— Король Хайберна только что с помощью Котла атаковал стену.

Ропот — вскрики.

Рис сглотнул в третий раз, и земля ушла у меня из-под ног, когда он объявил:

— Стена пала. Разрушена. Как в Прифиане, так и на континенте, – он произнес это вновь, будто он старался убедить в этом себя. — Мы опоздали, были слишком медленными. Хайберн только что разрушил стену.

ГЛАВА

49

Связь Нэсты с Котлом, рассуждал Рис, когда мы собрались вокруг обеденного стола в городском доме, позволила ей почувствовать, что Король Хайберна объединяет его силы.

Так же, как и я могла использовать свою связь с Высшими Лордами, чтобы отслеживать следы их сил и найти Книгу и Котел. Сила Нэсты – ее бессмертие – так сильно связана с Котлом, что его ужасающее присутствие, когда он проснулся, коснулось и ее тоже.

Вот почему он охотился на нее. Не только из-за ее силы, что она забрала… но и из-за того, что Нэста была предупреждающим сигналом.

В течение несколько минут мы покинули Рассветный Двор. Тэсан пообещал в ближайшие несколько дней большую поставку противоядия от фэбейна всем Высшим Лордам и их войскам, и что его перегрины начнут сбор под предводительством его капитана — чтобы присоединиться к иллирийцам в небе.

Каллиас и Гелион поклялись, что их сухопутные войска прибудут так скоро, как это будет возможно. Только Тамлин, чья южная граница проходила по павшей стене, не учитывался – его войска были разрушены. Гелион сказал Тамлину, прежде чем тот покинул нас:

— Выведи своих людей. Собери тех воинов, что тебе еще подчиняются.

Тех, кто остались после меня.

Тарквин разделил его мнение и напомнил, что его обещание о безопасной гавани для Весеннего Двора все еще в силе. Тамлин не ответил ни одному из них. Не подтвердив, что он соберет войска, он рассеялся — даже не взглянув на меня. Небольшое облегчение, так как я все еще не решила, требовать его помощи или плюнуть на него.

Прощания были краткими. Вивиан крепко обняла Мор — потом, к моему удивлению, и меня. Каллиас лишь пожал руку Риса, это был осторожный и напряженный жест, затем он исчез со своим мейтом. Потом и Гелион покинул дворец, подмигнув нам всем. Тарквин ушел последним, Вариан и Крессеида шли подле него. Они решили, что его армада будет охранять его города, пока основная часть его войска будет передвигаться по суше.

Сокрушительные голубые глаза Тарквина вспыхнули, когда он собрал свою силу, чтобы рассеять их. Но Вариан обратился ко мне и Рису:

— Скажите ей спасибо, – он положил руку на грудь, тонкая серебряно-золотая нить его пиджака засверкала в лучах утреннего солнца. – Скажите ей… — Принц Адриаты тряхнул головой. – Я лично ей все скажу, когда увижу ее в следующий раз.

Это выглядело как обещание — что Вариан увидит Амрен, несмотря на войну. Затем они исчезли.

Берон так и не прислал вестей до того, как мы произнесли слова прощания и признательности Тэсану. Не было также и новостей о том, что Берон передумал. Или о том, что Эрис, возможно, убедил его.

Но это не беспокоило меня. И Нэсту тоже.

Если стена пала… Слишком поздно. Мы опоздали. Все эти поиски… Я должна была настоять, что если Амрен почти подготовила Нэсту, то нам нужно было отправиться прямо к стене. Посмотреть, что она может сделать, используя заклинание из Книги или нет.

Возможно, это была моя вина, что я хотела прикрыть ее, выработать ее силу, позволяя ей оставаться замкнутой в себе. Но если бы я постоянно надавливала…

Даже сейчас, сидя за обеденным столом в городском доме в Веларисе, я не решила, стоит ли риск потери моей сестры цены спасения жизней. Я не знала, как Рис и остальные принимали такие решения — на протяжении столетий. Особенно во время правления Амаранты.

— Мы должны были эвакуировать их еще месяцы назад, — произнесла Нэста, не прикоснувшись к курице и овощам в своей тарелке.

Это были первые слова за то время, что мы провели за едой.

Элейн все знала — ей рассказала Амрен. Сейчас она сидела за столом, выпрямив спину, ее глаза были более ясными, чем когда я видела ее в последний раз. Видела ли она это все, в своих скитаниях по свету, используя свое новое внутреннее зрение? Нашептывал ли ей об этом Котел, пока нас не было? Мне не хватило духу спросить ее.

Рис сказал Нэсте:

— Мы можем пойти этой ночью в ваше поместье – эвакуировать слуг и привести их сюда.

— Они не пойдут.

— Тогда, скорее всего, они умрут.

Нэста поправила вилку и нож около своей тарелки.

— Разве ты не можешь затащить их куда-нибудь южнее — подальше от этого?

— Столько людей? Нет, если сначала мы не найдем безопасное место, на что нужно потратить время, которого у нас нет, — размышлял Рис. — Если у нас будет корабль, они смогут уплыть –

— Они потребуют, чтобы с ними ушли их семьи и друзья.

Тишина. Это не варИанф. Тогда Элейн тихо сказала:

— Мы могли бы разместить их в поместье Грейсена.

Она произнесла это ровным голосом, и мы все посмотрели на нее.

Она сглотнула, ее тонкая шея была такой бледной, и объяснила:

— Поместье обнесено высокими стенами — сделанными из твердого камня. Там достаточно места для большого количества людей и припасов.

Все мы постарались не смотреть на ее кольцо, которое она все еще носила. Элейн продолжила:

— Его отец планировал что-то похожее уже... долгое время. У них есть оборонительные сооружения, склады... — неглубокий вдох. — И ясеневая роща, как и запас ясеневого оружия.

Кассиан заворчал. Несмотря на их силу, их мощь... Тем не менее, это дерево было создано, и что-то в ясене прорезалось прямо через защиту Фэ. Я знала это по собственному опыту — убила одного из стражников Тамлина стрелой, прошедшей через горло.

— Если фейри, которые будут нападать, владеют магией, — сказал Кассиан, и Элейн отшатнулась от его резкого тона, — то толстые стены ничего не дадут.

— Еще там есть потайные туннели, — прошептала Элейн. — Возможно, это лучше, чем ничего.

Иллирийцы переглянулись.

— Мы можем послать охрану... — начал Кассиан.

— Нет, — прервала его Элейн, ее голос был громче, чем в месяцы до этого. — Они... Грейсен и его отец...

Челюсть Кассиана сжалась.

— Тогда мы замаскируемся –

— У них есть гончие. Разведенные и обученные для охоты на вас. Для выслеживания вас.

Повисла натянутая тишина, пока мои друзья размышляли, как именно этих гончих обучали.

— Ты же не предлагаешь оставить их замок незащищенным? — Кассиан попытался говорить более мягко. — Даже с ясенем, этого не достаточно. Как минимум, нам нужно наложить защитные заклинания.

Элейн задумалась.

— Я могу поговорить с ним.

— Нет, — сказала я одновременно с Нэстой.

Но Элейн отмахнулась от нас.

— Если — если вы и... они, — взгляд в сторону Риса и моих друзей, — придете со мной, то собаки почуют ваш запах Фэ.

— Ты тоже Фэ, — напомнила ей Нэста.

— Зачаруй меня, — сказала Элейн Рису. — Сделай так, чтобы я выглядела как человек. На достаточное время, чтобы я смогла убедить его открыть ворота тем, кто ищет убежища. Возможно даже уговорить на то, чтобы вы наложили защитные заклинания вокруг их поместья.

И когда их гончие уловят наши запахи...

— Это может закончиться очень плохо, Элейн.

Она провела большим пальцем по железному обручальному кольцу с бриллИанфом.

— Все уже закончилось плохо. Теперь нам осталось решить, как мы столкнемся с последствиями.

— Мудро, — сказала Мор, мягко улыбаясь Элейн.

Она посмотрела на Кассиана.

— Тебе нужно выступить с иллирийскими легионами сегодня.

Кассиан кивнул, но сказал Рису:

— Теперь, когда стены больше нет, нужно, чтобы ты прояснил иллирийцам некоторые вещи. Мне нужно, чтобы ты отправился а лагерь со мной — чтобы выступить с одной из твоих возвышенных речей, прежде чем мы отправимся в путь.