Испытывая одновременно неловкость и чувство поражения, Маделин взяла бокал и сделала глоток. Попав в мир большого бизнеса, она быстро научилась всевозможным хитростям, но у этого человека по меньшей мере дет тридцать преимущества. Ей ничего не остается, кроме как подчиниться его правилам.

Расправив плечи и изобразив на лице улыбку, Маделин настроилась на деловой лад.

— Мэдди, с тебя достаточно этого мероприятия? — спросил Люк, подошедший к ней полчаса спустя.

— Более чем. — Картины пришлись ей не по вкусу, партнеры Брюса Йи сверлили ее ледяными взглядами, когда она рассказывала им о своем проекте, шея устала от тяжелого ожерелья, но самое главное, она проголодалась.

Они нашли хозяев и попрощались с ними. Елена выглядела бледной и встревоженной. Маделин хотелось поскорее оказаться где-нибудь, где она сможет быть самой собой.

На эскалаторе она сняла с себя серьги и колье и спросила Люка:

— В твоем пиджаке есть внутренний карман?

Расстегнув пиджак, он продемонстрировал ей карман с маленькой пуговицей:

— Я подержу камни, а ты расстегнешь пуговицу.

Маделин не стала возражать. Вложив украшения в его ладонь, она потянулась к пуговице. Ее пальцы случайно задели его белую рубашку. Она оказалась теплой. Должно быть, кожа под ней еще теплее.

Она расстегнула пуговицу. Когда они сошли с эскалатора, Люк положил драгоценности в карман и застегнул его. Ее украшения в надежном месте, и она может о них не беспокоиться. Ей так легко без них.

— Не хочешь сказать, зачем ты сняла драгоценности? — спросил он.

— За углом есть бар, — ответила она, не желая признаваться, что в бриллиантах чувствует себя неуютно. — Он не роскошный, зато там непринужденная обстановка и вкусная еда. Мне сейчас необходимо и то и другое. Бриллианты там неуместны. — Она попыталась улыбнуться.

Люк остался серьезным.

— Если хочешь, я сразу отвезу тебя в доджо, и ты поговоришь с Джейкобом. Наверное, он ждет этого разговора. Прости. Я не подумала…

— Все в порядке, — пробормотал он. — Я не говорил Джейку, что собираюсь встретиться с Брюсом Йи. Для Джейка очень важно внутреннее спокойствие. Думаю, я подожду, пока у меня не появится конкретная информация, прежде чем нарушать его спокойствие.

— Защитник, — пробормотала она.

— Когда речь идет о благополучии моих близких, я готов на все.

Атмосфера в баре действительно была непринужденная, располагающая к отдыху. Они заняли свободные места у стойки. Люк ослабил узел галстука и расстегнул воротник рубашки. Маделин одобрительно улыбнулась ему:

— Тебе идет вечерний костюм, но повседневная одежда подходит тебе больше.

— Это говорит женщина, которая носит бриллианты так, словно рождена для этого, и избавляется от них при первой же удобной возможности. Лично мне ты больше нравишься без них. — После небольшой паузы он спросил: — Ты получила то, что хотела, от Брюса Йи?

— Понятия не имею. — К ним подошел бармен, и они заказали шампанское, пиво и тапас. Напиток им подали сразу — Елена тебе сказала, что Джи нужно от Джейка?

— Нет, но она сказала, что ей нужно от Джейка. Кажется, она хочет, чтобы он вернулся в жизнь ее племянницы. Она сказала, что хочет, чтобы Джейк защитил Джи. — Люк пристально посмотрел на нее: — Через сколько месяцев после покупки погребальной урны погиб Уильям?

— Примерно через год, — ответила Мэдди. Внезапная смена темы вызвала у нее раздражение. — Да что ты привязался к этой урне? Уверяю тебя, я не имею к смерти Уильяма никакого отношения. Это был несчастный случай.

— Не бери в голову, — сказал Люк, сделав глоток пива. — Сам не знаю, зачем тебя об этом спросил.

Может ли Маделин быть причастна к смерти своего мужа? Наверное, нет. Определенно нет. Покупка погребальной урны ему в подарок — это простое совпадение. Богатые люди вроде Уильяма Делакарта часто бесятся с жиру и коллекционируют странные вещи.

Сочетание шампанского, тапас и общества Люка Беннетта действовало на Маделин успокаивающе. Ее удивило, как непринужденно Люк сегодня держался среди людей из высшего общества, несмотря на то, что это была совершенно не его стихия. По правде говоря, и не ее тоже. Посещение светских мероприятий было неотъемлемой частью ее брака с Уильямом, но после его смерти она не вернулась в свет, даже когда закончился траур.

— Скажи мне, Люк, — небрежно произнесла она, — если у тебя когда-нибудь появится собственная семья, ты будешь продолжать рисковать жизнью, обезвреживая мины?

— Да, это моя работа. Что еще, по-твоему, я мог бы делать?

— Не знаю. Может, участвовать в поисково-спасательных операциях на воде? Заниматься обучением водолазов?

— К твоему сведению, Мэдди, занятия, которые ты только что назвала, тоже небезопасны.

— Возможно, но я не представляю тебя сидящим за столом в офисе. Просто мне кажется, что спасать утопающих не так рискованно, как обезвреживать мины.

— Да, думаю, я вполне мог бы работать спасателем.

— Что твои родственники думают о твоей работе и о постоянном риске, которому ты себя подвергаешь?

— Ты имеешь в виду брата, который пилотирует спасательный вертолет, или того, который участвует в неофициальных операциях Интерпола? Или ты хочешь знать мнение Джейка?

— Я хочу знать, что думает твоя сестра.

— Хэлли считает, что мы все настоящие мужчины, но вышла замуж за программиста, который целыми днями не вылезает из-за компьютера. — Люк широко улыбнулся. — Сейчас он разрабатывает программы для Интерпола.

— Наверное, ее выбор стал для вас потрясением.

— Ты даже не представляешь каким. — Он притворно содрогнулся. — Она сразила нас наповал.

— Твои братья женаты?

— Про Джейка ты знаешь, Тристан и Пит женаты. Трис, когда женился, добровольно отказался участвовать в опасных операциях и теперь работает консультантом в штабе. Пит до сих пор пилотирует спасательный вертолет. Раньше он забывал звонить Серене после каждой посадки. Она это изменила, когда получила лицензию на управление вертолетом, чтобы ей было проще добираться в труднодоступные уголки. Она талантливый фотограф. Однажды у нее вышла из строя радиосвязь. Мобильной связи в том месте, где она производила фотосъемку, тоже не было. Все же она закончила работу и вернулась домой, когда уже стемнело.

— Просто, но эффективно, — сказала Маделин. — Мне нравится.

— Это был жестокий урок. Бедный Пит чуть с ума не сошел.

— А что ты делаешь, когда твоя женщина начинает возмущаться из-за твоей работы?

— Расстаюсь с ней и нахожу другую. Что еще я могу сделать?

— Ты не устал постоянно играть со смертью? — тихо спросила она. — Тебе никогда не хотелось оставить эту работу и заняться чем-нибудь другим?

— Нет, — ответил он, но внезапно потемневшие глаза выдали его. — Ведь с этой работой никто не справится лучше меня. Моего имени нет ни в одном телефонном справочнике, зато оно есть в полудюжине особых списков. Когда со мной кто-нибудь связывается, это означает, что им срочно понадобились мои навыки. Я не могу сказать: «Простите, мне сегодня не хочется работать».

Честь и чувство долга для него превыше всего. Этим человеком невозможно не восхищаться, но любить его — настоящее безумие.

— Еще шампанского? — спросил он.

— Нет, я за рулем.

— Готова поехать домой?

— Думаю, да. Но сначала я отвезу тебя в доджо.

Люк покачал головой:

— Нет, Мэдди, так дело не пойдет. Ты сразу поедешь к себе домой. Я провожу тебя до квартиры, а потом поймаю такси.

Ей следовало догадаться, что он так скажет.

В машине они почти не разговаривали. Наверное, Люк обиделся на нее за то, что она предложила его подвезти.

Поставив «мерседес» в подземный гараж, они направились к частному лифту.

В прошлый раз в лифте между ними ничего не произошло, потому что Люк сдержался. Она надеялась, что и сейчас они оба проявят благоразумие.