Бриджит ощутила, как одинокая слеза скатилась по щеке. Нет. Она не будет плакать. Ведь неизвестно еще, что у Дункана с Марго. Вполне возможно, они просто вышли на прогулку.

Она сама себе не верила. Ну какая может быть прогулка? Да еще и вдвоем? Да еще и когда Марго так весело хохочет?

Сердце словно сковало тисками, по каплям выжимая из него все нежные чувства, которые Бриджит питала к Дункану.

Когда Бриджит вышла в столовую, она была холодна, сосредоточена и непоколебима. Она ровным голосом поздоровалась со всеми, мазнув равнодушным взглядом по лицу этого лицемера и лжеца, хозяина виллы. Она поблагодарила Джейка, когда он наполнил ее бокал минеральной водой. Она весело смеялась и болтала с Розмари обо всем на свете. Она делала что угодно, лишь бы и дальше не замечать Дункана Рокса, чье присутствие за столом ощущалось настолько сильно, что Бриджит казалось, она не выдержит и закричит, выскажет ему все, что о нем думает.

Но она сдержалась. Мужественно перенесла тот момент, когда Марго протянула Дункану закуску, предлагая отведать ее со своей вилки. Бриджит не подала виду, что ее волнует, как Дункан взглянул на свою бывшую девушку. Она держалась стойко и могла гордиться собой.

Только почему она чувствовала себя так гадко, словно ее вымарали в грязи? Почему сердце ее ныло при одной лишь мысли, что все его поступки прошлой ночью были навеяны лишней дозой алкоголя, употребленного на вечеринке?

Почему ей казалось, что он лишь воспользовался ею, после чего не собирался продолжать отношения с ней?

Может быть, потому, что так все и было?

Вилма бросала на сестру напряженные взгляды, но Бриджит лишь улыбалась, натыкаясь на них. Она всем своим видом старалась показать, с ней все в порядке.

Но с ней не было все в порядке. Ее раздирали противоречивые чувства, и она с трудом умудрялась справляться с ними, чтобы никто из сидящих за столом ни о чем не догадался.

И эта борьба была настолько тяжелой и изматывающей, что Бриджит захотелось побыть в одиночестве.

С трудом дождавшись конца ланча, она отправилась на прогулку по казавшемуся необъятным поместью и бродила до тех пор, пока не устали ноги. Лишь тогда Бриджит позволила себе присесть на скамью и хоть немного отдохнуть.

Ей не хотелось возвращаться в дом, но она понимала, что, если будет отсутствовать слишком долго, кто-нибудь обязательно отправится искать ее. Поэтому Бриджит не без сожаления встала со скамьи и двинулась в обратный путь.

Бриджит едва успела принять душ и переодеться, как в ее комнату ворвалась Вилма.

— Мы отправляемся в путешествие на яхте!

— Очень рада за вас, — кивнула Бриджит, подходя к дивану у окна и забираясь на него с ногами. — Желаю всем приятно провести время.

Вилма строго посмотрела на нее.

Даже не думай отказаться!

Если ты не заметила, — Бриджит подняла на нее спокойный взгляд, — я уже это сделала.

Кузина плюхнулась на диван рядом с ней и толкнула Бриджит в бок.

Вот уж не подумала бы, что ты так быстро сдашься, — пробормотала она как бы между прочим.

Бриджит подняла на сестру внимательный взгляд и некоторое время молчала, словно что-то обдумывая.

— Знаешь, Вилма, — наконец произнесла она, — я ведь никому не навязываюсь. Поэтому и не буду ничего предпринимать, чтобы заставить Дункана обратить на себя внимание.

— Но он же нравится тебе. Или нет?

— Очень нравится. И все же я считаю, он должен сам принять решение. — Бриджит демонстративно раскрыла журнал, давая понять, что собирается читать.

— Хочешь, я останусь с тобой? — самоотверженно предложила Вилма.

Это прозвучало настолько неожиданно, что Бриджит изумленно уставилась на сестру.

— Нет, спасибо. Я отлично проведу время за чтением, не волнуйся.

— Да, конечно… — Голос Вилмы звучал слегка растерянно.

— Но ты можешь сделать одну вещь.

— Я внимательно тебя слушаю.

— До последнего момента не говори никому, что я не поеду. Хорошо?

— Как скажешь, — кивнула Вилма, поднимаясь. — Ты действительно не собираешься совершить это небольшое путешествие, предпочитая остаться здесь в обществе домоправительницы и ее мужа?

— Да, — подтвердила Бриджит. — На сегодня семейство Трикс — самая подходящая для меня компания.

Пожелав ей хорошего отдыха, Вилма наконец ушла.

Бриджит сразу же отложила журнал, встала и подошла к окну. Она подождет, пока все уедут, и лишь потом пойдет поплавает. Конечно, нога еще побаливает, но Бриджит не собиралась заплывать слишком далеко.

И ей не нужно ничье внимание. Она прекрасно проведет время одна.

Как она могла позволить себе увлечься очередным самовлюбленным самцом? Ведь сразу же было видно, что собой представляет Дункан Рокс!

Бриджит вздохнула.

Вполне вероятно, всему виной этот круиз, будь он неладен. Потому что именно во время этого путешествия ее жизнь пошла под откос.

Океан был теплым и спокойным. Солнце садилось, и Бриджит чувствовала себя последним человеком, оставшимся на Земле. Она наслаждалась единением с природой, неспешно рассекая поверхность океана.

Яркий закат отражался в ее волосах, наполняя их розовым блеском, но девушка этого не видела. Она плыла и плыла и, лишь почувствовав, что начинает уставать, повернула к берегу.

Вся компания покинула дом уже около трех часов назад, и Бриджит очень рассчитывала, что они не вернутся до тех пор, пока она не скроется в своей комнате.

На берегу было прохладно, и все ее тело покрылось мурашками. Бриджит сняла мокрый купальник и, накинув на плечи полотенце, начала растираться.

Солнце уже почти опустилось за линию горизонта. Бриджит замерла, с восхищением наблюдая, как остаток ярко-красного диска тонет в океане, оставляя после себя насыщенное розовое небо, которое стремительно начинало темнеть, пока совсем не потерялась грань между ним и океаном, чьи волны с шуршанием набегали на прибрежный песок.

Вздохнув, Бриджит скинула с плеч влажное полотенце и потянулась к парео, лежащему неподалеку на пляжной сумке.

— Ты как всегда очень красива.

Бриджит посмотрела в ту сторону, откуда прозвучал голос. Благодаря светлой одежде приближающийся к ней мужчина ярким пятном выделялся в окутавшей все вокруг темноте.

— Зачем ты пришел? — устало спросила она, торопливо накидывая парео и завязывая его концы под грудью.

— Не так быстро, — попросил Дункан, подойдя к ней вплотную и беря ее руки в свои.

— Отстань. — Бриджит вырвалась и отошла от него на несколько шагов.

— Что с тобой такое? — удивился Дункан. — Вилма сказала нам, что ты плохо себя чувствуешь. Я торопился вернуться. Да если бы мог, то вообще не отправился бы на эту морскую прогулку. И что я увидел, когда вошел в твою комнату? Она была пуста!

— Вот только не надо прикрываться этими ничего не значащими словами! — Бриджит вывело из себя его лицемерие, которое, если бы она не знала, кто Дункан Рокс есть на самом деле, вполне могло ввести ее в заблуждение. — Тебе было наплевать, что со мной. Тебя просто задело, что я не побежала по твоему первому зову, словно рабыня.

— Ну, возможно, и это тоже, — насмешливо согласился он, делая к ней несколько шагов и вновь оказываясь рядом. — Но на самом деле это не так уж и плохо, — мягко заметил он, поднимая за подбородок ее лицо и заставляя Бриджит смотреть ему в глаза.

— Я не собираюсь это обсуждать ни сейчас, ни потом. — Бриджит намеренно отвела взгляд в сторону, лишь бы хоть немного позлить его.

— И даже это не может растопить те ледяные глыбы, которые ты нагромоздила между нами? — нежно спросил он, припадая к ее губам в страстном, продолжительном поцелуе.

Бриджит ощутила, как у нее подкосились ноги. Взгляд ее затуманился, и пелена чувственности захлестнула все ее существо, отметая все разумные мысли, которыми ее голова была полна еще несколько мгновений назад.

— Что же ты делаешь со мной?.. — простонала она.