Менчерес. Ее сердце заколотилось в груди. Зачем ты это делаешь?

Кира положила еще одну стопку папок со стола в багажник машины Фрэнка, точнее теперь это была ее машина, и остановилась, чтобы помахать Лили через парковку.

— Девочка, что ты собралась делать со всеми этим папками? Полагаю, что ты уезжаешь так рано домой, чтобы всю ночь провозиться дома с этими бумагами, — заключила Лили.

— Эти записи для, гм, другого дела, — запнулась Кира. Совсемдругого дела.

— Некоторые люди вместо новых проектов ходят на свидания. Тебе стоит попробовать, — закудахтала Лили.

Кира почти покраснела. Если бы Лили только знала…

— Доброй ночи, увидимся завтра, — ответила Кира, уходя от разговора на эту тему.

Как обнаружила Кира, поездка на машине из делового квартала Чикаго до дома, занимала столько же времени, что и прогулка пешком по Грин Лейн, всему виной пробки. Но все же было намного приятнее не тащить этот тяжеленный рюкзак за спиной, и не вздрагивать от каждой тени возникшей на пути, когда она поздно возвращалась домой. Теперь ей нужно было просто переключать передачи, жать на педали и рулить, как дополнительная тренировка в спортзале.

Как только Кира загнала машину в гараж, при здании в котором она жила, она не смогла не осмотреться по сторонам. Может поблизости был Менчерес? Эта мысль прокатилась по ней острым волнением. Или он загипнотизировал Фрэнка в офисе, пока никто не видел? Это возможно. Менчерес двигался так быстро, он был способен войти и выйти незамеченным ни Кирой, ни кем-либо другим.

И почемуон сделал это? Прихоть? Скука? Или это намек на то, что он хочет, чтобы она его нашла? Менчерес знал, что она работает частным детективом. Он знал, что она вела дела людей, которые сталкивались с необычными происшествиями, которые раньше она не принимала всерьез… но сейчас поняла, что это могло оказаться правдой. Если гипнотизируя ее босса, чтобы он дал ей машину и денег, Менчерес бросил ей "хлебные крошки", чтобы она начала его искать, то это сработало. От мысли о возможности увидеть его снова, некак его пленница, а как женщина, по телу Киры побежали мурашки. У нее была тысяча веских причин думать, что видеться с ним снова, было бы ошибкой, но ее инстинкт брал верх над ними всякий раз, когда она о нем думала. Хорошо, Менчерес. Я заглотила приманку.

После двух поездок на машине от офиса до дома, вся ее гостиная была заставлена коробками. Это были дела содержащие информацию о случаях паранормальных происшествий в природе, будь то путаные показания очевидцев, странные улики, оставленные на месте, или случаи, где было замешано что-то причудливое или даже ритуальное. Кира решила, что изучит их все пока не найдет нечто общее. Менчерес торчал дома почти все время, что она провела в его доме, но у нее было предчувствие, что он не был домоседом, и это не пример нормального вампирского времяпрепровождения.

Настало время прислушаться к своему внутреннему голосу. Если повезет, где-то в этих записях она найдет то, что приведет ее к Менчересу. Если же это не сработает, она обратиться за помощью к интернету.

А еще, она всегда сможет повесить над дверью изображение летучей мыши, прямо над табличкой "Добро Пожаловать", но Кира подумала, что это может его оттолкнуть.

Она открыла первую папку. Следуй за "хлебными крошками".

Горгон появился в дверях спальни, но Менчерес не потрудился открыть глаза. Он знал, о ком Горгон пришел сообщить. Он слышал его прибытие.

— Скажи ему, что я сейчас спущусь, — сказал Менчерес.

— Да, сир, — ответил Горгон.

Менчерес открыл глаза, только когда Горгон закрыл дверь. Он смотрел в потолок несколько долгих секунд, не всматриваясь в его бледный оттенок, но пытаясь увидеть будущее, надеясь, что что-то измениться. Может быть новая жизненная энергия, которую пробудила в нем Кира, так или иначе поможет ему предвидеть будущее, как он предвидел раньше.

Его сила простиралась сквозь завесу, которая отделяла настоящееот прошлого, но вместо образов людей, мест, или событий, все что видел Менчерес, это бездонную тьму, обширную и беспредельную как вселенная.

Загробный мир Дуат ожидает его. Так же как и раньше.

Менчерес встал с кровати. Ему по-прежнему суждено было принять смерть, но вместо облегчения, которое он чувствовал, когда задумал это, в его душе была бездонная пустота, теперь его это злило. Смерть стала горьким поражением, вместо хладнокровного логического выхода помешать Реджедефу реализовать его мстительные планы, которые он долго вынашивал, и все это было из-за Киры.

Он сжал челюсти. Как же все-таки жестоки боги, которые послали ее в его жизнь. Она будит в нем желание жить, когда у него почти не осталось времени.

Слишком мало осталось времени, чтобы жаловаться на судьбу, напомнил себе Менчерес. Он взял запечатанный конверт со своей прикроватной тумбочки, прежде чем выйти из комнаты. Некоторые вещи он все еще держал под контролем, даже если его будущее не было одной из таких вещей.

Менчерес спустился вниз к парадной. Вампир стоял возле двери, его темные вьющиеся волосы были коротко пострижены, его тело было заключено в черные брюки и рубашку со свитером. На мгновение Менчерес уставился на него. Мой соправитель. Мой наследник.

И убийца его жены.

— Кости, — сказал он в приветствие. — Спасибо, что пришел.

Темный взгляд карих глаз встретил его с прохладой, которая ужалила, хоть Менчерес и понимал, что заслужил это. — Ты сказал, что это срочно. — Ответил Кости с британским акцентом, пронизывающим каждое слово, даже после нескольких столетий.

— Я не могу доверить это даже членам нашей линии, — ответил Менчерес, не заботясь о приветственных церемониях. Кости всегда предпочитал сразу переходить к делу. Он протянул ему запечатанное письмо, в котором была вся личная информация на Киру. — Положи это вместе с моим Завещанием.

Кости выгнул бровь и взял письмо с папкой, которое надлежало вскрыть только после смерти Менчереса. Он этого не знал, но забрав ее, Кости только что взял на себя ответственность за жизнь Киры после смерти Менчереса.

— Все еще думаете о приближении смерти, Мастер? — спросил Кости с ухмылкой. — Отсутствие видений будущего еще не означает скорую смерть. Это может быть просто временной потерей.

Кости знал, что видения Менчереса исчезли, но его соправитель не рассказал ему, что теперь он видит только тьму. Он так же не рассказал Кости, что его "холодная война" с Реджедефом нагревалась. Кости почувствовал бы необходимость что-нибудь предпринять, узнав и то и другое, а Менчерес этого не хотел. Он уладит свои дела за то время, что у него осталось в запасе.

— Глупо было бы не подготовиться на всякий случай, — сказал Менчерес, пожимая плечами.

— Кстати. Говоря о непредвиденных ситуациях, похоже, у нас проблема с некоторыми гулями. В последние недели до меня доходят сообщения о пропаже вампиров, у которых нет мастера, и все подозрения падают на гулей.

Менчерес вспомнил то утро на складе и скрыл мрачную улыбку. — Я тоже что-то об этом слышал.

— Может быть, это просто кучка придурков, которым нужно преподать урок, — продолжал Кости. — Но с таким же успехом это может быть делом рук Апполиона, который подстрекает своих гнилушек против моей жены, пугая их тем, что она угроза всей расе гулей. Я проверяю это. Просто хотел дать тебе знать.

Другая причина, которая расстраивала Менчереса из-за его предстоящей смерти, это то, что Кости будет вынужден один столкнуться с предстоящей угрозой, если его опасения подтвердятся и в этом замешан Апполион. Из-за его смерти, его со-правитель останется без его поддержки как раз в тот момент, когда он нуждается в нем больше всего. Еще раз Менчерес проклял бездонную темноту в своих видениях.

— Как поживает Кэт? — спросил он, запихнув поглубже свой гнев на судьбу.

— Лучше всех, — ответил Кости надув губы. — Она попросила извиниться, что не смогла сегодня приехать со мной.