Перестань думать о нем, отчитала себя Кира. Она повернула вниз по первой из трех улиц, которые ей предстояло пройти по пути к дому. Было одно, несомненно восхитительное в том, что судьба свела ее с Менчересом, даже не обращая внимание на то, что она чуть не погибла, она получила возможность держать в узде болезнь своей сестры. Но когда она думала о нем, болезнь сестры вылетала у нее из головы.

Она вспоминала, как его черные глаза блестели, когда он улыбался, как изящно и плавно он двигался, как аппетитно он выглядел обнаженным, и как же она желала получше его узнать, когда была пленницей в его доме. Менчерес был единственным человеком, которому она призналась, что у нее бывают предчувствия и, как сильно она на это полагается. К ее удивлению, он не отмахнулся от этого, не счел это смехотворным или незначительным. Вместо этого он посоветовал сосредоточиться на этом чувстве. Для того чтобы получше прислушаться. Очевидно, ее внутренний компас не казался странным тому, кто мог летать и управлять вещами силой мысли.

И все же, если бы сейчас она прислушалась к своим инстинктам, то услышала бы постоянное ворчание, которое слышала уже несколько дней о том, что она упустила что-то очень важное, когда Менчерес испарился в ночи. Могла ли она что-нибудь сделать, чтобы не дать ему уйти? Как хочется сказать Менчересу, что она хочетувидеть его снова, вместо того чтобы задаваться вопросом, к лучшему ли было его исчезновение, ведь он даже не предоставил ей выбора?

Кира была так занята своими мыслями, что ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она увидела темную фигуру в тени стоящего перед ней здания. Она сжала руку на ремне ее рюкзака, и продолжила идти, сделав вид, что не заметила его, хоть и была напряжена каждым мускулом. Когда она почти подошла к двери своего дома, кто-то схватил ее за руку. Адреналин подскочил, когда Кира нырнула под руку и сильно врезала мужчину по лодыжке, вдобавок, сверху обрушивая на него свой тяжеленный рюкзак. Получение образования в полицейской академии, предусматривало обучение самообороне и сделало ее реакцию в большей степени рефлекторной, нежели спланированной.

— Ой! — ее потенциальный взломщик отскочил, пошатываясь и прыгая на одной ноге. — Кира, какого черта?

Она остановилась как раз вовремя, прежде чем следующий удар ногой не угодил ему в пах.

— Рик?

Мужчина выпрямился, уличные фонари наполовину осветили лицо ее брата.

— Да, это я. Черт возьми, ты сделала мне больно!

Ее сердце начало громыхать от мысли, что она должна была бороться с потенциальным грабителем, что сделало ее голос резким.

— Уже за полночь, ты скрываешься в проклятом балахоне и прыгаешь на меня. Тебе повезло что я еще не получила новое оружие, иначе я бы уже выстрелилав тебя!

— Я просто пытался привлечь твое внимание, — он говорил скорее капризным тоном, чем извиняющимся. — Ты почти прошла мимо меня.

Это было так похоже на Рика, сначала делать, а потом думать. Кира глубоко вздохнула. У нее не было сил сейчас читать нотации младшему братику.

— Что ты здесь делаешь так поздно?

Он окинул взглядом улицу.

— Я пытался дозвониться тебе в течение нескольких дней, но ты не отвечала. Я не мог вспомнить твой рабочий номер, поэтому я подумал, просто прийти и навестить тебя. Не думаю, что это займет у тебя слишком много времени.

Ну, разумеется, ее телефон не отвечал. Менчерес не вернул ей телефон, когда оставил на крыше с полной сумкой своей крови и ключами от ее квартиры, а новый она еще не успела купить. Она предполагала, что ее рюкзак так же был у него, как бы он иначе раздобыл ключи от ее квартиры. Если только он не выбросил все после того, как сгрузил ее на крышу в ту ночь.

— Заходи, — пробормотала Кира. Как только она вошла в дом, для нее на первом плане было принять душ, а потом и лечь спать.

Рик улыбнулся, и ямочки на его щеках сделали его моложе, чем его двадцать пять. Кира чувствовала бурю эмоций, но наименьшей из них было раздражение. Может быть Рик, только беспокоится о ней, когда не может с ней связаться, и именно поэтому он сейчас был здесь.

Фигня, шепнул ее внутренний голос.

Кира надеялась, что это говорит ее усталый цинизм, а не ее инстинкты. Было приятно думать, что Рик был здесь без скрытых мотивов.

— Ты голоден? — спросила она, когда он последовал за ней внутрь здания. — У меня есть несколько замороженных пицц, можно разогреть.

— Хм, я не думаю, что останусь тут надолго, — заявил Рик, оглядываясь по сторонам.

Ее надежды рухнули. Говорил тебе, вновь шепнул ей ее внутренний голос.

Кира не стала входить в лифт, хотя двери были открыты. Она опустила свой рюкзак и взглянула на своего брата усталым, жестким взглядом.

— Я тебе говорила, Рик, я не собираюсь продолжать это делать.

— Мне нужно всего пару баксов, — сказал он, встречая ее взгляд. Его зеленые глаза, темнее, чем у нее, расширились в умалении. — Это было действительно трудно, пытаться найти работу, и…

— Может быть, если бы ты смог бросить наркотики, тебе было бы легче найти работу, — холодно сказала Кира.

Рик развел руками. — Я завяжу, клянусь, и к тому же, сейчас я просто немного покуриваю травку, вот и все. Слушай, Джои говорит, что порвет меня, если я не верну ему двести баксов до завтра. Я собираюсь утром на собеседование, и похоже меня возьмут на работу, но даже если и так, я все равно не успею расплатиться с Джои, и он меня отделает.

— Чушь собачья, — сказала Кира, и ей вторил ее внутренний голос. — Сейчас уже больше полуночи, ты не собираешься завтра на собеседование. Даже если бы оно было, ты бы проспал его. Ты не можешь постоянно ходить ко мне за деньгами, у меня нет много и…

— Я знаю, что они есть у тебя, ты переводишь их на счета Тине, сказал Рик. — Ты бы не подумала дважды, если бы онапопросила.

Кира почувствовала растущий гнев, перекрывающий усталость. — Не смей так говорить! Болезнь не дает Тине работать, а не лень, как тебе, и она чуть не умерлана прошлой неделе. Не то, чтобы ты знаешь об этом, потому что вряд ли поддерживаешь с ней связь.

Рик опустил голову, со стыдом на лице. — К сожалению, — пробормотал он. — Ей лучше? Она в больнице?

Благодаря Менчересу, Тине было намного лучше. Кира сказала: — Она сейчас дома. Ты должен позвонить ей. Она будет рада услышать тебя.

— Да, да, я позвоню ей завтра, — сказал Рик сразу. — Ты знаешь, я не так близок с ней, как с тобой, но я до сих пор волнуюсь о ней, даже если мы не одной крови.

Их происхождение делало все более сложным. Родители Киры были дети свободной любви, даже после того как поженились. У Киры и Тины была одна мать, но разные отцы. Кира и Рик имели разных матерей, но одного отца. Технически Тина и Рик не били братом и сестрой, но Тина считала его своим братом, хотя они и не росли вместе, как с Кирой.

— Я клянусь, что в последний раз прошу тебя о чем-то, — продолжал Рик, смотря на нее большими щенячьими глазами. — И я отплачу тебе, я обещаю.

Если бы каждый раз Кира получала бы по доллару, когда слышала это от него, то уже накопила бы на машину. Но вдруг есть вероятность того, что Рик откажется от своей привычки, и постарается изменить свою жизнь…

— В последний раз, — сказала она ему, вытаскивая свою чековую книжку. — Я имею в виду это.

Рик улыбнулся ей так, что напомнил ей о том, когда они были детьми, и она была так рада иметь младшего брата. Это почти убрало боль от развода ее родителей и переезда отца в другой штат, когда он влюбился в кого-то еще.

— Ты лучшая, сестренка.

Кира выписала чек на сто долларов и отдала его Рику. Он немедленно положил его в карман, затем потоптался на месте, в то время как глядел прочь.

— Ты не могла бы дать еще двадцать, на такси, чтобы я мог добраться до своего дома? Сейчас поздно, ты знаешь моих соседей, кроме того моя лодыжка болит. Ты пнула ее слишком сильно.

Кира стиснула зубы. Если бы она не знала где Рик жил, она бы наотрез отказалась от второго пожертвования, но это был страшный район.