— А как отец? — спросил доктор Тейлор. — Он поддержит ваше решение?

— Он не захочет, чтобы я сделала аборт, если вы это имеете в виду.

Хотя они никогда не обсуждали эту противоречивую тему, Лорен не сомневалась. Она помнила замечание Алекса в адрес друга Гарри, который принял единственно правильное решение.

Нет, Алекс не захочет, чтобы она сделала аборт. Он захочет жениться на ней. Наверняка он будет настаивать, чтобы они поженились как можно скорее.

Лорен всегда мечтала выйти замуж и иметь семью. Но ей была нужна семья, основанная на любви, а не на чувстве долга. Она твердо знала, что любит Алекса. Но отвечает ли он ей таким же чувством?

— Медсестра сейчас запишет некоторые сведения о вас, потом даст пакет с информацией, которую вы можете посмотреть вместе с отцом ребенка. Я также хочу, чтобы вы до родов принимали нужные витамины. — Доктор похлопал ее по руке. — Мы встретимся через четыре недели. Если отец ребенка захочет, он может прийти с вами.

Лорен слабо улыбнулась. Через четыре недели Алекс завершит последние дела по гастролям Сары… и займется планом собственного отъезда.

Если я не скажу о малыше. Тогда он останется. Или попросит меня уехать с ним.

Эта возможность до сегодняшнего визита к доктору наполняла ее счастливым волнением. Теперь же — вызывала самые горькие мысли. Если она скажет Алексу, что беременна, они будут вместе. Его чувство долга не позволит событиям пойти другим путем.

Но Лорен хотела быть с ним только потому, что он тоже этого хочет. А не потому, что должен.

Это означало — у нее нет выбора.

Малыш будет ее маленьким секретом. Во всяком случае, до тех пор, пока она не поймет истинные чувства Алекса.

Алекс решил, что это самый ужасный день в его жизни. Все началось с того, что Лорен не позволила ему пойти с ней к доктору. Потом шоссе было так загружено, что машины еле двигались и он опоздал на встречу. И будто этого было мало — дела пошли еще хуже. Сара в последнюю минуту поменяла расписание гастролей. Она решила, что ей нужен перерыв между концертами во Франции и Италии больше чем на одну ночь. Ему пришлось делать серьезные перестановки.

Конечно, Алекс справился бы с этими неприятностями, если бы ему удалось поймать Лорен и узнать результат визита к врачу. Он держал под рукой мобильник, но она не звонила. А когда Алекс сам звонил ей, то слышал только голос оператора. Так что день получился — хуже не бывает.

Свернув к дому, Алекс увидел машину Лорен, стоявшую на подъездной дорожке. Он вздохнул с облегчением. По крайней мере она вернулась.

Алекс открыл дверь, и в ту же минуту его приветствовал соблазняющий запах. Перешагнув через четыре больших пакета с покупками, он направился прямо в кухню.

Лорен стояла у плиты, помешивая в кастрюле какой-то булькающий маринад. Когда Алекс вошел в кухню, то ожидал, что она посмотрит на него. Но она не отрывала глаз от плиты, будто булькающий соус требовал ее полного внимания;

— Я пытался дозвониться тебе на мобильник, но не смог…

— Я забыла его включить. — Лорен наконец посмотрела на него.

Телефон для нее — связь со всем миром. Алекс и на мгновение не поверил, будто она забыла его включить. Лорен намеренно избегала его звонков.

Сначала он разозлился, но потом заметил ее напряженный взгляд, и сердце его замерло в тревоге.

— Как прошел визит к врачу?

Губы Лорен покорно скривились в улыбке, но взгляд был напряженным и испуганным.

— Я здорова, как лошадь.

— Если ты такая здоровая, почему падаешь в обморок? — Алекс с подозрением разглядывал ее.

Она неопределенно помахала рукой и снова занялась соусом.

— Надо регулярно есть, тогда не будет понижаться давление, — пробормотала она. — Ничего серьезного.

— Скажи мне правду. — Он подошел и повернул ее лицом к себе.

— Со мной все в порядке.

— Скажи мне правду, — настойчиво повторил Алекс.

— Это правда, — с разрумянившимися от плиты щеками настаивала Лорен, помахивая ложкой. — То же говорил и мой организм. Я пыталась сделать больше, чем могла. Доктор посоветовал мне больше спать и стараться вовремя есть.

Зная Лорен, Алекс понимал, что ее объяснениям можно верить. Она часто засиживалась допоздна. А сколько раз она говорила, что ненавидит школьные ленчи и никогда не ест их.

Алекс с облегчением вздохнул и обнял ее. Напряжение, от которого желудок скрутило в узел, постепенно отступало. Он боялся, что проблема будет серьезнее. И сейчас, узнав, что с этим можно легко справиться, он обрадовался. Ему хотелось отпраздновать новость.

— Пойдем вечером куда-нибудь?

— Не могу, — с сухой улыбкой ответила Лорен. — Я банкрот.

Алекс вспомнил пакеты с одеждой, которые видел в холле, и решил, что «банкрот» — явное преуменьшение.

— Я угощаю, — предложил он с самой убедительной улыбкой.

Лорен посмотрела на соус.

— С ним ничего не случится.

— Не знаю. Если… — неуверенно начала она. Телефонный звонок прервал ее.

— Не обращай внимания, — попросил Алекс.

— Не могу, — покачала головой Лорен. — Мы с Сарой должны завтра встретиться. Возможно, она звонит, чтобы подтвердить наш уговор.

Она взяла трубку, и тут же две тоненькие тревожные морщинки появились между бровями.

— Да, он здесь. — Лорен протянула трубку Алексу. — Это твоя мать. Она сказала, что ей обязательно надо поговорить с тобой.

Алекс почувствовал, как, словно в отместку за радость, снова сводит желудок. Он дал родителям номер телефона Лорен для самых крайних случаев. Алекс надеялся, что такой случай никогда не настанет.

Он успокаивающе улыбнулся Лорен и взял телефон. Ладони вдруг стали мокрыми.

— Мама?

— Прости, что я позвонила тебе.

В ту минуту, как Алекс услышал дрожь в голосе матери, он понял, что дело серьезно. Холодок страха пробежал по спине.

— Что случилось? — спросил он. — Что-то с папой?

— Отец здоров, — быстро успокоила его мать. — Он стоит рядом со мной.

— Что-то с твоим папой? — прошептала Лорен. Алекс покачал головой, все внимание сосредоточив на разговоре.

— Скажи мне, что происходит?

— Люк, — произнесла мать. — Он пропал.

— Пропал? — Алекс повысил голос, несмотря на все усилия контролировать себя. — Как он мог пропасть?

Алекс в ужасе слушал, а мать рассказывала, что весь последний месяц она не получала от Люка никаких известий. Но не беспокоилась, пока не позвонили из полиции. Они нашли в Нью-Йорке бумажник его младшего брата. С деньгами и кредитными карточками.

В этом районе города днем раньше произошел несчастный случай. Полиция вела расследование и нашла бумажник.

— Что говорят полицейские? — спросил Алекс.

— Они ничего не знают. — Голос матери дрогнул.

— Они не считают, что он мог быть похищен? — Он подумал о том, что Карпенья — страна небольшая, но известная своим богатством.

— Они не знают, — повторила мать. — Нам надо ждать. Вдруг мы получим требование о выкупе.

Она не сказала, что произойдет, если они не получат требование о выкупе ни письменно, ни по телефону. И Алекс не спросил. Он даже думать не хотел о такой возможности. Люк — упрямый, самоуверенный молодой человек. И Алекс любил его до потери дыхания. Если с ним что-нибудь случится…

— Чем я могу помочь? — Дрожавшей рукой он вытер со лба пот.

— Гейб не может вылететь прямо сейчас, — объяснила мать. — А нам нужно, чтобы в Бостоне член нашей семьи работал с полицией и ФБР.

— Я вылетаю следующим рейсом, — тут же ответил Алекс.

— Я надеялась, что ты это скажешь. — Даже через океан и полконтинента он услышал облегчение в голосе матери. — Мы забронируем тебе билет на завтра на первый утренний рейс.

— На завтра? — Алекс крепче сжал трубку. Он где-то читал, что первые двадцать четыре часа самые критические. — А почему не на сегодняшний вечер?

— Вылет этого рейса очень поздний, — объяснила мать. — От тебя будет больше пользы, если ты хорошо выспишься.