— Еще немного могу... — едва слышно сказала она, подумав об Ароне.

— Отлично. — Брайан наклонился и поцеловал ее в шею. — Я уже забыл твой зовущий запах. Мы не занимались любовью целую неделю.

Спальня Брайана, как и все остальные комнаты, была уставлена часами, антиквариатом и чернильницами. Кажется, здесь даже пахло стариной.

— А ведь я не понравился Энн, да? — неожиданно спросил Брайан, расстегивая сорочку.

Они не зажигали бра, в спальню проникал только свет от лампы в коридоре. В этом полумраке его лицо вдруг показалось ей необычно чужим...

— Конечно, нет, ты понравился Энн!

— А я в этом не уверен. Она задавала столько дурацких вопросов! Энн не верит, что я люблю тебя.

— Я думаю, ты ошибаешься. Просто у нее такая манера знакомиться. Она со всеми так себя ведет и всем докучает своими расспросами. — Сисси была расстроена и чувствовала себя как-то неуютно. Брайан верно угадал настроение Энн.

— Ты хочешь сказать: со всеми мужчинами? У нее их было, наверное, столько, что она уже не доверяет никому.

Сисси, которая начала было раздеваться, остановилась в полурасстегнутой блузке. Ей стало как-то неловко.

— Брайан!

— Хорошо-хорошо, Сисси, скажем так: твоя подруга Энн — не профессиональный психолог, а профессиональная одиночка. Она была замужем, кажется, дважды, и оба мужа от нее сбежали. А сколько у нее было любовников? И те тоже сделали ноги? А теперь она считает всех мужчин ублюдками и обманщиками. И чем сильнее становится эта ее уверенность, тем скорее они ее бросают. Она сама все рушит в своей жизни.

Сисси нервно пыталась, но никак не могла расстегнуть крючок на юбке. Хорошо хоть в полумраке он не заметил, как она покраснела.

— Энн — хороший человек, — она хотела защитить подругу. — Она лишь хочет...

— К черту ее! — оборвал он возражения Сисси. — Давай не будем больше о ней говорить. Лучше заберемся в постель, я мечтал об этом целую неделю.

Брайан каждый раз занимался любовью с ненасытной жадностью, только в постели он позволял себе не сдерживать свои эмоции. Его глубокие страстные поцелуи заставляли Сисси отключаться от реальности. Она чувствовала мир только кожей и слышала только свои крики во время оргазма да тяжелое дыхание Брайана...

Потом они утомленно лежали на спине, Брайан подложил свою руку ей под голову и готов был, она чувствовала, уже заснуть. Сисси повернулась на бок, чтобы все же поговорить об Ароне. Конечно, сейчас было не время для продолжения этого разговора. Сисси с усилием вышла из состояния приятного забытья.

— Брайан! — позвала она, играя пальцами с волосами на его груди и чувствуя, как напрягаются его тренированные мышцы. — Эй, не спи! Ты меня слышишь?

Сисси обожала эти мгновения после секса, когда возникало особое чувство близости и понимания, и боялась их испортить.

— Брай! — снова позвала она.

Брайан шевельнул губами и еле слышно что-то прошептал, находясь на грани между сном и бодрствованием. Сисси ничего не разобрала. Она поцеловала его в щеку и услышала только еще более глубокое дыхание.

Сисси слегка отодвинулась от него, чтобы лучше видеть его лицо. Рот у него был чуть приоткрыт, и Сисси чувствовала горячее дыхание Брайана. Во сне он выглядел ужасно уязвимым. Веки подергивались, разгоняя от глаз сеть морщинок.

Сисси знала, что на работе он был жестким, требовательным человеком, умеющим переживать поражения и не особенно ликовать по поводу побед. Но она больше любила его таким: умиротворенным, расслабленным, беззащитным. Ей казалось, что в такие минуты они еще больше сближались, он полностью открывался ей, а она начинала лучше понимать его.

Неожиданно Брайан резко дернулся во сне, как будто кто-то уколол его. Он взмок, заметался, выругался спросонья.

Сисси мягко погладила его по голове.

— Брайан! Успокойся, милый, — прошептала она и положила руку ему на грудь.

Он резко скинул ее руку и продолжал бешено бороться с кем-то. Дыхание стало тяжелым, слышались хрипы.

— Мама! Ма? — закричал он, и потом тише: — Мальчик... Мальчик не хотел этого делать. Папа! Нет, не надо, папа!..

«Ох, Брайан! Что с тобой, Брайан?» — забеспокоилась Сисси. Его тело сотрясалось как в эпилептическом припадке.

— Нет! Пожалуйста, не надо! Я не хочу! Папа, я не хочу! — он хватал ртом воздух.

Сисси уже приходилось видеть его в таком тяжелом сне. Что ему снилось? Какой ужас из прошлого провоцировал эти ночные мучения? Как-то раз утром она спросила его об этом, но Брайан тут же замкнулся. Он сказал, что ничего не помнит.

— Брайан, — Сисси нежно гладила и гладила его, как в детстве успокаивала заболевшего Арона. — Проснись, любимый! Пусть исчезнет этот кошмар!

— Нет!.. Нет!.. Пожалуйста!.. О Боже... Я молюсь... молюсь... Нет!..

Сисси стала трясти его сильнее.

— Брайан! Проснись!

— Боже... прости... нет... я не хочу... не надо, пожалуйста!.. я не хочу!.. сука! нет!..

Крики, всхлипы, ругань — все смешалось, речь стала нечленораздельной, судороги свели его тело. Кого он ругал? От кого защищался? Какой смысл гадать о чужом сне...

— Карающий меч! — снова выкрикнул Брайан, Сисси ясно расслышала эти слова. — Я не хочу этого делать, не хочу!.. Папа! Па!..

После этих слов Брайан затих, изнеможенно откинулся на спину. Дыхание медленно восстанавливалось. Он был совершенно мокрый.

— Сисси! — позвал Брайан, разбуженный ее прикосновением. — Это ты?

— Я! Конечно, я... Успокойся. Тебе приснилось что-то страшное? Не хочешь поговорить со мной об этом? Брайан, расскажи мне, что тебе снилось! Ты можешь сказать мне все. Я люблю тебя. Расскажи, пожалуйста...

— Нет... — прошептал он и отвернулся от нее.

Сисси лежала рядом с открытыми глазами, прислушиваясь к его дыханию. Она чувствовала себя ужасно одинокой. Брайан снова заснул, и ей казалось, что она теряет его.

Вдруг она поняла, что даже в постели они почему-то не были так близки, как ей хотелось бы. Какой-то внутренний барьер мешал ему раскрыться, что-то угнетало Брайана.

И так будет всегда?

Ей даже не хотелось об этом думать. У родителей Сисси был долгий и счастливый брак. И ей хотелось того же для себя.

— Мам! Что это за потрясающая гадость? — Арон с показным отвращением отодвинул от себя тарелку. — Я не хочу это есть!

— Это китайский салат, я взяла попробовать. Большинство ингредиентов ты же ешь, а тут просто все перемешано. Разве ты не любишь брюссельскую капусту? Попробуй! По-моему, очень вкусно!

Сын смотрел на тарелку с явным подозрением.

— Китайский салат? Похоже на блевотину!

Сисси неестественно рассмеялась, опасаясь, что Арон выведет Брайана из себя. Это было двадцатое сентября, и она устроила «семейный» ужин, пытаясь примирить за столом Арона и Брайана. Ей хотелось создать теплую домашнюю атмосферу, возможность найти всем троим общий язык.

Но ничего подобного не происходило. Контакт не состоялся. Арон по-прежнему агрессивно поглядывал на Брайана, ему был ненавистен этот человек, пожелавший, видите ли, жениться на его матери. Он все так же принимал в штыки все, что исходило от Брайана.

— Ешь свой салат! — не выдержал Брайан.

— У меня от него начнется рвота или заворот кишок, — упорствовал Арон.

— А у нас от тебя!..

— Эй, вы, оба! — примирительно крикнула Сисси. — В конце концов, мы же собрались не ради этого салата! Я уже жалею, что купила его. Что же делать, опыт не удался... Ар, расскажи нам лучше, как у тебя дела в школе. Ты мне говорил, что вы придумали какой-то проект...

— Ерунда все это! — пробурчал Арон, сползая со стула.

— Как я поняла, вы решили вылепить какую-то скульптуру?

— Да-а-а...

— Какую скульптуру?

— Да так, дерьмовую...

Сисси начала раздражаться. Обычно Арон следил за своей речью в доме и тем более не имел привычки сползать под стол.

— Так что же это будет? Животное? Дракон?