На этот день книга предварительной записи в салон была полна. Так всегда было по субботам, и стоило Мэгги переступить порог, как навстречу бросилась Валда:

— Господи, еще две клиентки! На мытье волос и укладку. Надеюсь, у нас еще осталось свободное время.

— Чудесно, — улыбнулась Мэгги.

— Миссис Палсфорд и мисс Роджерс.

Вот, значит, кто это — Эйлин! Конечно, может быть, это окажется простым совпадением, в конце концов, она давно уже стала постоянной клиенткой. Или ей уже известно о том, что произошло вчера вечером? Видела ли она Кевина? Или… или же он поехал к ней?

— Я возьму мисс Роджерс, — хмуро пробормотала Мэгги.

Валда с тревогой глянула на нее:

— Ну что ж, доставь себе такое удовольствие. Только, Бога ради, держи себя в руках!

Весь день лихорадочное нетерпение сжигало Мэгги. Ей казалось, достаточно только бросить взгляд на Эйлин, и она узнает, был ли Кевин с нею. Если нет, значит, у нее все еще есть надежда, что он вернется. Если же да… что ж, значит, тогда все будет значительно сложнее.

До того самого дня, когда в ее жизнь вошла Эйлин, Мэгги ни к кому не питала ненависти. Но сейчас она чувствовала в себе такую злобу, что это даже слегка пугало ее. Одного смеха Эйлин было достаточно, чтобы у нее помутилось в глазах. Она ненавидела ее с такой силой, что была уверена: войди та в комнату, и она почувствует это, почувствует даже не глядя. Если бы ненависть могла убивать, Эйлин уже давно была бы мертва.

Эйлин записалась на вечер, когда салон был полон до отказа. Все кресла были заняты. Сушилки жужжали, как потревоженный улей. Она появилась, одетая в кокетливый бело-голубой костюм-двойку, очаровательная, как всегда. Вид у нее был довольный, словно у кошки, досыта наевшейся сливок.

Взгляды их встретились, и губы Эйлин дрогнули, растянувшись в сытой улыбке. Понятно. Значит, ей уже известно, что Мэгги потеряла его!

Она уселась в кресло, и Мэгги встала у нее за спиной.

— Я бы хотела слегка подстричься, а потом сделать прическу. Что-нибудь необыкновенное… для особого случая.

С каменным выражением лица Мэгги принялась за работу.

— Какой-нибудь праздник? — холодно осведомилась она.

Она украдкой покосилась на зеркало. Нервы ее были напряжены до предела. Эйлин снова расплылась в улыбке, и в голове Мэгги в эту минуту вдруг пронеслось все, что случилось за это время. Она помнила каждое ее слово, каждый жест, каждую улыбку. Она не забыла ни единой обиды, ни единого оскорбления, нанесенного ей, и сейчас вдруг с ужасающей отчетливостью поняла, что Кевин неминуемо вернется к Эйлин. Руки ее задрожали.

— Поосторожнее! Вы делаете мне больно! — недовольным тоном резко бросила Эйлин. Мэгги опустила расческу:

— Думаю, будет лучше, если вы уйдете. Что-то у меня сегодня нет особого желания сооружать вам прическу, которой вы намерены очаровать моего мужа!

Эйлин резко обернулась. — Вы что, спятили?

— Нет, пока нет. А теперь уходите! И немедленно!

— Это невыносимо! Вы не имеете права выгонять меня! — Ее взгляд обдал Мэгги ледяным презрением.

— Убирайтесь, я сказала!

К ним подбежала Валда, но Эйлин, отстранив ее, подошла к зеркалу и слегка поправила волосы. Потом взяла сумочку и повернулась к Мэгги.

— Похоже, вы нуждаетесь в отдыхе, миссис Макнейл. Мой вам совет — подумайте об этом!

— А мой вам совет — оставьте в покое моего мужа! И если вы этого не сделаете, пеняйте на себя! Иначе вам несдобровать! Я убью вас, слышите, вы! — Мэгги даже не пыталась сдержаться. Она дрожала всем телом, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Эйлин с улыбкой пожала плечами.

— Боюсь, такого рода скандал не на пользу вашему заведению, — теперь она говорила, обращаясь к Валде, будто Мэгги и не было рядом.

Схватив Мэгги за руку, Валда потащила ее за собой. Втолкнув ее в крохотную кладовку, она обернулась и взглянула на Мэгги в упор.

— Ну, добилась своего? — набросилась она на нее. — Можешь быть довольна!

Мэгги устало привалилась к стене. У нее не было сил. Конечно, Валда права. Она потеряла голову, но ведь в этом виновата не она, а Эйлин!

— Я не лгала! Я действительно могла бы убить ее!

— Перестань нести чушь!

— Это не чушь! Прошлой ночью Кевин не ночевал дома. А ты слышала, что она говорила? Какой-то особый случай! Она что-то собиралась праздновать… интересно что? Кевин ушел к ней, понятно? И она явилась, чтобы сообщить мне об этом!

Лицо Валды немного смягчилось.

— Бедная Мэг! Ну что ж, раз он сделал это, будет лучше просто забыть о нем! Отвезти тебя домой? Или хочешь, приходи вечером ко мне, если не хочешь оставаться одна в доме!

— Ничего страшного. Я уже привыкла.

Вдруг она вспомнила, сколько внимательных глаз наблюдало за нею, и вспыхнула от стыда.

— Все слышали, да? Наверное, я вопила, как взбесившаяся ведьма! Как ты думаешь, они… они не перестанут ходить в салон?

— Глупости! Они прекрасно поняли, что ты расстроена. Да и к тому же, — безжалостно добавила Валда, — все эти дамочки были просто в восторге! Еще бы, такой лакомый кусочек! Представляешь, как они будут смаковать эту сцену?

Мэгги так и не смогла заставить себя вернуться к работе. Выскользнув через заднюю дверь, она вернулась домой.

Валда появилась вскоре после шести часов, но Мэгги уже поняла, что не нуждается ни в чьей жалости. Извинившись, она даже не пригласила ее войти.

— Я собиралась принять ванну, а потом сразу лечь. Ты понимаешь, да, Валда?

— Конечно. — Та сочувственно закивала. — Может, завтра зайдешь?

Завтра было воскресенье. Интересно, что будут делать Кевин с Эйлин? Сейчас Мэгги уже почти жалела, что так резко отказала Лену. Он, по крайней мере, любил ее. В его присутствии она не чувствовала себя такой одинокой.

— Посмотрим, — уклончиво ответила Мэгги. — Во всяком случае, спасибо. Может, и приду.

— Приходи, — улыбнулась Валда. — И ложись сегодня пораньше.

Впрочем, что ей еще оставалось делать?! Проворочавшись без сна до утра, измученная, она сползла вниз и с отвращением подумала о завтраке. При мысли о еде ее чуть было не стошнило.

Вдруг возле дома послышался шум подъехавшей машины. Мэгги показалось, что это ей чудится. Она вросла в пол, не в силах подойти к окну. Если это воображение решило сыграть с ней злую шутку, сердце ее разорвется. В двери повернулся ключ. Казалось, у нее на ногах выросли крылья, и Мэгги полетела к двери.

Кевин выглядел ничуть не лучше ее. Казалось, он тоже не сомкнул глаз всю ночь. Они замерли, глядя в глаза друг другу. Ничего не хочу больше слышать об этом, пронеслось у нее в голове. «Даже если это правда, Господи, сделай так, чтобы он вернулся ко мне», — взмолилась Мэгги.

— Мэгги, — выдохнул он, и она бросилась ему на шею. Они тесно прижались друг к другу.

— Я скучал по тебе, — пробормотал он.

— Я скучала по тебе. О, любовь моя, как я скучала по тебе!

Снова пели птицы и солнце заливало весь мир ярким светом. Впрочем, наверное, птицы пели уже давно, только вот Мэгги этого не замечала.

— Ничего не говори, — прошептала она. — Ничего не объясняй. Ты вернулся, а это самое главное!

— Ты уверена?

— Да. — Стоит ему только открыть рот, и она, быть может, не сможет сдержать обиду, и они снова начнут ссориться и кричать друг на друга. Этого нельзя допустить. Мэгги отчаянно хотела укрепить хрупкий храм их любви, скрепить его нежностью и доверием. Они должны пройти через это, мысленно поклялась она.

Взяв его за руку, она потянула Кевина на кухню. Приготовила завтрак, и они снова сидели друг против друга, как это бывало всегда. Оба старались следить за собой, боясь, что одно-единственное не вовремя сказанное слово может нарушить хрупкий мир.

А после завтрака они вдвоем уехали за город, как часто делали раньше, останавливаясь перекусить, где придется. Мэгги была очень осторожна. Взвешивала каждое слово, даже и не пыталась расспрашивать его о работе, уверенная, что это непременно наведет их на разговор об Эйлин. Оказывается, было немало такого, о чем ни в коем случае нельзя было упоминать. И она не сомневалась, что то же самое делает и Кевин.