— Аарон, ты подписал открытку «с любовью». Я нахожусь в твоем доме. Скоро это будет известно всему городу. И если бы ты меня сопровождал сюда — к врачу, — какие бы разговоры начались!

— Послушайте, леди. У вас самая образцовая репутация в городе. Я знаю, старые раны, и мне очень жаль, но о них пора забыть.

— Я не о том, — прошептала Памела, удивленная убедительностью его слов. — Это все… — Она запиналась. — Все будут думать…

— Будут думать, что я влюблен. Это возвышенно и превосходно. Я могу прокричать это с крыши, потому что это правда, и тут нечего стыдиться или скрывать. Я люблю тебя, Памела, — громогласно объявил он.

— Аарон, умоляю! — закричала она, страдая. Он посмотрел через плечо. Следуя за его взглядом, она мельком оглядела пустой коридор — ей показалось, что в конце коридора закрылась дверь.

Аарон взял ее за руку.

— Давай где-нибудь поговорим, — предложил он.

Она вышла к его машине. Порывы ветра накинулись на нее, пока он открывал дверцу автомобиля. Памела заметила, как он оглядывается.

— Ты думаешь, за мной снова следят?

— Да. Пока мы разговаривали, кто-то находился в конце коридора. Мне следовало бы пойти посмотреть, кто там такой любопытный.

Она вздрогнула и села в машину. Аарон устроился на водительском сиденье и посмотрел на нее.

— Выходи за меня. Все слухи сразу прекратятся.

— Нет. И не будем об этом. Ты обещал.

— Но сейчас мы не у меня дома. Я люблю тебя и могу удачно разместить это на рекламных щитах, или в газете, или где-то еще.

— Нет!

Памела глубоко вздохнула, глядя в глубину его глаз и понимая, что он сейчас подразумевал под каждым словом. Все же она по-прежнему была уверена, что со временем он изменится.

— Что сказал доктор? — спросил Аарон.

— Доктор сказал, что я должна попытаться поесть, когда смогу. Я немного похудела, — сообщила Памела. Если бы только она могла поверить ему. Если бы только… Если бы только…

Она поняла, что он пристально следит за ней.

— Мне очень жаль. Что-нибудь еще?

— Я сказала достаточно. О чем ты думаешь?

— О том, что ты говорила последние несколько минут.

— Хорошо! Я хочу, чтобы ты подумал о том, что я сказала, потому что каждое мое слово — правда. Рано или поздно ты поймешь, что я имела в виду.

— Можешь сейчас съесть ланч?

— Да, собственно говоря, я умираю от голода.

— В «Закусочную Ройал»?

— Конечно.

Она заметила, что Аарон внимательно наблюдает за дорогой. На Мэйн-стрит были обычные автомобильные пробки. И обычное количество пешеходов. Кто-то из них преследовал её во время визита к врачу. Кто-то из них думал, что у нее редкий красный бриллиант, только небеса знают, сколько он стоит. Эта мысль остудила ее.

— Аарон, где может быть тот бриллиант?

Он покачал головой.

— Он где-то спрятан, и мы не единственные, кто его ищет.

— Почему кто-то считает, что он у меня?

— А почему нет, дорогая? — медленно произнес он. — Ты являешься превосходным укрытием, особенно если не знаешь, что он у тебя.

— Если бы он находился в моих вещах, я бы знала об этом, потому что распаковала все.

— Ты уверена?

— Конечно.

— И все-таки кто-то проводил тебя до кабинета врача.

— Значит, кто-то наблюдает за твоим домом, — сказала Памела и увидела, как сжались его челюсти.

— Мы поймаем его, кто бы это ни был.

— Пожалуйста, будь осторожен.

Припарковавшись перед закусочной, Аарон взял ее за руку, и они поспешили внутрь.

Она с наслаждением ела и слушала рассказ Аарона о его жизни в Испании. Он посмотрел на часы.

— У меня встреча в четыре часа с местным прокурором. Я отвезу тебя домой, если тебе больше не надо никуда ехать.

— Я хочу отдохнуть, — сказала Памела.

— Хорошо. Тебе сложно будет летать?

— Я не собираюсь никуда лететь.

— Как насчет ужина в Далласе?

Она закрыла глаза.

— Аарон, ты не понимаешь, что я тебе втолковываю.

— Все понимаю. — Он выскользнул из кабинки и подал ей пальто. Потом обнял ее за плечи и повел к выходу, и она поняла, что в городе теперь соединят их имена вместе.

В понедельник утром Аарон отвез Памелу посмотреть на квартиру. Он открыл дверь и обнял ее, когда они вошли.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но не успела заговорить — он приложил палец к ее губам.

— Тс-с-с. Тебе нужна сигнализация, и я знаю, что ты даже не думала об этом, верно?

— Нет. Я не знаю, останусь ли жить в Ройале.

Мимолетный огонь вспыхнул в его глазах и исчез.

— Все в порядке, это временно, — мрачно произнес Аарон. — По крайней мере сейчас ублажи меня и прими мой подарок.

— Спасибо, — произнесла Памела, и он наклонился, чтобы слегка коснуться поцелуем ее лба.

— Пожалуйста. Парень должен прийти сюда через тридцать минут, чтобы установить ее.

— Цветы прекрасны, и сигнализация — штука хорошая, но я привыкла заботиться о себе сама.

— Тебе не нравится, как выглядит мой дом? — приставал Аарон, пытаясь разрядить обстановку. — Хорошо, но позволь мне по крайней мере купить тебе новое платье и отвезти на ужин.

Она улыбнулась и покачала головой.

— Я думаю, ты привык добиваться своего.

— Может быть, но я думаю, и ты тоже.

— Не так, как ты, Аарон, — сухо заметила Памела, имея в виду неограниченные средства, которые позволяли ему делать то, что он хотел.

— Может быть, это то, что делает меня таким привлекательным.

Она засмеялась.

— И еще твоя скромность.

Он ухмыльнулся, касаясь ее ямочки.

— Если бы ты только знала, что значит для меня твоя улыбка. Давай посмотрим, как обстоят дела.

Когда они зашли в гостиную, она глубоко вздохнула. Бригада уборщиков отполировала полы, а вещи привела в порядок. Книги стояли на полках, но большинство полок и столов остались пустыми. Разорванные подушки исчезли. Она зашла на кухню и обнаружила несколько целых тарелок, но большинство посуды исчезло.

— Я надеюсь, ты поймаешь того, кто сделал это, — тихо сказала Памела.

Уборщики вытащили разорванный матрас и пружины, так что в спальне остался только остов кровати. Потеря потрясла Памелу до слез.

— Это только вещи, Мелли, — мягко произнес Аарон, притягивая ее к себе.

— Я знаю… — Раздался звонок в дверь, напугавший ее, и она поняла, в каком напряжении находится. — Это, возможно, девочки, — сказала она. Аарон поймал ее за руку.

— Позволь мне подойти к двери, — мрачно произнес он.

Памела осторожно двигалась за ним. Он остановился и посмотрел в новый глазок. Когда открыл дверь и отошел назад, Памела увидела лицо своей ближайшей соседки.

— Нэнси, заходи, — сказала Памела. — Это Аарон Блэк. Аарон, познакомься, Нэнси Колворт.

— Мы познакомились в ночь взлома, — спокойно заметил Аарон. — Могу я взять у вас это? — спросил он, показывая на блюдо.

— Да. Я принесла тунца, — сказала соседка, протягивая блюдо Аарону.

— Спасибо, — поблагодарила Памела, тронутая тем, что ее подруга оторвалась от своих дел, чтобы помочь ей. — Проходи и садись, если мы найдем куда, — пригласила она, уныло улыбаясь.

Нэнси покачала головой и пригладила черные кудри.

— Я должна зайти за девочками. Они у бабушки. — Она огляделась. — Я смотрю, ты привела все в порядок.

— Немного, — ответила Памела.

— Памела, чем мы можем тебе помочь?

Памела покачала головой. Аарон подумал и предложил:

— Я дам вам номер телефона и пейджера на тот случай, если надо будет связаться с кем-то из нас. — Он вынул маленькую записную книжку, ручку, быстро нацарапал номера, вырвал страничку и протянул ее Нэнси.

— Звоните в любое время.

— Хорошо. И еще мы хотели устроить для тебя вечеринку. У меня. Скажи, когда выберешь день, — произнесла Нэнси.

— Спасибо тебе, и спасибо за тунца. Мы его попробуем, — улыбнулась Памела, думая о холодильнике в доме Аарона, который был заполнен едой, и о его поваре, который приходил раз в неделю.