь со мной.

— И то верно, — улыбнулась Синди. — Ты обещала сегодня познакомить меня с режиссером, который может предложить мне роль.

— Да, и я обязательно это сделаю, — кивнула Роберта, выходя из дамской комнаты. — Постарайся произвести на него впечатление.

Синди стиснула сумочку и глубоко вздохнула.

— Сделаю все возможное. Ой, смотри, сколько людей!

Здесь собрались все сливки высшего общества. Зал пестрел от разноцветных нарядов. Роберта со скукой огляделась: она видела это уже тысячу раз. А вот у Синди глаза горели от восторга. Как-то так получалось, что она никогда не ходила с подругой на званые вечера.

— Кстати, не забудь, что сегодня мы ночуем в отеле, — сказала Роберта. — Он напротив ресторана. Если вдруг так получится, что мы с тобой потеряем друг друга, спросишь у консьержа, он покажет тебе твой номер.

— Почему в отеле? — спросила Синди, завороженно рассматривая знаменитостей, которые оказались так близко.

— Так положено, — пожала плечами Роберта. — Когда все закончится, будет глубокая ночь, а домой ехать — около полутора часов, так что почти все участники разместятся в отеле.

— И кто это оплачивает? — сощурилась Синди. — Только не говори, что деньги выделяются из тех средств, которые удастся собрать.

— Нет, разумеется. Участники благотворительной акции платят за себя сами. Я уже рассчиталась за два номера.

— Ты снова меня выручаешь. — Синди взяла Роберту под локоть, чтобы все видели, что она близкая подруга знаменитой актрисы.

— Мне не трудно. Смотри-ка, вон Дэн!

Синди тут же отцепилась от Роберты и скривила губы в усмешке.