Гелион покинул покои Мор еще до того, как мы проснулись – хотя я определенно слышала их всю ночь. Они были достаточно громкими, поэтому Рис поставил вокруг нашей комнаты щит. Азриэль и Кассиан так и не вернулись.

Когда Мор появилась на завтраке, она не выглядела как женщина, которая прокувыркалась всю ночь с прекрасным Высшим Лордом. Было что-то загадочное в ее карих глазах, да и кожа была бледной по сравнению с обычным золотистым цветом.

Последним пришел Кассиан, бодро приветствуя Мор:

— Ты выглядишь ужасно – Гелион не давал спуску всю ночь?

Она бросила в него ложку. Затем полетела и каша.

Кассиан поймал ложку и выставил щит от каши, его Сифон светился как пробудившийся янтарь. Каша упала на пол.

— Гелион хотел, чтобы ты присоединился, – спокойно произнесла она, наливая себе чай. – Довольно сильно.

— Возможно, в следующий раз, – сказал Кассиан, опускаясь на место рядом с собой. – Как твоя сестра?

— Она выглядит хорошо, но все еще встревожена.

Я не спросила о том, где он и Азриэль были всю ночь. Я не была уверена, что Мор хотела бы услышать ответ.

Кассиан положил себе на тарелку фрукты и выпечку, недовольно бурча из-за отсутствия мяса.

— Готовы к еще одному дню, полному споров и планирований?

Мор и я недовольно забурчали. Рис вошел в зал и рассмеялся, его волосы были все еще влажные после душа.

— Вот это настрой.

Несмотря на загруженность предстоящего дня, я улыбнулась своему мейту.

Он обнимал меня всю ночь, прижимая к своей груди, укрывая своими крыльями. Немного иной вид интима, по сравнению с сексом – более эмоциональный. Наши души переплелись, крепко держась друг за друга.

Когда я проснулась, его крылья так же были вокруг меня, его дыхание щекотало мое ухо. Во рту пересохло, когда я начала рассматривать его спящее лицо, сердце закололо в груди. Я прекрасно понимала, как сильно я люблю его, но, смотря на него… Я чувствовала каждую клеточку своего тела, чувствовала, будто это все может сломать меня, уничтожить меня. И в следующий раз, как кто-то оскорбит его…

Мысли не покидали мою голову до конца завтрака, даже пока я одевалась и возвращалась в комнату на вершине дворца. Чтобы начать закладывать основу этого союза.

Я решила оставить вчерашнюю корону, но сменить платье с праздника Звездопада на блестящее черное платье, пошитое из шелка цвета вороньего крыла и украшенное мерцающей обсидиановой паутинкой. Юбка струилась за мной, облегающие рукава заканчивались петелькой вокруг моего среднего пальца, на котором было ониксовое кольцо. Если вчера я была падающей звездой, то сегодня таинственное одеяние Риса делало меня Королевой Ночи.

Вся наша группа была одета соответствующе.

Вчера мы были собой – открытыми, дружелюбными и заботливыми. Сегодня мы покажем другим дворам, что мы собираемся поставить в противовес силам нашего врага. Чем мы ответим на его атаки.

Гелион вернулся к своей ошеломляющей, изворотливой отчужденности, развалившись в кресле, когда мы вошли в уютный зал в одной из башен дворца. Он одарил Мор взглядом, и его губы изогнулись в чувственной улыбке. Сегодня он блистал в наряде кобальтового цвета, что отливал золотом, подчеркивая его смуглую кожу, и золотых сандалиях, украшающих его ноги. Тени Азриэля спадали с его плеч и путались под ногами, сам же говорящий с тенями игнорировал Высшего Лорда, проходя мимо него. Он не показал ни единой эмоции, даже Мор, когда он присоединился к нам в фойе.

Она не спросила, где он был всю ночь и утро, Азриэль тоже молчал. Но он, по крайней мере, не казался склонным игнорировать ее. Нет, он просто вновь стал молчаливым наблюдателем, Мор выглядела довольной, что отпустила его, позволяя успокоиться, как только он развернулся, чтобы проводить нас на встречу. Видимо, он проверил зал несколько минут назад.

Тэсан был единственным, кто поприветствовал нас, когда мы прошли через арку, поросшую глициниями, но, бросив один взгляд на наши одежды и лица, он прошептал молитву Котлу. Его возлюбленный, снова одетый в доспехи капитана, оглядел нас, расправляя крылья, но остался сидеть с другими перегринами.

Тамлин пришел последним, и, когда он садился, то обвел нас всех взглядом. Я не стала приветствовать его.

Гелион не стал ждать разрешения Тэсана, чтобы начать. Он просто закинул ногу на ногу и произнес:

— Я тщательно просмотрел графики и данные, которые ты собрал, Тамлин.

— И? – бросил Тамлин.

Сегодня все должно быть хорошо.

— И, — Гелион говорил спокойно, остатки веселья прошлой ночи исчезли, — если ты быстро соберешь свои войска, и ты с Тарквином сможете удерживать передовые линии достаточно долго, чтобы те из нас, кто находится за Серединой, смогли привести подкрепление.

— Это не так легко, — процедил Тамлин сквозь зубы. – У меня осталась одна треть от всего войска, – его взгляд пробежался по мне. – После того, как Фейра уничтожила их веру в меня.

Я сделала это — от ярости, нуждаясь в отмщении... Я не думала о последствиях. Не задумывалась о том, что нам могут понадобиться эти войска. Но –

Нэста начала хрипло и прерывисто дышать, поднимаясь со стула.

Я кинулась к ней, чуть ли не заплетаясь в юбке своего платья, когда она отпрянула назад, держа руку на груди.

Сделай она еще один шаг, и она бы упала в пруд, но Мор кинулась вперед, подхватывая ее.

— Что случилось? – потребовала Мор, держа мою сестру, когда ее лицо исказило что-то, похожее на — боль. Смятение и боль.

Пот выступил на лбу Нэсты, хотя ее лицо стало мертвенно-бледным.

— Что-то… — слово прервалось тихим стоном.

Она опустилась, и Мор поймала ее, глядя ей в лицо. Через мгновение Кассиан уже был рядом, обвивая руку вокруг ее спины, скалясь на невидимую угрозу.

— Нэста, — пробормотала я, добираясь до нее.

Нэста отвернулась от Кассиана, схватившись за живот, и опустошила в пруд содержимое желудка.

— Яд? – спросил Каллиас, подталкивая Вивиан за свою спину.

Она просто схватила его за руку. Тамлин все так же сидел, наблюдая за нами, его челюсть сжалась.

Но Гелион и Тэсан шагнули вперед, мрачные и сосредоточенные. Сила Гелиона кружила вокруг него, словно ослепительные мерцающие огоньки, аккуратно приземляясь на Нэсту.

Пылая золотом и розовым, Тэсан положил руку на руку моей сестры. Исцеляя ее.

— Ничего, — одновременно произнесли они.

Нэста прерывисто дышала, кладя голову на плечо Мор.

— Что-то не так, — смогла произнести она. – Не со мной. Не я.

Но с Котлом.

Рис молча вел беседу с Азриэлем и Кассианом, последний же следил за каждым вдохом моей сестры. Но оба иллирийца кивнули Рису и направились к открытому окну — чтобы улететь.

Нэста стонала, ее тело вновь напряглось, словно ее сейчас вновь вырвет. Но потом мы почувствовали это.

Земля затряслась под ногами. Дрожь пробежала по воздуху, камням и траве.

Словно какой-то великий бог дунул на землю.

Затем нас накрыл мощный удар.

Рис накрыл меня своим телом так быстро, что я не успела заметить, как начала трястись сама гора, потом задрожал и дворец. Мы упали на каменный пол, когда обломки попадали на нас, и я почувствовала, как он готовится рассеяться –

Затем все прекратилось.

Крик усиливался со стороны долины в низине. Но во дворце господствовала тишина. И среди нас тоже.

Нэста снова вывернуло, и в этот раз Мор позволила ей повалиться на пол.

— Что, черт возьми... – начал Гелион.

Но Рис поднялся с меня, его загорелое лицо лишилось цвета. Его губы были бескровными, когда он посмотрел на юг. Далеко, далеко на юг.

Я почувствовала его волшебное копье, которое как падающая звезда пролетело над землей.

И потом он вновь посмотрел на нас, его глаза были устремлены прямо на меня. Я видела в них страх — сожаление и страх — от чего у меня во рту пересохло. Моя кровь застыла.

Рис сглотнул. Один раз. Второй. Затем он хрипло проговорил: