— По-моему, мне надо выпить, — произнес Тим, решив прибегнуть к привычному способу снятия стресса.

Он отшвырнул недокуренную сигарету в сторону, вышел из помещения и запер его, напрочь позабыв о том, что там нельзя было курить.

Роберта вошла в Деревянный дворец с противоположной стороны и щелкнула выключателем. Загорелся яркий электрический свет, который после сумрака улицы показался ослепительным. Роберта крепко зажмурилась на несколько секунд, а потом снова открыла глаза и поманила Дэна, стоящего в дверях.

— Входи, не стой на пороге. Кто-нибудь заметит свет и наверняка придет разузнать, в чем дело.

Дэн послушался ее. Он закрыл за собой дверь, и та захлопнулась с еле слышным щелчком.

— Мы теперь заперты, Роберта?

— Не переживай, у меня есть ключ от второй двери. Мы выйдем через главный вход. — Она взобралась на копну сена и устроилась поудобнее, явно не намереваясь слезать в ближайшее время. — Иди сюда, ты же хотел поговорить.

— Как тебе удалось стащить ключи? — спросил он, усаживаясь рядом с ней.

— Просто украла, — улыбнулась она. — Их оставили на столе без присмотра. Думаю, их не хватятся до завтрашнего утра. Человек, который за них отвечает, уже в стельку пьян. Вторая связка, насколько я знаю, у Майкла. Так что, даже если я потеряю ключи, ничего страшного не случится. Как видишь, я все предусмотрела. Эта дверь не была заперта, потому что я подложила под нее дощечку. Со стороны казалось, что она закрыта, однако замок не сработал.

Дэн рассмеялся.

— Ты всегда была горазда на выдумки. Так ли важно, чтобы нас никто не увидел?

— Мне надоела суета, — призналась Роберта, прижимаясь к его теплому боку. — Иногда так хочется побыть одной.

— Но сейчас с тобой я.

— И это мой осознанный выбор. Мне важно знать, что рядом есть друг.

— Да, я понимаю, — проговорил Дэн тихо. Он не хотел бы слышать из ее уст слово «друг» по отношению к нему. Он давно мечтал стать для Роберты больше чем просто старым приятелем.

— Может, погасить свет? — предложила Роберта. — Здесь можно зажечь несколько ламп. Освещения от них никакого, но мы, по крайней мере, не потеряем друг друга в темноте. А то здесь такая иллюминация, что нас, чего доброго, все равно найдут, несмотря на мои ухищрения.

— Поступай как считаешь нужным, — сказал Дэн, чувствуя себя неловко.

Он даже сам себе боялся признаться, что его смущает возможность побыть с Робертой в темноте, в непосредственной близости друг от друга.

Смущаюсь, как мальчишка. И не стыдно? — отругал он себя. Я — зрелый мужчина, известный адвокат и... человек, смертельно влюбленный в подругу детства. А она об этом даже не подозревает.

Роберта снова щелкнула выключателем. Сначала было так темно, что Дэн не мог различить даже собственную руку. Однако неожиданно начали зажигаться, словно светлячки, маленькие лампочки.

Он различил силуэт Роберты, и через секунду она оказалась рядом.

— Романтично, не правда ли? — спросила она, цепляясь за его руку, чтобы удержать равновесие. — Если темно, я могу попытаться придумать что-нибудь еще.

— Все отлично, — заверил ее Дэн.

Ему приятно было чувствовать тепло ее ладони. Дэну хотелось прижать Роберту к себе, поцеловать ее, вдохнуть аромат ее кожи... Однако он не смел даже сдвинуться с места. Перед ней он робел так же, как и много лет назад. Хотя и снискал у женщин репутацию циничного соблазнителя.

Видели бы они меня сейчас, усмехнулся про себя Дэн. Глазам бы своим не поверили.

— О чем ты хотел поговорить? — Роберта опустилась на мягкое сено и свесила ноги вниз. Чтобы не съехать, как по снежной горке, на пол, она взяла Дэна под руку.

— Поговорить? — машинально переспросил он, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, но только не на том, что грудь Роберты касается его руки. — Ах да, разговор...

Она повернулась к нему лицом. Ее удивительные глаза казались совсем черными. В них отражался огонек одной из ламп. Дэн ошалело уставился в этот сияющий омут. Губы Роберты приоткрылись, и он даже слегка подался вперед, но оказалось, что она просто хотела что-то сказать. До него не сразу дошел смысл ее слов. Дэну вообще было трудно контролировать себя в этот вечер. Слишком уж сильны его чувства, чересчур часто в последнее время судьба устраивала ему проверки на прочность.

— Дэн, что с тобой? Уже в который раз я задаю тебе вопрос, а ты мне не отвечаешь, — укоризненно проговорила Роберта.

— Извини, я задумался, — Голос сорвался на фальцет, и Дэн закашлялся. — Что ты спросила?

Роберта рассмеялась.

— Ты такой чудной! Иногда мне кажется, что ты не от мира сего. Наверное, это хорошо, потому что я сама такая.

— Только не вздумай повторить эти слова при моих клиентах, — пробормотал Дэн. — Они считают меня до нельзя рациональным адвокатом.

— Они плохо тебя знают.

— Разумеется. Узнай они меня ближе, никто не захотел бы иметь со мной дело.

— А мне кажется, что как раз наоборот. Все твои клиенты влюбились бы в тебя. Кстати, такое когда-нибудь случалось?

— Случалось что?

— Ну, влюблялись в тебя твои клиентки?

Дэн возблагодарил небо за то, что темно и Роберта не может увидеть румянец, появившейся на его щеках. Тем более что она продолжала его подначивать:

— Ну скажи правду! Было такое? А? Было?

— Один или два раза, — признался Дэн. — Это свойственно женщинам, которые остаются одни. Сначала их интересует только собственное финансовое положение, а потом они начинают приглядываться и к своему адвокату.

— И что ты делал? Приглашал их на свидания?

— Разумеется, нет! — воспылал праведным гневом Дэн. — Никогда! Для меня профессиональная этика превыше всего.

Роберта выпустила его руку и зевнула.

— Какой ты скучный, Дэн! Ну почему ты не пользуешься тем, что плывет к тебе в руки? Что, если с одной из этих женщин ты создал бы семью?

— Ничего бы не вышло, — покачал головой Дэн, несколько огорченный тем, что Роберта больше не прижимается к нему. — Все эти женщины жаждали только одного: утешения. Им нужен был психолог, а вовсе не я.

— Но почему ты не нашел какую-нибудь, кому требовался мужчина? — подначила его Роберта. — Ты уже не мальчик, Дэн. Не пора ли пора задуматься о семье?

— Задай себе тот же вопрос, — огрызнулся он.

Роберта легонько ткнула его в бок и рассмеялась.

— Фу! Где твоя галантность? Разве можно напоминать женщине о ее возрасте?

Они помолчали немного. В тишине были слышны чьи-то голоса, хотя слов разобрать не удалось. Дэну даже показалось, что кто-то ссорится прямо за перегородкой. Однако он тут же отбросил эту мысль. Скорее всего, звуки доносились с улицы.

— Тебе здесь плохо, Дэн? — неожиданно спросила Роберта.

Он растерялся. Ему было не видно выражение ее лица, но Дэну показалось, что она грустит.

— Почему ты спросила?

— Мне кажется, что ты злишься на меня все время. С тех самых пор, как приехал сюда.

Дэн покачал головой и, собравшись с духом, обнял Роберту за плечи.

— Все в порядке, правда. Просто я чувствую себя немного... не на своем месте.

— У меня такое же ощущение. Постоянно! — вздохнула она. — Думаю, с самого детства. Мне всегда казалось, что я не заслуживаю того, что имею.

— Глупости, — принялся разубеждать ее Дэн. — Ты, как никто другой, заслуживаешь и славы, и богатства.

— Но я ничего не сделала для этого. Не приложила ни малейших усилий!

— В жизни не слышал большей ерунды! — рассердился Дэн. — Ты работаешь как вол. Съемки отнимают у тебя столько времени и сил, что даже моя работоспособность по сравнению с твоей меркнет.

— Спасибо за поддержку, — улыбнулась она. — Ты славный.

— Да, я такой, — рассмеялся он, но тут же посерьезнел. — Я кое-что хотел у тебя спросить...

— Ну так спроси.

— Что у тебя с этим журналистом?

— Сейчас или вообще? — Роберта даже не удивилась, услышав такой вопрос.

— И то и другое.