— Хоть бы она поскорее убралась к себе, — пожаловалась она как-то Валде.

— Намекни ей, — посоветовала та.

— Пробовала, — вздохнула Мэгги, — но у нее почему-то всегда наготове предлог, чтобы остаться.

Честно говоря, Валда уже изрядно устала от всего этого. Она ничуть не верила, что кто-то еще, кроме Мэгги, смог бы обратить на себя внимание Кевина. Не верила она и в то, что сама Эйлин станет напрашиваться на неприятности. В те вечера, когда Валда забегала к Мэгги, та вела себя безупречно. Но ей не приходилось, как Мэгги, видеть, как Эйлин пожирает глазами Кевина, когда думает, что никто их не видит. И к тому же ее не было в доме прошлой ночью, мрачно добавила про себя Мэгги.

Она вдруг проснулась посреди ночи, потому что у нее пересохло в горле, и села в постели, собираясь спуститься вниз, чтобы выпить стакан воды. Ей не хотелось будить Кевина, который сладко посапывал рядом. Наконец Мэгги решилась. Выскользнув из-под одеяла, она на цыпочках босиком спустилась по лестнице.

Внизу в студии горел свет.

— Кто здесь? — крикнула Мэгги. На пороге вдруг появилась Эйлин. В руках у нее была зажигалка.

— Что вам нужно? Что вы здесь делаете? — с неожиданной резкостью воскликнула Мэгги.

— Искала сигареты. — В отличие от Кевина, Мэгги не курила. Но знала, что на письменном столе всегда лежала пачка сигарет. Эйлин взяла ее в руки:

— Вы не возражаете?

— Конечно же нет.

В полумраке лицо девушки показалось ей бледным и усталым. Мэгги включила свет, и они обе, как по команде, заморгали.

— С вами все в порядке? — осторожно спросила Мэгги, потому что Эйлин и впрямь была чертовски бледна.

— Да. Я просто не могла уснуть. Со мной это порой бывает.

Мэгги вдруг почувствовала укол жалости. Если Эйлин и впрямь влюблена в Кевина, как это мучительно для нее — жить с ним в одном доме!

— Я приготовлю чай, — предложила она.

— Нет… нет, спасибо. Я лучше пойду к себе. — На полдороге Эйлин вдруг обернулась. — Я ведь уже как-то предупреждала вас, дорогая, — не стоит меня жалеть!

Это случилось в день свадьбы, вспомнила Мэгги. «Приберегите свою жалость для себя», — тогда сказала Эйлин, и прозвучало это вполне дружелюбно. Но сейчас она стояла молча, сузившимися, как у кошки, глазами разглядывая Мэгги, и в голосе ее звучала неприкрытая угроза…

— Думаю, ты просто преувеличиваешь, — беспечно фыркнула Валда.

— Надеюсь, — пробормотала Мэгги. — Господи, дай Бог, чтобы это было так!

В тот день Кевин был в Лондоне, на конференции. Предполагалось, что он вернется только утром, и Мэгги просто представить себе не могла, как выдержит весь вечер наедине с Эйлин.

В конце концов она позвонила жене Дэвида Блейка и спросила напрямик, не может ли зайти к ним. Джин была только рада.

Мэгги нравилась эта пара. Они даже внешне были очень похожи, если, конечно, не считать, что Дэвид был выше ростом: пухленькие, с круглыми, улыбающимися лицами и глазами, которые обычно искрились весельем. Все, кто знал их, были уверены, что они двоюродные брат и сестра, и страшно удивлялись, когда узнавали, что они ошибаются.

Дэвид заехал за Мэгги после работы и привез ее в новехонькое уютное бунгало, где жили Блейки.

Джин нетерпеливо поджидала ее с горячим ужином и целым ворохом свежих сплетен, тем более что Дэвиду нужно было снова уйти, а она терпеть не могла коротать вечера в одиночестве.

Она окинула Мэгги взглядом, в котором сквозило недоумение:

— Ты что-то неважно выглядишь, дорогая. У вас все в порядке?

После ночного разговора с Эйлин Мэгги до утра не сомкнула глаз. Всю ночь до рассвета она ворочалась с боку на бок, но заснуть так и не удалось.

— Все хорошо, — сказала она. Потом, вспомнив, что Дэвид и Джин — самые близкие друзья Кевина, наконец решилась: — Можно тебя кое о чем спросить? Только по секрету.

— Конечно.

— Насколько серьезно это было между Кевином и Эйлин?

Джин открыла рот.

— Заметь, я не спрашиваю, было ли это. Я хочу знать, насколько серьезно.

— Но ведь он женился на тебе! — воскликнула Джин.

— Но для тебя это было неожиданностью, правда? Ведь все ожидали, что он сделает предложение Эйлин?

— Ну… да. Но это было, пока он не встретил тебя.

— Она все еще надеется заполучить его! Господи, Джин, что мне делать? Как заставить ее уйти?

— А Кевину известно, как ты относишься к этому?

— Твердит, что все это чушь. Но, говорю тебе, она влюблена в него по уши, хочет он признавать это или нет!

Джин потянулась за чайником.

— Если хочешь знать, что я думаю, — сочувственно пробормотала она, — выброси все это из головы. Подумай сама — стоит тебе только указать Эйлин на дверь, как все станут ломать голову, что за муха тебя укусила. Говорят же, что нет дыма без огня! В конце концов все решат, что ты не доверяешь собственному мужу. — Поверь, я хорошо знаю Эйлин — она не так уж плоха, как ты думаешь. И Кевина я тоже знаю. Он порядочный человек и всегда считал, что игра должна быть честной. И он может решить, что ты несправедлива к Эйлин. Подумай, что было бы, если б я, к примеру, не умела держать язык за зубами. По городу сразу поползли бы сплетни, что у нее все еще роман с твоим мужем.

Мэгги почувствовала, что ей преподали урок. Щеки ее побагровели от стыда.

— Забудь об этом, — смущенно пробормотала она.

— Конечно, с радостью. — Похоже, Джин почувствовала не меньшее облегчение. Должно быть, когда вдруг появилась Мэгги, они с Дэвидом не раз между собой жалели Эйлин.

Мэгги скоро ушла. Теперь она безумно жалела, что рассказала обо всем Джин. Какое было бы счастье, если бы Эйлин не оказалось дома, взмолилась она. Но молитва ее не была услышана. Она еще только приоткрыла дверь, как ее ушей уже коснулись звуки музыки, и почти сразу же через перила свесилась белокурая головка Эйлин.

— Это ты, Мэгги?

— Да.

— Ты одна?

— Да. — Голос Мэгги звучал резко, как бы предупреждая Эйлин, что дальнейшие расспросы нежелательны.

Мэгги вошла на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Она должна заставить Эйлин уехать! В конце концов, та гостит у них уже почти третий месяц. Неужели же за это время нельзя было навести порядок в ее прежней квартире?! И какие могут быть разговоры, в конце концов, если она наконец уедет? Ведь ее с самого начала предупреждали, что речь идет только о временном пристанище. А уж если вспомнить, как она выглядела прошлой ночью, так ей куда приятнее жить где угодно, только не здесь!

Мэгги посидела, чтобы немного успокоиться и собраться с мыслями. Меньше всего на свете ей хотелось бы обидеть Эйлин. В конце концов нельзя же винить девушку в том, что она потеряла голову из-за Кевина! Но позволить ей остаться в их доме значило бы играть с огнем, и она это знала.

Вздохнув, она отправилась наверх и постучала. Эйлин тут же откликнулась, и Мэгги вошла в комнату.

Ярко пылал камин. Перед ним, уютно свернувшись калачиком и глубоко зарывшись босыми ступнями в пушистый ковер, устроилась Эйлин. На ней было нечто напоминающее мужской халат из плотного шелка.

— Мне бы хотелось поговорить с тобой.

Эйлин чуть заметно покачала головой:

— Ни за что.

— Что?! — поразилась Мэгги.

— Я ни за что не уеду отсюда. Ведь именно об этом ты и пришла поговорить, верно? Хотела попросить меня съехать. Точнее, вышвырнуть меня отсюда!

— Эйлин, я не шучу.

— Я тоже, дорогая. Я намерена оставаться здесь.

В Мэгги удушливой волной поднимался гнев.

— Насколько я помню, когда ты въехала, тут не было мебели.

— О, брось, к черту все это! А что, Кевин тоже хочет, чтобы я уехала?

— Он считает, что так будет лучше.

— Лжешь! Я за версту вижу, когда кто-то врет, а ты не очень-то умеешь это делать! Слова застревают в горле, верно? Кевин ничего не знает! Попробуй втянуть его в это, и увидишь, будет ли он на твоей стороне! А точнее, если я съеду, не уверена, что он не последует за мной!

— Ты сошла с ума!