Кинт чуть не поперхнулся.

– Я что-то не так сказал? – инспектор отпил пиво и уставился на Кинта.

– Нет-нет, просто мясо… мясо очень острое, – Кинт сделал несколько глотков шанта из бутыли и даже не поморщился, – от профессора Дакта известно, он рассказал пару лет назад об этом месте.

– Профессор Дакт?

– Да…

– Пару лет назад?

– Может не пару, может чуть больше… у меня был период жизни, когда я не считал, ни месяцев, ни годов.

– Что ж, приятного ужина, – мастер-инспектор допил пиво, учтиво поклонился и направился к выходу.

Кинт сразу, как только городовой покинул ресторанчик, поспешил в свою комнату, после короткого, но о многом говорящего диалога Кинту больше не хотелось задерживаться в Джевашиме ни на минуту.

Кинта встретили во дворе гаража… Тяжело сопротивляться, когда одной рукой ты опираешься на трость, а второй держишь саквояж. Да и не ожидал Кинт такой прыткости от городовых. Умелые удары короткими дубинками посыпались градом, прежде чем отключиться, он успел разглядеть в желтом свете фонаря городовых во главе с мастером-инспектором…

Сознание к Кинту возвращалось медленно, урывками. Все тело болело, саднило, правый глаз невозможно открыть, да и большого смысла в этом не было, так как открыв левый глаз, Кинт понял, что на голове плотный мешок. Пахло сыростью…

Подвал? Скорее всего.

Кинт попробовал пошевелиться, но тщетно – связали его со знанием дела. Откуда-то сверху донеслись шаги нескольких пар ног, послышался разговор, Кинт замер и превратился в одно большое ухо…

– … не понимаю, зачем все так усложнять, пулю в затылок и вывезти в степь, а хищники сделают свое дело.

– Нет, милейший, я все-таки обязан ему жизнью, и неоднократно. Я так не могу.

– Но он угроза! Угроза всему делу!

– Значит, надо эту угрозу свести на нет!

– Профессор, вы человек умный, думайте, как это сделать, но знайте, я все же за то, чтобы эту угрозу ликвидировать.

– Я уже все придумал… как скоро вы поедете встречаться с непримиримыми племенами?

– Вообще, в планах было вчера, но нут этот ваш Кинт со своим поминальным обрядом и ваша истерика.

– Продайте его им в придачу к оружию, которым вы с ними торгуете, пусть отвезут на побережье и продадут его в кочегары на корабль контрабандистов с западного материка.

– Хм… у него теперь товарный вид не очень… И знаете, профессор, мне кажется гуманней было бы его пристрелить…

– Ничего, он очень крепкий мужчина. Мастер-инспектор, считайте это моей личной просьбой.

– Тогда, чтобы выполнить эту вашу просьбу, мне придется ехать на побережье самому, иначе, кочевники из непримиримых просто скормят его собакам.

– Буду вам очень признателен, милейший, сделайте это!

Навалилась тошнота и нестерпимая головная боль, после чего Кинт снова провалился в забытье…

Северо-восточная провинция. Конинг

С приходом лета Конинг оживает – прибывают сезонные рабочие, и открывается навигация. С появлением несколько лет назад станции воздухоплавания и открытием постоянных маршрутов пассажирских дирижаблей, это забытое богами место стало развиваться и расти в границах. Мало того, после Северной войны в Конинге расквартирован пехотный полк, а с началом навигации в бухту приходят и встают на рейд два броненосца. Теперь, чтобы пересчитать количество увеселительных заведений и салонов города, не хватит пальцев обеих рук, но это все в основном на новой, построенной от пристаней к депо улице, а в старом городе «Пятое колесо» – единственное приличное заведение. Вообще, старый город даже живет как-то обособленно от новых поселенцев.

Неистово чадя и громыхая, моторная повозка подъехала к магазину с вывеской на штоке «Оружейная лавка Ллодэ», а над входом в лавку была вывеска поменьше – «Ювелирные изделия и прочие занимательные безделушки». Причем водитель, здоровенный детина с протезом вместо одной из рук, весьма умело управлял этим транспортом. Дверь лавки открылась, на крыльцо, опираясь на трость, вышел пожилой мужчина, в белой блузе, поверх которой был брезентовые фартук и нарукавники, на голове, покрытой густыми седыми волосами, пристроен монокуляр для тонких и точных работ…

– Григо! – водитель моторной повозки выскочил из кабины, перекрикивая паровую машину, – полезайте в повозку! Едем на телеграф!

– Что случилось, Маар? И вообще, я ведь тебя посылал встречать груз на станцию…

– Да вот тут ваш груз, – Маар постучал протезом по багажному ящику, – давайте, давайте, Григо, снимайте это вот все, надевайте плащ и поехали.

– Да что за спешка-то?

– Меня инспектор Талд встретил, как раз на повороте от станции, говорит ехать срочно за вами, потому как на вас пришел запрос на срочный телеграфный сеанс!

– От кого запрос? – Григо заволновался, стянул нарукавники и начал развязывать фартук, но узел не поддавался, и он рванул шнурок, а потом, повысив голос повторил: – Маар! От кого запрос?

– Морес, вроде да… Морес Таг, точно! Вам говорит что-нибудь это имя?

– Еще бы! – Григо скрылся за дверью, а через мгновение пулей выскочил назад, на ходу надевая плащ и шляпу.

– А кто этот Морес? – крикнул Маар, не поворачиваясь в салон, когда повозка уже неслась по центральной улице.

– Полковник тайной жандармерии, во всяком случае, до недавнего времени был таковым.

– А! Такой важный, длинный с тараканьими усами?

– Да, – подтвердил Григо, вцепившись в поручни сиденья.

– Может, про Кинта новости или про… – начал было Маар, но решил не продолжать и сосредоточился на дороге, дабы не переехать какого-нибудь зеваку.

В помещении телеграфа было тесно, у окошка оператора, облокотившись на столешницу, стояли Григо, Маар, инспектор Талд и Дукэ. Последний примчался на телеграф раньше всех, потому как Маар, известный своей постоянной конкуренцией с новостной полосой в газетах, сообщил ему о вызове для Григо…

– Ну, что там? – Дукэ привстал на цыпочки и посмотрел на неподвижный механизм телеграфа и катушки с лентой.

– Имейте терпение, – оператор встал со стула и прошел к зарешеченному окошку, где протирая носовым платком пенсне, ответил, – я отправил сообщение о готовности к сеансу теперь только ждать…

Вдруг донесся писк, катушка с лентой качнулась, и телеграф застрекотал шестернями и печатным механизмом, выдавая ленту…

– Читайте, что там? – снова засуетился Дукэ.

– «… Ваша дочь нашлась, пока проживает у хороших людей. Дирижабль нашей службы вылетает на север через две недели, могу посадить Сэт на борт. Сообщите, будете ждать, или сами отправитесь в Актур. Морес Таг».

Григо тихо, мелкими шажочками дошел до лавочки для посетителей, присел на нее, снял шляпу и уткнулся в тулью лицом. Дукэ присел рядом, помолчал пару минут, потом протянул Григо платок и спросил:

– Что будешь отвечать?

– Благодарю, – Григо высушил глаза платком, – отвечайте – приеду сам, пусть сообщат адрес.

– Я с вами! – оживился Маар.

К слову, Маар уже давно подрабатывает у Григо, возит грузы, развозит заказы из лавки, ну и вроде как телохранителем сам себя назначил, на что Григо не возражал и от помощи не отказывался.

После того, как в Актуре получили ответ и подтвердили его, сообщив дополнительно адрес семьи доктора Горна, вся компания, гомоня, выбралась на улицу.

– Господин Григо, – обратился к нему инспектор Талд, – столичный экспресс прибывает только через три дня, я могу посодействовать и забронировать билет.

– Я не так богат, как раньше, но достаточно обеспеченный человек, – Григо постучал тростью с позолоченной рукоятью по голени ноги, на которую он сильно хромал, – мы с Мааром уже к вечеру доберемся на моторной повозке до Мьента, а там я найму в артели рудокопов один из их дирижаблей, у меня там еще остались связи.

– Может… – инспектор задумался, – мне тоже поехать с вами? Мне все равно предстояло ехать с отчетами для тайной жандармерии, но в середине лета.