— Ты лжешь, — сказал Реджи, теперь он полностью контролировал свой голос. — Ты стремишься обмануть меня, как всегда делал это, но я знаю тебя. Ты никогда бы не сделал такую вещь.

Если Реджи сделал бы такое заявление еще год назад, это была бы правда. Но жена Менчереса мертва, Кости достаточно сильный, чтобы руководить их объединенными линиями, Кэт превратилась в редкий вид вампира и видения Менчереса пропали. У него не было причин оставаться. Его смерть будет концом его холодной войны с Реджедефом, делая невозможным, чтобы его враг повлек линию Менчереса за ним.

На протяжении тысяч лет, Реджи стремился причинить ему боль через его людей, но его попытки были остановлены видениями Менчереса. Теперь же, Страж Закона будет нападать на тех, кто принадлежит Менчересу, без пощады. Но Менчерес не собирался позволить этому случиться. Он покинет этот мир, зная, что обеспечил безопасность своему народу и помешает Реджи одним махом. Это было то, что он почти с нетерпением ожидал.

За исключением Киры. Она одна осталась, чтобы сохранить ему жизнь, но песчинки побежали еще быстрее сквозь песочные часы. Вскоре воспоминания Киры о нем исчезнут — и тогда он будет свободен, чтобы уйти. В своем покое, Менчерес добился бы победы над Менчересом на всю вечность. Это заставило его улыбнуться шире, глядя на Стража Закона.

— Ты ведь знаешь меня, Реджи. И ты должен бояться.

Треск ветки вернул внимание Менчереса к Кире. Она отказалась от сидения на дереве и скользнула вниз на землю. Она смотрела в их направлении, ее сердцебиение ускорилось. Гадая, без сомнения, услышан ли был ее спуск.

— Кто этот человек? — отрезал Реджи, поворачиваясь вокруг, глядя на Киру.

Менчерес усмехнулся. — Ты так высокомерен, что только сейчас заметили женщину в саду с нами?

— Это сердцебиение могли принадлежать собаке, ибо вы любите окружать себя дворнягами, — сказал холодно Реджи.

Менчерес застыл от оскорбительного способа, каким Реджи упомянул Киру. Затем он заставил себя расслабиться, увидев, как глаза Стража Закона сузились. Слишком поздно. Реджедеф заметил.

— Позови этого человека, — сказал Реджи, глядя на Менчереса.

Отказ еще больше заинтриговал Реджедефа. Менчерес изобразил скучающее выражение, как крикнул:

— Кира! Подойди.

Она пошла медленно через сад к ним, оглядываясь вокруг, как будто ища возможные выходы. Менчерес не показал реакции, когда Реджедеф скользнул своими глазами по Кире, не оставляя без внимания ни изгиба ее тела.

— Прелестна, — сказал Реджи, растягивая слово. Потом он улыбнулся. — Хотя она не так хороша, как ваша покойная жена.

Менчерес удержал свое лицо пустым и тело свободным, таким расслабленным, каким он бывал, отдыхая на дне бассейна. К счастью, Кира не попалась на приманку Реджедефа. Она смотрела на другого вампира долгим взглядом, но ничего не сказала.

— Вы немая? — спросил Реджи, теряя терпение.

— Нет, конечно, — Кира ответила совершенно нейтральным тоном. — Но вы не говорили со мной раньше.

Ее запах выдавал нервозность, но во всем остальном Кира представляла собой образец самообладания, когда она стояла пред грозные очи древнего Стража Закона. По сузившимся глазам, Реджедефу не понравилось ее холодное спокойствие.

— Меня мучает жажда, — сказал Реджи, и голос его понизился до угрожающего мурлыканья. — Этот человек будет пищей.

Реджедеф рванулся, его рука обхватила руки Киры прежде, чем она могла даже вздрогнуть, а затем его тело застыло.

Менчерес медленно сжал свою силу вокруг Стража закона, пока ничего не дернулось на его старом враге, кроме его рта. Глаза Киры были широко раскрыты, когда она отступила от Реджи, но она не побежала. Сильная.

— Ты посмел напасть на меня? — прошипел Реджедеф

— Если я нападу, ты лишишься своей головы, — Менчерес отозвался холодно. — Но я совершенно вправе остановить тебя при попытке использовать одного из моих людей без моего разрешения, Страж.

Взгляд Реджи горел обещанием мести, но оба они знали, что это было бесполезно. Он был недостаточно сильным, чтобы заключить Менчереса в тюрьму, но законы были на стороне Менчереса. Он позволил себе еще мгновение, чтобы насладиться беспомощностью Реджи прежде, чем отпустил его из захвата своей силы.

Так быстро, как он смог двигаться, Реджи отскочил от Киры, как будто она была змеей. Затем он поймал себя на том, что смотрит на них обоих.

Менчерес улыбнулся. Кира не двигалась до тех пор, пока ее рука была в мертвой хватке Реджи, показывая большее самообладание, чем древний Страж Закона. Выражение ярости появилось на лице Реджи перед тем, как его черты лица выдали смущение, он знал, что было показано ею.

Реджедеф взмахнул рукой в пренебрежительном жесте к Кире. — Я достаточно увидел.

Он посмотрел на дом, и Кира повернулась без слов, покидая сад. Его уважение к ней снова выросло. Если бы она запаниковала или начала преднамеренно спорить со Стражем Закона, преследуя насмешками его обращение с ней, Менчерес, возможно, был бы вынужден наказать ее — это было тем, чего хотел Реджедеф. Но ее самообладание оставило Реджедефа ни с чем, как только кипеть на медленном огне от собственного бессилия. Он мог сослаться на настоящие законы, чтобы наказать, но Кира удерживала его от того, чтобы сделать что-нибудь сейчас.

И как только Кира благополучно вернулась домой, и Менчерес ушел, оба оставили бы в прошлом ожесточенный приезд Реджедефа. Менчерес снова улыбнулся своему старому врагу.

— Ты знаешь, где выход, Реджи.

За эти два дня Кира смотрела телевизор больше, чем за последний месяц, плюс загорала у бассейна — то, чего она не делала, даже не могла вспомнить, как долго. Кто бы мог подумать, что это было время, которое она проводила, будучи заключенной в доме с вампиром?Тем не менее, у нее было еще, что сделать. Каждый раз, когда она покидала свою комнату, она знала, что Горгон следовал за ней по пятам, что, в равной степени, нервировало и раздражало. Она не видела Селену, Курта и Сэма с того дня на кухне. Она надеялась, что у них не появились неприятности за-за того, что они разговаривали с ней. Ни один из них, казалось, не боялся обстоятельств, но опять же, Кира видела только поверхность жизни среди нежити. Гораздо больше может скрываться в глубинах, и были шансы, что многое из этого, не из приятного.

Кира также не видела Менчереса с того дня, как у него был зловещий гость. Она вздрогнула, вспоминая Реджи, как Менчерес назвал его. У нее прибавилась мысль о том, что все вампиры используют успокаивающую ауру, как часть своей маскировки. Как только она увидела Реджи, ее инстинкты забили с тревогой "Опасность, опасность!". Ее недолгое пребывание с ним в саду, было похоже на стояние рядом с разъяренным быком — любое резкое движение, ее кишки предупредили ее, может привести к ужасному нападению.

И это было дотого, как хладнокровный ублюдок пытался ее укусить. Кира успокоилась тем, что Менчерес выполнил свой обет, что никто не мог прикоснуться к ней, пока она была с ним. Когда Реджи уставился на нее, в то время как Менчересу каким-то образом удалось пригвоздить его к месту, она чувствовала волны злобы, исходившие от него. Она могла сказать, что он не просто хотел укусить ее. Он хотел обидеть и унизить ее, хотя она была тем человеком, которого он никогда раньше не встречал.

Хоть она и надеялась никогда не увидеть его снова, встреча с Реджи освободила некоторые тревоги Киры. Даже глядя на него со своего места на дереве, перед его порочным представлением в саду, что-то в Реджи отвернуло ее от него. Ее инстинкты доказали, что еще способны предупреждать об опасности, даже с вампирами. Это дало Кире надежду, что Менчерес не лгал ей в ожидании того дня, когда использует ее воспоминания, чтобы поработить ее. В конце концов, он не должен беспокоиться о том, нравилось Кире ее заключение или нет. Кому-то, такому быстрому и сильному, как вампир, не стоит беспокоиться о согласии.